より多くのアフリカ諸国が、ほぼすべての子宮頸がん症例の原因となるヒトパピローマウイルス（HPV）に対するワクチンの接種を試みているが、ワクチンに関する誤った情報などの課題により進歩が遅れている。
世界保健機関（WHO）のアフリカ事務所は、ワクチンの初期キャンペーンで世界の他の地域で見られた懸念を反映し、人口の約25パーセントが依然としてワクチンについて疑念を抱いていると推定している。
HPV は子宮頸がんを引き起こす可能性のある一般的な性感染ウイルスです。 2020年にはアフリカ全土で毎日平均190人の女性がこの種のがんで死亡しており、世界の死亡者数の23％を占めている。
しかし、子宮頸がんの罹患数が世界で最も多い20カ国のうち18カ国がアフリカにあるにもかかわらず、この地域全体のワクチン接種率は低い。
大陸が2030年までに達成を目指す90％の普及率に達しているのはわずか5カ国だ。
アフリカで子宮頸がんの罹患率が高い理由の一部は、女性のスクリーニングへのアクセスが限られているためだと、ワクチン同盟ガビのHPVプログラム責任者エミリー・コバヤシ氏は述べた。
「撲滅戦略は長期戦です…しかし、ワクチン接種が最も強力な柱であり、最も簡単に実施できるものの1つであることはわかっています」と小林氏は語った。
情報は「地域に近い」人から提供されなければならない
WHOのアフリカ地域でワクチンで予防可能な疾患プログラムの責任者を務めるチャールズ・シェイ・ウィソンジ氏は、「ワクチンを導入することは別のことだが、ワクチンが冷蔵庫に残ったままでは子宮頸がんを予防できない」と述べた。
同氏は、情報は「信頼できる人々、地域社会に近い人々」によって提供されなければならないと述べた。
アフリカの多くの国では、政府に対する信頼の欠如などを理由に、ワクチン接種をためらう長い歴史がある。
子宮頸がんが女性の間で最も発生頻度の高いがんであるジンバブエでは、村の医療従事者として知られる主に女性からなるグループが、農村地域で子宮頸がんとHPVワクチンについての意識を高めるための訓練を受けてきました。
しかし、彼らは、信者に現代医学を思いとどまらせ、代わりに祈りと「油を注がれた」水と石に頼るよう求める宗教宗派間の高いレベルの躊躇と闘っている。
ブラワヨ市郊外の医療従事者の一人、ザネレ・ンドロブ氏によると、最終的に子宮頸がんの検査を受けることに同意した女性たちは、秘密裏に検査を受けているという。
ジンバブエのような信仰心の篤い国では、「精神的指導者たちの影響力が非常に大きいため、ワクチンの安全性やワクチンが不敬虔なものではないことを人々に啓蒙することに多くの時間が費やされている」とヌドロブ氏は語った。
啓発活動
2011年にアフリカで初めて国家HPVワクチン接種プログラムを実施したルワンダでは、接種率は90パーセントに達した。
学校ベースのキャンペーンや地域社会支援プログラムに依存した精力的な啓発活動のおかげで、ためらいはそれほど問題ではありません。他の国では、学校ベースのプログラムやモバイルアウトリーチ、またはターゲットを絞ったキャンペーンを実施しています。
ナイジェリアの婦人科医アイシャ・ムスタファ医師は、特に保守的な社会において、性行為が始まる前に少女たちにHPVワクチン接種について説明することが課題の1つであると述べた。
ムスタファさんは子宮頸がんの治療に成功しており、その経験が宗教指導者との会合や地域社会の支援プログラムに役立っていると語った。
彼らは少女たちに安心感を与え、ワクチンがなぜ重要なのかを理解してもらうよう努めているという。そのためには、漫画やたくさんの歌が必要になることもあります。
「（子宮頸）がんは…いかなるアイデンティティも尊重しません」と彼女は言った。 「ワクチンは利用可能で、無料で、安全で効果的です。」
