によるユーロニュースとAP
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第二次世界大戦で最も大胆だったが最終的には失敗に終わった任務の一つであるマーケット・ガーデン作戦の80周年を記念し、土曜日、オランダ中部の荒野に近い雲ひとつない空から数百人の空挺部隊が降下した。
オランダ空軍機動旅団とその他12のNATO加盟国の空挺部隊が、第二次世界大戦の退役軍人の少数のグループと約6万人の観客が見守る中、ギンケル・ヒース上空での一連の飛び降りに参加した。
地元市長のルネ・フェルフルスト氏は、アーネム近くのヒースを「80年前、マーケット・ガーデン作戦中に空挺降下という形で勇気、犠牲、そして希望が集まった場所」と呼んだ。今日私たちは、私たちの自由のために危険を冒し、時には命を捧げた勇敢な若い兵士たちを追悼します。」
関与した兵士の1人、99歳のジェフ・ロバーツさんは、暖かい秋の日にその場にいた第二次世界大戦の退役軍人12人の中にいた。
マーケット・ガーデン作戦のため、彼はギンケル・ヒースへの集団降下の前日に近くのヴォルフヘーゼ村に到着した。
「そうですね、グライダーでヴォルフヘーゼに着陸しました。次の仕事は、翌日来る人々のためにこの地域を占領することでした。」同氏は、悪天候により到着が遅れ、空挺部隊が到着する頃には降下地帯でドイツ軍が反撃を始めていたため「少々厄介な状況になっていた」と述べた。
ドイツ軍の厳しい抵抗と伸びた補給線
数日間にわたる激しい戦闘の後、彼は捕虜となり、チェコスロバキアの炭鉱で働かされました。終戦時に帰国したのは20歳の時だった。
マーケット・ガーデン作戦は、ベルギーの連合軍がドイツの工業の中心地に進軍し、戦争を迅速に終結させるために、オランダのナチス占領者から主要な橋と道路を奪い返すことを目的とした大胆な計画であった。
これには、グライダーやその他の軍用機の航空艦隊を使用して、約 35,000 人の空挺部隊を敵陣の背後に降下させることが含まれていました。しかし、ドイツ軍の激しい抵抗と補給線の伸びにより、連合軍がアーネムでライン川を渡る重要な橋を保持できず、この本とスターが勢揃いした 1977 年の映画で不朽の名作となった戦いで計画は台無しになりました。遠すぎる橋。」
マーケット・ガーデン作戦の９日間で約１万１５００人の連合軍兵士が死亡したが、これは２カ月前のフランス上陸作戦（Ｄデイ）時よりも多かった。
英国第1空挺師団が空挺攻撃を主導した。米陸軍の第101空挺師団と第82空挺師団、ポーランドの第1独立落下傘旅団の空挺部隊もオランダに降下した。
欧州駐留米軍の最高司令官クリストファー・カヴォリ大将はAP通信に対し、これら諸国が共に戦う方法がNATO同盟の基盤を築いたと語った。
「それは私たちが築いていく精神ですよね？今日の同盟に注入されているのは団結の精神だ」とカヴォリ氏は語った。
「過去数年間の恐ろしい出来事が同盟を団結させましたが、それがまさに同盟の目的です。困難な時には団結する。「団結して過去の絆を築いていくのだ。」と彼は付け加えた。そして今日のこのような記念式典では、その精神が生きているのを感じることができるでしょう。」