英国の欧州連合（EU）離脱投票により、北アイルランドの地位を巡る長く二分化する論争の危険性が高まった。
EU離脱がEU加盟国アイルランドとの厳しい国境につながるのではないかとの懸念により、アイルランドのナショナリズムと英国の影響を受けない統一アイルランドの夢が再び活性化した。
このことが今度は労働組合員らの動揺を招いており、彼らはイギリスの統治を支持し、人口180万人の地域で過半数が失われつつあるのではないかと懸念している。
両方のコミュニティの一部の人々にとって、アイルランドとの新たな厳しい国境という考えは、何十年にもわたって数千人が死亡した宗派間の暴力の間に国境に点在していた英国軍の監視塔や検問所の痛ましい思い出を呼び起こす。
北アイルランドがアイルランドと統合すべきか、それとも英国の一部に留まるべきかをめぐる民族主義者と労働組合主義者の闘争により、この地域は1960年代後半から30年間に渡る暴力に陥り、3,600人が殺害された。
1998年の和平協定により権力分与政府が誕生し、平和と相対的な繁栄をもたらしたが、依然としてここの政治を規定している宗派間の分裂を癒すことはできなかった。
アイルランドの国境の村クローンでは、当時、検問所によって国境越えが困難になったため、ドナルド・マクドナルドさんは家業の繊維店を手放さなければならなかった。
「私たちがこのような場所、このような障壁に戻るのを見たくないです。このため、英国による保護主義という政治的決定により、希望や信頼、関係が損なわれてしまった」と述べた。
近隣の道路橋は、地元民が何度も何度も柵を撤去したにもかかわらず、動乱中イギリス軍によって76回も閉鎖された。
当局は現在、この近くにトラック検問所を設置する計画を検討しており、地元住民は不安を抱えている。
「人々は聖金曜日協定にとっても、人々にとっても、島全体にとっても良くない反応をするだろうと思います」とマクドナルド氏は語った。
北アイルランドでは失業率が 30% でしたが、現在ではわずか 3% まで低下しており、人々はこのままでいることを望んでいます。
アイルランドとの国境で商工会議所に勤めるコナー・パターソン氏は、EU離脱で悩むビジネス界にアドバイスを送っている。
「この地域には、物品や人の自由な移動の障壁となっているため、国境に対する暴力的な挑戦の歴史がある…そして、ヨーロッパには過激な若者に関する十分な問題がある。過激化という新たな問題は必要ない」と彼は述べた。 。
「リスクとしては、反体制勢力が地域社会の人々、特に多感な若者を過激化し、これらすべてに対する暴力的な挑戦を促進するようなイデオロギーに惹かれる可能性があることです。私たちはそこには行きたくない、それはあまりにも大きな脅威だからだ。」
カトリック教徒でありながら、シン・フェインこの党はBrexitに反対しており、アイルランド全土（イギリス北部とアイルランド南部、プロテスタント）の統一を望んでいる。DUP同党はEU離脱支持派であり、北アイルランドが英国に残ることを望んでいる。
EU加盟は経済的利点により宗派間の緊張を和らげるのに明らかに役立っており、多くの人々はBrexitが今後に困難をもたらすのではないかと懸念している。
しかしDUP議員の一人であるサミー・ウィルソンは、そうした懸念を軽視した。
「和平プロセスに対する唯一のリスクは、シン・フェインが当面、短期的な政治的利益のために引き起こそうとしている一種のヒステリーだ。そして彼らは、自分たちの地域社会や自分たちの厳しい部下たちにどんな影響があるかを本当に考えるべきだ」コミュニティはテロ活動に戻る口実を求めるだろう。」
サミー・ウィルソン議員は、トラックが税関を通過する際に国境で長い渋滞が発生する可能性さえ、完全に克服できると語った。
「インテリジェントなソリューションの 1 つは、車両認識番号を使用して、国境を越えた貿易を電子的に監視することです。 – 国境検問所は必要ありませんし、人々を止める必要もありません。必要と感じた場合には、時折身体検査を行うことでこれをバックアップします。」
最も経済的ダメージを受ける可能性があるのは農業と食品産業だ。 EU離脱国民投票の前に、ラックパトリック乳業会社は、現在のEU貿易協定の恩恵を受けて、アフリカと中東向けの粉乳を生産する北アイルランドの新工場に4,500万ユーロを投資した。
同社は 1,000 社のサプライヤーと北部と南部に 3 つの生産拠点を持っています。その最悪のシナリオは、英国政府が6月の選挙で議会の過半数を失う前にテリーザ・メイ首相が発言した「合意なき離脱は悪い合意よりも優れている」というものだ。
「EUと英国の間に食料と農業に関する自由貿易協定がなければ、この原材料、たとえばこの牛乳は、実際の価格の最大50パーセントとなるWTO関税の対象となるだろう」この製品はこの取引をすべて消滅させるだろう」とラックパトリックの最高経営責任者ガブリエル・ダーシー氏は語った。
国境近くの北アイルランド沿岸の小さな村、ロストレバーのパブでは、地元住民の間に破滅の危機が迫っているという感覚がある。
その一人、シン・フェイン党員マイケル・グレイ・スローン氏は、EU離脱で最も苦しむのは北アイルランドだと懸念している。 「英国のEU離脱は、政治的、経済的、社会的に大惨事だと思います。私たちの先に何が起こるか誰も知りませんし、イギリス国民が私たちを欧州連合から引きずり出したという事実はほとんど犯罪的で、完全に狂気です」と彼は語った。
「ここの人々にとって、ヨーロッパの一部であると感じ、ヨーロッパ人であることが重要です」と、別の顧客のパディ・マクギネスさんは語った。
そして3番目はさらに暗いものでした。
「ハードブレグジットで国境が確保されれば、我々は後戻りすることになる…和平プロセスは完全に無効になる…悪夢だ。それについては考えるまでもありません」とディアドラ・マーフィーは語った。
「私は、ソフトな、非常にソフトなEU離脱が実現することを願っています」と彼女は付け加えた。
