スパンサ・ムケルジー著
ストックホルム - ロシアが月曜に宇宙で自国の人工衛星1基を爆破する実験を行ったことは、国際宇宙ステーションの乗組員を危険にさらしたとして批判を集めており、専門家らによると、デブリ場が形成され、長年にわたり宇宙活動へのリスクが増大しているという。
スペースデブリとは何ですか? どこから来たのですか?
スペースデブリ、または宇宙ゴミは、廃棄された打ち上げロケットや宇宙船の部品で構成されており、地球から数百マイル上空の宇宙空間を漂い、衛星や宇宙ステーションと衝突する危険があります。
デブリは、宇宙での爆発や、各国が自国の衛星をミサイルで破壊するミサイル実験を実施した場合にも発生する可能性があります。ロシア以外にも、中国、米国、インドが人工衛星を撃墜し、宇宙ゴミを生み出している。
スペースデブリは、地球低軌道では時速約 15,700 マイル (時速 25,265 キロ) という猛スピードで地球の周りを周回しているため、衝突した場合には衛星や宇宙船に重大な損傷を与える可能性があります。
サウサンプトン大学の宇宙飛行研究グループの責任者、ヒュー・ルイス教授はインタビューで、「軌道に乗るすべての衛星は宇宙ゴミになる可能性がある」と語った。
イーロン・マスク氏のスターリンクやワンウェブ衛星群などの企業がより多くの衛星を打ち上げることにより、地球近傍の宇宙ではより多くのスペースデブリが見られる可能性が高い。
瓦礫の大きさはどれくらいですか?
米国政府は、地球を周回するソフトボールより大きい約 23,000 個の破片を https://www.nasa.gov/mission_pages/station/news/orbital_debris.html 追跡しています。
1センチメートルを超える瓦礫が50万個、約1ミリメートル以上の瓦礫が1億個ある。
特に国際宇宙ステーションの近くのデブリは、地球の周りを 1 日に 15 ～ 16 回周回しており、衝突の危険性が高まっています。
欧州宇宙機関 (ESA) は、 https://www.esa.int/Safety_Security/Space_Debris/Space_debris_by_the_numbers で、地球周回軌道上のすべての宇宙物体の総質量は 9,600 トンを超えると推定しています。
ESAの宇宙安全計画室長ホルガー・クラッグ氏はインタビューで、宇宙ゴミの蓄積が続けば数十年後には宇宙の一部の領域が使用できなくなる可能性があると語った。
現在のテストの影響は何ですか?
月曜日に破壊されたコスモス 1408 衛星は 1982 年に打ち上げられ、重さは 2,000 kg (4,410 ポンド) を超え、大量の宇宙ゴミを生み出しました。
米宇宙軍は声明で、この実験では１５００個以上の「追跡可能な軌道上の破片」が発生し、さらに小さな破片が数十万個発生する可能性があると述べた。
宇宙ステーションの乗組員は、破片との衝突により脱出する必要が生じた場合に備え、実験後2時間、ドッキングした宇宙船カプセル内に避難するよう指示された。
「この出来事は宇宙ステーションの高度からわずか80キロメートル（50マイル）の高度で起きた」とクラッグ氏は語った。 「したがって、宇宙ステーションのリスクは以前と比べて増大し、おそらく2倍になるでしょう。」
スペースデブリは宇宙旅行に影響を与えますか?
スペースデブリが宇宙旅行に影響を与える可能性は低いですが、地球周回の宇宙飛行には重大な問題を引き起こす可能性があります。
リスクが最も高くなるのは、通信や地球観測に使用される高度約 1,000 キロメートル (620 マイル) の軌道を周回する物体です。
「私たちはこの問題のある領域を非常に高速で通過するので、火星への旅行はまだ可能です」とクラッグ氏は語った。
「しかし、この問題のある地域で何年も営業し、滞在したいとしても、数十年後にはそれはもう不可能になるかもしれません」と彼は言う。
宇宙ゴミは除去できるのか？
NASA https://orbitaldebris.jsc.nasa.gov/faq.html#:~:text=Debris%20left%20in%20orbits%20below,for%20a%20century%20or%20more によると、デブリは 600 キロメートル未満の軌道にある数年以内に地球に落下しますが、1,000キロメートルを超えると1世紀にわたって地球の周りを回り続けることになります。またはそれ以上。
「スペースデブリ問題を解決したいなら、その種の物体の除去を開始しなければならない」とルイス氏は語った。
日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）と欧州宇宙機関は、宇宙ゴミの除去を支援するために新興企業と提携した。
一方、JAXAはAstroscaleと共同で世界初のデブリを対象とした6か月のデモンストレーションプロジェクト https://astroscale.com/astroscale-selected-as-commercial-partner-for-jaxas-commercial-removal-of-debris-demonstration-project を開始した。除去ミッション、ESAはスイスの新興企業ClearSpaceと協力中2025 年にミッションを開始するための https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2019/12/ClearSpace-1。
スペースデブリは危険であるだけでなく、衛星運用者のコストを増加させます。
OECD の調査 https://read.oecd-ilibrary.org/ によると、静止軌道上の衛星運用者は、防護対策と軽減策がミッションコストの約 5 ～ 10% を占めると推定しており、地球低軌道ではコストがさらに高くなります。科学と技術/宇宙の持続可能性_a339de43-ja#page7。
