新しい章：アイルランド政府、教科書に補助金を与える

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アイルランド政府は来月、2025年の連邦予算ですべての中等生徒に教科書を無料にすることを発表する予定だ。

これは、全国の小中学校で本の提供が無料になることを意味し、生活費の危機に苦しんでいる経済的に余裕のない全国の親たちに歓迎される動きである。

政府資金によるこの取り組みは、教育部門への予算が改善されるにつれて段階的に導入されている。現在、アイルランドの小学校の子供たちだけが無料の教科書を受け取ります。

アイルランド政府のトーマス・バーン国務大臣によると、この新しい取り組みは教育を可能な限り利用しやすくすることを目的としているという。

バーン氏はダブリンのキリニー郡で行われた同党の議会前会合でユーロニュースに対し、「学校図書の無償化構想は初等レベルでは非常に重要だったと思うが、現在は中等レベルに移行している」と語った。

「教育に多大な費用がかかることは承知している」と同氏は述べた。

教育の値段

アイルランドの教育制度では、すべての付属品が無料というわけではありません。

制服の費用は学校によって異なり、特定のアイテムにはそれぞれの学校を識別できる紋章を表示することを主張する学校が多く、多くの保護者はこの費用を支払いたくないでしょう。

制服を必要としない学校もありますが、保護者が学費の支払いのために自発的に資金を拠出することが求められている学校もあります。これらの寄付金は年間 10 ユーロから 200 ユーロまで変動します。

その結果、多くの親は現金を吐き出すようプレッシャーや脅迫を感じているが、これは法的に義務ではなく任意であるとバーン氏は述べた。

「それは完全に裁量の問題であり、缶に書かれていることは任意です。それらは任意の支払いです。親が支払う必要はありません。学校は十分な資金が得られていないと主張するでしょう」と彼が言いました。

「私たちは学校への資金を増額しており、さらに増額する予定です。」

書店員の意見が一致していない

学校図書の無料化は親にとっては良いニュースかもしれないが、本の販売者にとっては悪いニュースだ。経営不振に陥っている書店は学校図書の販売を中止しており、経営に影響が出ていると主張している。

ドーン・ビーアン氏は、小売書籍販売を促進するために設立された業界団体であるブックセリング・アイルランドの会長であり、キルデア州キルカレン郡にある同氏の事業であるウッドバイン・ブックスは、2018年にインディペンデント・ブック・ストア・オブ・ザ・イヤー賞を受賞した。

彼女は、無料の学校図書は経済的に厳しい親にとっては素晴らしいことだが、この取り組みはすでにタブレットや Kindle for Reader などのデバイスと競争している同僚たちに悪影響を及ぼしていると語った。

「学校には入学者数に応じて予算が与えられており、学校が書籍を調達している」と彼女は言う。 「そのため、以前は夏の間中ずっと親が子供たちと一緒に本を集めに来ていましたが、今ではサプライヤー主導の計画に変わり、本は直接学校に送られるようになりました。」

「全国各地の地元の小さな書店からは客足が撤去され、多くの店舗が閉店した」と彼女は付け加えた。

一方、アイルランド政府は、2025 年に 900 の小学校に無料の学校給食に資金を提供する予定です。この取り組みは、今後数年間でさらに多くの学校に拡大されることが予想されます。