7月にギリシャのロードス島で山火事が発生し、最終的には島の土地の15パーセントが焼け落ちた際、欧州連合は最大で2009年に投資すると発表した。新しい消防用飛行機12機。
そして夏の間、火災シーズンがギリシャの一部に甚大な被害をもたらし続けたため、EUはEUの消防航空団のほぼ半数に当たる11機の飛行機とヘリコプターを派遣した。
EU危機管理担当委員のヤネス・レナルチッチ氏が、各加盟国がさらに12機を個別に発注することを期待しているのも不思議ではない。
レナルシッチ氏は、メーカーのデ・ハビランド・カナダが、EUからの注文があれば象徴的な航空機「カナデア」の生産を再開することに同意したことを明らかにした。
しかし、カナディアの水力スクーパーの価格は約3,000万ユーロからなので、EUの飛行機ギャンブルは報われるのだろうか？
カナダ航空、別名スーパースクーパーとは何ですか?
カナディアは、航空消火専用航空機のユニークで小規模なファミリーに属します。
水タンクを補充するために基地に戻る必要がないため、スーパースクーパーと呼ばれることもあります。その代わりに、航空機は水源の上部に沿って滑走し、入口からタンクに水を補充してから再び離陸できるように設計されています。
巨大な船のような飛行機は、わずか 12 秒で最大 5,455 リットルの水を積み込むことができ、積荷を火に放り込み、その後タンクを補充してこのプロセスを繰り返します。航空機は基地に戻らずに燃料を補給できるため、遠隔地での火災に対処する際に役立ちます。
EU委員会にとって残念なことに、この飛行機は2015年に生産終了となり、デ・ハビランド・カナダは現在、新世代のカナディア航空、DHC-515を設計、製造する必要がある。
ヨーロッパの山火事の激しさと期間が拡大し続けるにつれ、新しい空中給水車の必要性も高まっています。
しかし、航空機の設計と製造が迅速に行われることはまれであり、EUは2025年に最初の納入を希望しているが、最初の納入は2027年の火災シーズンまでには納入されない見通しである。
新しい設計と製造コストにより、価格は24機の新型航空機の7億2,000万ユーロよりも高くなる可能性がある。
給水車ってどうやって使うの？
カリフォルニア森林防火局の元戦術航空作戦副主任ダン・リース氏によると、山火事を鎮圧する鍵は早期に攻撃することだという。
現在、自身の国際山火事コンサルティング グループ (IWCG) を運営しているリース氏は、早期に航空資産を使用しないと、消防用飛行機が過度に緊張し、ますます効果がなくなるという悪循環につながる可能性があると説明しました。
「航空が最も効果的である初期段階で小規模な火災を適切に攻撃しなければ、適切に攻撃しなかったためにそれらの火災が立ち上がると、その火災はさらに大きくなります。大きくなればなるほど、より多くの資源を吸い取ることになります」と彼は言う。
同氏はさらに、「大規模な火災で資源が吸い取られるほど、新たな火災に対する初期攻撃を成功させるための資源はさらに枯渇する」と付け加えた。
水爆撃機が使用されることも、単独で山火事の消火ができることもほとんどありません。その代わりに、火災を鎮圧して遅らせることで地上の消防士を支援し、地上資産が火災に先んじて対処する時間を与えるために使用されます。
カナディアの注意事項
カナディアの印象的な外観にもかかわらず、航空機には制限があります。
ほとんどの消防用航空機と同様に、この飛行機は煙が濃いとき、強風が吹くとき、または夜間には活動できません。ただし、難燃剤を投下した飛行機は夜間も運航できませんが、以前の搭載物は暗闇でも効果を発揮し続け、減速して火災を抑えることができます。
放水を行う消防飛行機についても同じことは言えません。水は蒸発するとその有用性を失います。つまり、火災を抑えるには継続的な運転が必要です。
カナディアの飛行機は、日が暮れるとその有用性も失われてしまいます。そして、航空機が火災の初期攻撃に使用されるときに最も役立つことを考えると、太陽が昇るまで8時間待たなければならないことは理想とは程遠いです。
航空機にはタンクを補充するための水域も必要です。夏の暑い時期に内陸で活動する場合、特に干ばつにより EU の貯水池や湖の水位が低下し続けた場合、これらの天体の発見はさらに困難になる可能性があります。
また、航空機の価格が高額なため、欧州委員会が他のタイプの消防用航空機に資金を提供できる資金も少なくなるだろう。 EUにはこれに関してほとんど選択肢がありませんが、結局のところ、企業は相当な確定注文がなければ新しい航空機の生産を開始することはできませんが、それでも他の消防資源に費やす資金が減少することになります。
「航空消防士のツールボックスが、原野消防士を成功させるために必要なものをカバーし、サポートできるほど多様であるかどうかを問わなければなりません。これは、航空プログラムが 1 日のうち 12 時間だけではなく、24 時間にわたってどのような影響を与えるのかを意味します。」リースは言いました。
航空資産の必要性
EUの共同資源センター(JRC)は、「気温の上昇と干ばつ期間の増加による地球温暖化により、年間で山火事の危険が高い、あるいは極度の危険にさらされる日数は、ヨーロッパのほぼ全域で増加すると予測されている」と予測している。
山火事の季節は引き続き早期に始まり、長期化しているため、航空消火能力の必要性は高まるばかりです。
気候変動は、より北の国々が深刻な山火事についてますます心配しなければならないことを意味するかもしれない。
したがって、エアバスなどの大手企業が独自の給水機機能の開発を検討しているのも不思議ではありません。昨年7月、同社はA400Mエアリフターで取り外し可能な消火デモンストレーターキットのテストに成功した。これはカナディアーズと競合するものではなく、補完するものであると同社は主張している。
どの航空機であれ、どのように使用されるかに関係なく、今後数年間で欧州委員会が航空消火設備についてさらに多くの議論を行うことが期待されます。
