によるユーロニュースとAP
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この技術には、火薬で発火した発射体を巨大な銃から発射し、最終的に標的に命中させ、核融合を引き起こすというものです。
英国のオックスフォード郊外の工業団地に隠された科学者グループは、世界に電力を供給するために必要なエネルギーをクリーンかつ安全に生成する方法という世界的な難題を解決しようとしていると主張しています。
First Light Fusion の答えは、核融合の力を利用することです。核融合は、従来の発電所で使用される核分裂プロセスとは異なり、有害な副産物として放射性廃棄物を生成しないエネルギー生成手段です。
核分裂では、原子が分裂することによって膨大なエネルギーが生成されます。このエネルギーが水たまりを加熱し、その蒸気がタービンを回して発電します。
しかし、放射性廃棄物は安全に冷却し、人間から遠く離れた場所、通常は地下深くのトンネルに保管する必要があります。
どのように機能するのでしょうか?
First Light Fusion が開発した技術には、火薬で発火した発射体を巨大な銃から発射し、最終的に標的に命中してエネルギーを放出するというものです。
「このバレル内の発射体の先には水素があります。そして、最初の発射体はその水素を中央の裂け目に圧縮します」と同社のCEO兼共同創設者のニック・ホーカー博士は述べた。
最初の発射体が銃の中心に到達すると、水素が圧縮されて別のはるかに小さな発射体に衝突し、ターゲットまでの速度が速くなります。
衝突すると、核融合エネルギーのパルスが放出され、チャンバー内を流れるリチウムによって吸収されると同社は述べている。
「これがこの技術の重要な部分です」とホーカー博士は語った。
「それは発射体の問題ではなく、それが何に当たるかであり、それが私たちの目標であり、ターゲットの焦点は核融合燃料へのエネルギー発射体です。ここに見えるのはすべて中性子検出器で、核融合現象が起こっていることを測定しています。」
非常に少量のエネルギーしか生成していないという事実にもかかわらず、同社はこれが核融合がより簡単かつ安価に生成できることの第一歩であり、重要な証拠であると述べている。
核融合プラントの建設
この技術をスケールアップして、国全体、さらには都市全体の規模で需要を満たすのに必要なエネルギー量を生み出すことができるかどうかを証明するには、さらなる検証が必要です。
ホーカー氏はこの技術が経済的に合理的であると信じており、ファースト・ライト・フュージョン社はパイロットプラントを建設する計画を立てている。
「私たちが目指しているパイロットプラントは、できる限りシンプルでわかりやすいものにしたいので、約150メガワットの電力になります。これは非常に重要で、主に既存の技術で構築できます。新しい材料も何もありません」証明されていない」とホーカー博士は語った。
英国原子力庁はファースト・ライト・フュージョンの実験結果を支持しており、全体として核融合エネルギーの見通しは強いと信じている。
同庁のイアン・チャップマン最高経営責任者（ＣＥＯ）は「核融合は、世界の将来のエネルギー供給において、安全で低炭素で持続可能な一部となることが約束されており、われわれはこの科学技術の壮大な挑戦におけるあらゆる進歩を支持する」と述べた。
「これらの結果は、さらなる重要な前進であり、ファーストライトが結果の独立した分析を手配したことに感銘を受けています。」
