3 つの火星ミッション、ジェームズ ウェッブ望遠鏡ミッション、新しい宇宙ステーション、そして億万長者の宇宙観光ブームの間で、2021 年は宇宙旅行にとってかなり特別な年となったと言っても過言ではありません。
今年は 130 件を超える宇宙ミッションが実行され、その圧倒的多数が成功しました。
そして、民間人が宇宙に行くには依然としてかなりの費用がかかるが、例えば、来年国際宇宙ステーションに行くために3人の個人が5,500万ドル（4,870万ユーロ）を支払うことになるが、宇宙探査は間違いなく安くなっている。
これは主に、民間航空宇宙会社が再利用可能なカプセルやロケットを開発することでコストを削減しており、この傾向は 2022 年まで続くと見られています。
ただし、すべてが順風満帆だったわけではありません。軌道上でのミッションや宇宙船の増加の裏返しとして、いわゆる「宇宙ゴミ」（地球上空数百マイルの宇宙空間を漂う廃棄された打ち上げロケットや宇宙船の部品）が、軌道上のISSや衛星と衝突するリスクが高まるということだ。 。
巨大なロケットが制御なしで地球の大気圏に再突入しようとしたときや、ロシアが11月に軌道上にある自国の人工衛星の爆破実験を決定したときも、短い問題があった。
良くても悪くても、醜くても、今年が終わりに近づいてきた今、私たちは今年最大の宇宙ネタをいくつかまとめました。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡
この記事の執筆時点で、NASA、カナダ宇宙機関、欧州宇宙機関（ESA）は、90億ドル（79億ユーロ）を投じて26年の歳月をかけて建設された宇宙天文台を12月24日に打ち上げる準備を進めている。
すべてが計画通りに進めば、この望遠鏡は地球から150万km離れて太陽の周りを周回することになる。ジェームズ・ウェッブは赤外線を読み取るように設計されており、宇宙がどのようにして光で満たされるようになったのかについて、これまでで最も完全な物語を私たちに伝えることができるでしょう。
3 回の火星ミッション成功
信じられないことに、米国、アラブ首長国連邦、中国からの 3 つの異なるミッションがすべて 2021 年に火星に到着しました。
NASAはパーサヴィアランス・ローバーの配備に成功し、2月18日に火星のジェゼロ・クレーターに着陸した。このクレーターは火星に存在する微生物の手がかりを科学者に与える可能性がある戦略的な場所だ。
アラブ首長国連邦のオービター「ホープ」は、2月9日に火星周回軌道への突入に成功し、2021年に火星に到達する3つのミッションのうちの最初のものとなった。このミッションは2年間続く予定で、火星の大気を調査し、毎日の季節的気象サイクルを分析する予定である。
最後に、中国の初の火星ミッションである天文1号も成功を収め、2月10日に火星に着陸した。中国のミッションは、北半球の広大な平原であるユートピア平原として知られる場所に着陸した。
別の惑星での初飛行
インジェニュイティ・ヘリコプターは、NASA のパーサヴィアランス・ローバーの下側に取り付けられた火星への乗り物を捉えました。 4月19日、NASAは別の惑星で39秒間の航空機の制御による動力飛行を初めて成功させた。
1903 年に地球上で初の動力飛行を達成したライト兄弟の偉業に敬意を表し、その飛行機の小さな布片が飛行用のヘリコプターの中に押し込まれました。
宇宙旅行が新たなギアに入る
今年、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で地上の観光業がさらなる混乱に見舞われたとしても、少なくとも業界は宇宙空間で好転を経験したことになる。
2021年には、ジェフ・ベゾスやリチャード・ブランソンのような億万長者が、それぞれブルー・オリジン・ロケットとヴァージン・オービット・ロケットで低地球軌道に打ち上げられた。
かつてカーク船長だったウィリアム・シャトナーでさえ、ブルー・オリジンのニュー・シェパード・ロケットに乗って宇宙へ行くことに成功した。
億万長者の日本の起業家、前澤友作氏も、国際宇宙ステーションでの12日間の遊覧旅行から最近この街にやって来た。
初めて宇宙で作られた映画
ロシアの映画監督クリム・シペンコとユリア・ペレシルドは、トム・クルーズらとの熾烈な競争を振り切り、全編宇宙で初の長編映画を撮影するという栄誉を獲得した。
二人はISS内で映画『ザ・チャレンジ』の撮影に12日間を費やし、役としてロシアの宇宙飛行士アントン・シュカプレロフも起用した。
このドラマは、宇宙飛行士の緊急手術を行うためにISSに派遣された医師に焦点を当てています。
太陽に触れること
12月、NASAは探査機が初めて太陽コロナへの突入に成功したと発表した。宇宙機関は、パーカー太陽探査機が2021年4月に太陽の大気圏に突入したと発表したが、マイルストーンの発表は延期し、イベントには数か月かかったことが確認された。
太陽の大気を間近で観察することは、科学者が太陽風やフレアに関するデータを入手し、それらが地球上の生命にどのような影響を与えるかをより深く理解するのに役立ちます。
地球に落下した中国のロケット（幸いなことに誰にも衝突しなかった）
7月に中国が長征ロケットの一部が制御なしで地球の大気圏に再突入し、時速29,000kmの低温で飛行すると発表した、少々毛深い瞬間を覚えている人もいるだろう。
これは、この種の再突入を行った史上最大の天体の 1 つであり、科学者たちはその衝突点を 100% 確信することができませんでした。幸いなことに、ロケットの破片のほとんどは再突入時に燃え尽き、残りはインド洋に落下しました。それでも、この事件は国際社会から広範な批判を招いた。
宇宙船を小惑星に衝突させるNASAのDARTミッション
NASAは11月、宇宙船を小惑星に衝突させるというハルマゲドンのようなミッションを開始した。
何百万ドルもする船を使うのは奇妙に思えるかもしれないが、このミッションには実際にはいくつかの確固たる目的がある。つまり、小惑星が向かって突進していることがわかった場合に、地球上の大量絶滅を防ぐ方法を見つけ出すことだ。宇宙から来た私たち。
二重小惑星方向転換テストは、必要に応じて小惑星がどのように偏向されるかについてのデータを取得することを目的としています。
