2019年、70歳のマリネッラ・ベレッタさんは、イタリア北部の牧歌的なプレアルプスの麓とコモ湖畔の間に挟まれた趣のある別荘に一人で住んでいた。
近隣地域に数人のいとこ以外に家族がいなかった彼女は、最近自分の不動産をスイスの起業家に売却したばかりだった。彼女の友人はほとんどおらず、おざなりなやりとりしかしたことのない知人らは、彼女がますます控えめになっているように見えると考えた。
その年の秋のある日、ベレッタは突然体調が悪くなりました。慢性的な高血圧症に悩まされていた彼女は、台所のテーブルのそばに座って亡くなった。彼女の死を目撃したり、電話をかけたりする人は誰もいませんでした。彼女はただ一人で椅子に座って放置されていました。
数日、数週間、数か月、そして最終的には数年が経過しました。
パンデミックが発生しました。手紙が届きました。スイスの購入者からの支払いは彼女の銀行口座に入金されました。生垣は刈り取られずに放置され、見苦しいほど乱雑に成長した。
彼女の死後2年以上が経過した2022年2月6日に、消防士がついに彼女のミイラ化した遺体を発見したのは、生い茂った植生が危険になったと近隣住民が苦情を申し立てたときだった。
ベレッタの誰にも気づかれない死の物語は、イタリアと世界中に衝撃を与えました。同国の家族・機会均等大臣エレナ・ボネッティは、彼女の死は「私たちの良心の傷」であると述べた。コモ市長は公葬を約束し、「一瞬の反省」を求めた。
イタリア最大の日刊紙コリエレ・デッラ・セーラのコラムニストは、周囲の人々の配慮の欠如を嘆き、ベレッタを「孤独の化身」と名付けた。そして、社会がその構成員の一人をこれほど絶望的に置き去りにすることができたのかということに、数え切れないほどの人が愕然とした。
しかし、ベレッタの苦境は決して特殊なケースではない。むしろ、これはこの国の居間や介護施設の奥深くに隠された危機の先端を表していると運動家らは主張する。彼らは、文化的、人口動態的、構造的問題の蜘蛛の巣により、イタリアは世界で最も高いレベルの孤独と社会的孤立を抱えており、体系的な変革が実施されない限り、イタリアはさらに拡大し続けるだろうと主張している。
「私たちの家族モデルは爆発した」：イタリアの孤独危機の根源
エルマンノ オルミ監督の今や象徴的な 1978 年の映画『下駄の木』 (L'Albero degli Zoccoli) は、19 世紀のイタリアで家計をやりくりする田舎の家族の物語であり、イタリア社会の集合的なイメージを育んだ数多くの古典の 1 つです。 : 若者が老人の世話をし、老人が孫に知恵を授ける、緊密な家族と世代間のコミュニティの一つ。
しかし、現在の現実は、ネットワークの減少、コミュニティの崩壊、そしてますます心細くなる年金受給者を伴う高齢化社会という、より孤独な状況を示しています。
65歳以上のイタリア人の約28％が一人暮らし。75歳以上の女性ではこの数字は50％近くまで跳ね上がる。
2010 年代のヨーロッパのさまざまな社会調査では、イタリアがEUで最も高い孤独率。
あ2021年の世界調査はさらに悲惨なものになる, この国は自己申告による孤独に関して世界第5位にランクされています。
さらに、イタリアは新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって早期に大きな打撃を受け、特にベルガモのような北イタリアの都市を壊滅させ、数え切れないほどの高齢者が夫と死別したり孤独になったりした。
イタリア精神老年医学協会（Associazione Italiana di Psicogeriatria）の会長マルコ・トラブッキ氏（かつて孤独の危機を「世紀のハンセン病」と呼んだことがある）にとって、パンデミックはすでに悲惨な状況を悪化させるだけだった。
同氏はユーロニュースに対し、「高齢者はロックダウンの影響が少なかった。孤独感が増加したことを示すデータはない」と語った。 「高齢者はコロナウイルス以前も孤独でしたが、コロナ後も孤独のままです。」
むしろ、トラブッキ氏にとって、イタリアの孤独危機の根源は、過去数十年にわたって起こってきた深刻な文化的変化にあるという。
「イタリアが『共同体主義文化』を持っているという考え自体が神話だ」と彼は述べた。 「20年か25年前には存在したかもしれませんが、今日では間違いなく存在しません。
「夫を亡くした祖父母は家族が面倒を見るという伝統的なモデルは爆発的に普及した」とトラブッキ氏は付け加えた。 「私たちの社会は急速に高齢化が進み、膨大な数の高齢者がいます。かつて人々を結集させた社会の拠点、それが教会であれ、世俗的なコミュニティセンターであれ、衰退しつつあり、社会はますます利己的になってきています。」
しかし、社会力学の変化を超えて、部屋の中の象の周りに問題の一部、つまり精神疾患が存在します。
非営利団体「Stop Loneiness (Stop Solitudine)」協会の創設者であるベティ・バルツァーノ氏は、メンタルヘルスに関するオープンな会話に対する一般的な意識と節度の欠如が孤独の危機の原因であると主張している。
「イタリアにおける孤独に関する世間の認識は先史時代のレベルにある」と彼女はユーロニュースとのインタビューで嘆いた。 「私たちは、パオロ・リーヴァ博士のような孤独について語る心理学教授のことを知っています。彼はここイタリアでは本当の関心がないため、英語でしか出版しませんでした。」
コメントを求められたパオロ・リーヴァ氏は、ユーロニュースに対し、最後にバルツァーノ氏と話してから状況は変化しており、このテーマに関する本はイタリア語で出版されていると語ったが、「孤独や孤独に対する政治的・制度的レベルの関心はほとんどない」という点では同意した。私たちの国では社会的に孤立している」
「イタリア人は、まるでタブーであるかのように、メンタルヘルスについて話すことを恥じる場合が多い」とバルツァーノ氏は付け加えた。 「孤独は、摂食障害からギャンブル依存症に至るまで、精神疾患や依存症の結果であることが多いことがわかっています。それなのに、この国の人々は未だに心理学者と精神科医の違いさえ知りません。それはまったくの狂気だ。」
変化する文化システムが原因であるとすれば、バルツァーノ氏の目には、人々が必要なリソースを得るのを妨げている、根強い社会的タブーと精神疾患に対する先入観が原因であり、ベレッタのような無数の人々が孤独で支援を受けられないままになっているのだ。
「本当の空虚感を感じた」：ジャンナ・ロルさんの証言
ジャンナ・ロルのような年金生活者にとって、ベレッタの話は特に身近なものだ。
81歳の彼も、イタリア北部の小さな町ガッティナーラに住んでおり、パートナーや近親者もなく一人暮らしをしている。ロルの人生は、トリノの急成長するファッション業界でクリエイティブとして働いて若い頃を過ごし、かつては華やかさと魅力に満ちていました。
しかし、彼女が早期退職し、何年も自分の時間を捧げてきた両親が亡くなった後、彼女は突然孤独の暗いスパイラルに陥った。
「本当に虚無感を感じました」と彼女はユーロニュースに告白した。 「言葉のあらゆる意味での空虚。周りに人がいなくなったことによる空虚さだけでなく、より深い感情的な空虚感も感じました。私にはまだ連絡先や友人がいて、八百屋で人々と話をすることもありましたが、心の中では空虚な気持ちになりました。」
ロルの人生は、前述の研究や報告書で描かれている孤立のイメージに特に近づいていました。しかし、ロルはさらなる悲惨な統計になることを拒否した。
2016 年に、彼女は友人のアドバイスを受けて Stop Solitudine (孤独をやめる) に取り組み、それ以来、その経験が自分の人生を変えたことに気づきました。
「友達から、女性クリエイター仲間の団体だと聞いていたので、そのグループに声をかけたんです。ベティ（バルツァーノ）に会い、私と同じような人が他にもたくさんいることを知りました。」
しかし、Stop Solitudine への参加は、Rol にとってカタルシス以上の効果をもたらしました。
むしろ、それは彼女に、若い世代が同じ運命に陥るのを防ぐという新たな使命を与えてくれました。
「私はそこで目的を見つけました。困難に直面している若い人たちを助け、彼らを歓迎することです」とロルさんは断言しました。 「そして私たちは皆さんを歓迎します。私たちは難民も受け入れています。」
「イタリアが孤独に関してこれほど上位にランクされていることは驚くべきことではありません」と彼女は述べた。 「これについて話すことは依然として社会的タブーです。しかし、私たちは他人に対して自分自身をオープンにする必要があります。」
「話を聞いてください」最前線の者たちの叫び
ロルは、「ストップ・ソリテュディン」によって孤独への陥落を止められた845人の1人です。
2004 年にイタリア北部の小さな町ボルゴマネロで設立されたこの組織は、孤独との戦いの最前線にいる数少ない組織の 1 つです。
創設者のバルツァーノは、幼少期に母親の死別を目撃したことが、このキャンペーンを始めるきっかけになったと語ります。しかし、彼女の使命は、高齢者の孤独を軽減するだけでなく、意識を高め、学校での支援を提供するなど、社会の最年少の問題に取り組むことです。
「孤独は氷山の一角だ」とバルツァーノは語った。 「青春から始まる」。
しかし、この問題の原因となっている文化的問題は、危機と闘おうとしない構造によって支えられており、ローマやイタリア南部からの多くの呼びかけにもかかわらず、バルツァーノの組織がピエモンテ地方での権限を超えて大幅に拡大することを妨げてきた構造である。
「私たちの政治階級はこの問題に立ち向かうことに本当に消極的です」と彼女は語った。
保健省は最近、パンデミックの影響を受けた人々が必要な支援を得られるよう、600ユーロの「心理的ボーナス」を発表した。しかし、全体的な議題には孤独への明確な言及が一般に欠けています。
英国は2018年に初の孤独担当大臣を任命したが、イタリアには現在、同等のポストはない。ここ数年、孤独対策議員を自ら任命することに踏み切ったヴェネト州北部の小さな町はほんのわずかだ。
「困難な状況だ」と孤独に対処する責任を与えられたイタリア初の市議会議員とみられるダニエラ・ヴィグリ氏はユーロニュースに語った。彼女は 2 年前にヴィラ デル コンテ村に任命され、精神的にもさまざまな実務面でも人々を助けています。
「私が受け取る依頼のほとんどは高齢者からのものですが、若者の間で大きな問題が発生しています。彼らは孤立しており、交流するために使用していた対面のソーシャル ネットワークを失いました。全国的に、この課題に対処する準備ができている組織的な人物が不足しています。」
イタリア保健省はさらなる情報を求めてユーロニュースに、この問題は2月15日に開催された国家復興・強靱化計画に関する下院会議でロベルト・スペランツァ大臣によって取り上げられたと語ったが、取り組む計画の具体的な詳細は明らかにしなかった。孤独の危機。
「（保健）省は孤独を抱えてはいません」とバルツァーノ氏は指摘した。 「この国ではそうする人はほとんどいません。もし私たちが実際にこの問題に取り組めたら、非常に多くの身体的および精神的な病気を防ぎ、多額の費用を節約できるでしょう。」
全体的な状況を振り返り、バルツァーノさんは結局フラストレーションを抑えることができなかった。
「私たちが組織として感じていることをムンクの絵画『叫び』に例えてみようと思います」とバルツァーノ氏は結論づけた。 「孤独で無視されました。お願いだから、私たちの言うことを聞いてください。」
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