週末の計画に雲を投げかけたくはありませんが、その影は雲にさえならないかもしれません。
中国の大型ロケットは時速 29,000 km で飛行中で制御不能になったと広く信じられており、あなたがこれを読んでいる現在も地球に突入しており、今週末のある時点で墜落すると予想されています。
この曖昧な期限については一般的に合意されていますが、それがどこに着地するのかは依然として百万ドルの問題です。
長征ロケットは、制御なしで地球の大気圏に突入した史上最大の物体の一つとなるが、専門家らはそれがいつ、どこに最終的に衝突するのか正確には分かっていない。
長征ロケットとその降下について知っておくべきことはすべてここにあります。
それで、それは何ですか？
長征 5B ロケットは、中国国家航天局 (CNSA) が開発・製造した使い捨てロケットの 1 つです。
大失敗の中心となったロケットは、中国の新しい宇宙ステーション（CSS）の居住区の一部を形成する最初の天河モジュールを搭載して、4月29日に海南島から発射された。
ロケットのコアは地球の下軌道で惑星を周回していますが、抗力によって速度が低下しています。速度が低下すると、ロケットの高度も低下し、重力によって徐々に地面に引き寄せられます。
止められるでしょうか？
米宇宙軍は火曜日の声明で、土曜日に予想される大気圏再突入の「数時間以内まで」同機がどこに突入するかは分からないと述べた。
米国当局は、地球の下軌道に進入する破片の追跡を続けている。アメリカ人がそれを撃墜しようとするのではないかという憶測があったが、これはワシントンDCの軍司令官によって否定された。
ロイド・オースティン米国防長官は木曜日、「誰にも被害を及ぼさない場所に着陸することを期待している。できれば海洋か、そのような場所に着陸することを願っている」と述べた。
しかし、その速度を考えると、方向を少し変えるだけで軌道が大きく変わる可能性があり、どこに着陸するかを正確に特定することは困難です。
中国人はそれに対して何をしているのでしょうか？
中国宇宙機関はこれまでのところ、ロケットの降下を制御しているかどうかについては口を閉ざしている。
中国国営メディアもこの出来事を軽視するよう努めており、ロケットは世界のどこかの人の住む土地ではなく公海に着陸すると主張している。
そうは言っても、2020年5月にも同様の出来事が発生し、別の中国の長征ロケットの破片がコートジボワール上空に降り注ぎ、その過程でいくつかの建物に被害を与えた。ただし、怪我は記録されていません。
しかし、この事件は国際社会で眉をひそめている。宇宙開発競争に参加する国が増えるにつれ、米国の宇宙ステーションの大きな塊が地球に落下し、オーストラリア西部に墜落した1979年のNASAスカイラブ事件のような、制御不能な再突入を避けるために安全性がますます優先されるようになっている。
心配する必要がありますか？
最終的に、惑星の下軌道には文字通り何千もの破片が存在し、いつでも地球に落下する可能性があります。
カリフォルニアのヴァンデンバーグ空軍基地の第 18 宇宙管制飛行隊 (SPCS) は、宇宙監視ネットワークに 24 時間年中無休のサポートを提供する任務を負っており、宇宙にある 27,000 個以上の人工物体を常時追跡しています。
ほとんどの場合、これらの物体は再突入時に燃え尽きますが、米国の宇宙監視ネットワークは、あらゆる潜在的な脅威を国際社会に警告するように設計されています。
現在の予測では、長征ロケットは日曜日の中央ヨーロッパ時間午前6時19分頃に墜落すると推定されているが、その前後8時間になる可能性がある。
ハーバード大学を拠点とする天体物理学者ジョナサン・マクダウェル氏はロイターとのインタビューで、地球の表面の70％は海で覆われているため、破片は水に落ちると予想していると述べた。
同氏は、現在の軌道に基づくと、瓦礫の跡は北はニューヨーク、マドリッド、北京まで、南はチリ南部とニュージーランド、そしてその間のどこかに落下する可能性があると付け加えた。