近年、アメリカ西部の広大な地域で干ばつや風による山火事の危険性が高まっているため、消防士たちはより賢く備えようと努めている。
彼らは、小規模な火災が昨年カリフォルニア州の4パーセントを焼き尽くした記録的な規模の火災や、今年の全米最大の山火事で全焼した大火災のような大規模火災に発展するのを防ぐために、新しいテクノロジーと資源のより適切な配置を活用している。オレゴン州の面積はロードアイランド州の半分です。
カリフォルニア州では今年これまでに昨年よりも730件の山火事が発生しており、約16％増加している。しかし、表面積のほぼ3倍、約1,200平方キロメートルの土地が焼けた。
火災をより早くキャッチすることで、消防士は火災を小さく抑えることができる可能性が高くなります。
コンピュータモデリング
これには、火災発生前にリスクを評価し、火災の経路と拡大を予測するのに役立つ新しい火災行動コンピューター モデリングの使用が含まれます。
「重大な天候」（熱風、乾燥風、雷雨）が予測される場合、カリフォルニア州の計画担当者は、苦労して得た経験に基づいて、消防車、ブルドーザー、航空機、シャベルやチェーンで武装した救急隊員を事前に配置することができる技術を使用しています。より迅速に対応できる領域に鋸を配置します。
カリフォルニア州の消防局、カリフォルニア・ファイアの広報担当リン・トルマチョフ氏は、コンピュータモデリングを利用することで、「州全体の毎日のリスク予測ができるので、それを計画に利用している」と語った。
そのおかげで、カリフォルニア・ファイアでは、干ばつや気候変動による劣悪な状況下でも火災の平均95％を10エーカー（4ヘクタール）以下の範囲に抑えることができたと彼女は述べた。今年はこれまでのところ、火災の96.5パーセントが10エーカー（4ヘクタール）以下で鎮火している。
アイダホ州ボイジーにある国立省庁間消防センターの米国森林局広報担当スタントン・フロレア氏は、連邦消防士も同様に、特定の地域で植生がどのように乾燥したかを追跡し、その後、落雷に備えて署員や設備を追跡したり、休日に人々が集まる地域を追跡したりしていると説明した。 。
遠隔地のAIとカメラ
火災を迅速に消火するための別の取り組みとして、かつて人間が常駐していた火の見張り塔のほとんどが遠隔地に設置されたカメラに置き換えられ、その多くは高解像度で、朝霧からの煙を識別する人工知能を備えています。カリフォルニア、ネバダ、オレゴン州にはそのようなカメラが 800 台あり、一般の視聴者でも山火事の様子を遠隔からリアルタイムで監視できます。
これにより、消防士が現場に到着する前であっても、消防管理者は「目に見えるものに基づいて戦術的な決定を下すことができる」とトルマチョフ氏は述べた。
また、消防管理者は定期的に州兵や空軍から軍用ドローンを呼び出し、夜間に火災の上空を飛行させ、熱画像を使用して火災の境界やホットスポットの地図を作成している。彼らは衛星画像を使用して、煙と灰の進路をプロットすることができます。
「あなたの仕事は火災を管理することであり、これらは火災を管理するのに役立つツールです」と、5年前ですら前例のない正確さで、カリフォルニアのポモナ大学教授であり、山火事政策の専門家として広く知られているチャー・ミラー氏は、次のように述べています。言った。
地図作成ソフト
カリフォルニアでは、消防管理者はこれらすべての情報を高品質の光検出測距地形図に重ねて表示することができ、森林管理、インフラ計画、山火事、洪水、津波、地滑りへの備えに関する意思決定に役立てることができます。次に、天候やその他の変数に基づいた火災挙動のコンピューター シミュレーションを追加します。
他の地図作成ソフトウェアでは、進行中の火災、火災の広がりを遅らせるために設計された燃料切れ、規定の火傷、家の周囲に撤去された防御可能なスペース、破壊された家、その他の山火事の被害を表示できます。
「すべてはまだ新しいことだが、原野地域に家を建てる人々のための計画だけでなく、原野の消火活動についても、将来的にはどうなるかは分かる」とトルマチョフ氏は語った。
元消防士で現在オレゴン州立大学教授のジョン・ベイリー氏によると、カリフォルニア・ファイアーやその他の消防機関は、山火事の早期発見に鍵となる遠隔画像処理やその他の技術をいち早く導入してきたという。
一部の専門家は、地球温暖化、1世紀にわたる再帰的な山火事の抑制と生い茂った森林、そしてかつては人口のまばらだった地域にコミュニティが忍び寄るなどによって悪化した山火事との戦いは負け戦だと主張する。
気候変動の影響で、過去30年間に米国西部はさらに暑く、より乾燥しており、科学者らは世界の温暖化に伴って気候がさらに極端になると長年警告してきた。
消防士らは今週、乾いた藪による炎の広がりを数分で抑え込んだカリフォルニア州トパンガ火災のような成功例を再現できることを期待している一方で、2018年にマリブを襲った山火事への恐怖は依然として続いている。
これらの火災により 1,600 棟の建物が破壊され、3 人が死亡し、さらに数千人が命からがら避難を余儀なくされました。
山火事の利用
火災の生態を研究するリバーサイドの教授、リチャード・ミニッチ氏は、山火事の裏をかいて鎮火しようとする消防士の努力は、最終的に燃える地域の火災を延期することだけであれば逆効果だと主張する。
「テクノロジーがどれほど洗練されていても、管理したり物理的に影響を与えたりできる領域は狭い」と同氏は言う。 「私たちは途方に暮れています。世界中のあらゆるテクノロジーを手に入れることができます。火器管制は不可能です。」
同氏は、新たな火災の拡大を誘導するために以前に燃えたパッチを利用することで、山火事への対処がより現実的であると述べた。
元連邦消防士で、現在は安全・倫理・エコロジー連合消防団長を務めるティモシー・インガルスビー氏も、1マイル以上先から燃え火を降らせて封じ込めラインを飛び越える最も危険な風による山火事に直面する消防士は、新たなアプローチを採用する必要があると語った。メインインフェルノ。
もっと耐火性のある住宅を建設し、周囲に火が燃え続けるのを放置しながら、脅威にさらされている地域社会を保護するために希少な資源を投入する方が良いと同氏は述べた。
「私たちは火災の延焼をリアルタイムでマッピングし、天気予報よりも適切にモデル化できる素晴らしいツールを持っています」とインガルスビー氏は語った。 「その技術を利用することで、私たちはより戦略的に火を扱うことができるようになり、人々の安全を守り、家の安全を守ることができます。しかし、火がやるべき仕事は火に任せましょう。つまり、死んだものをすべて土にリサイクルするのです。」
