ウクライナ東部の前線近くでボランティアの衛生兵として右腕を失ったアレクシス・チョラスさんは、外科医としての民間人としてのキャリアに終止符を打った。
しかし、新しいバイオニックアームのおかげで、彼は医療現場で働き続けることができ、現在はリハビリの専門家として他の切断者を支援しています。
しかし、新しいバイオニックアームのおかげで、彼は医療分野で働き続けることができ、状況を好転させ、現在は他の切断者を助けるリハビリ専門家として働いています。
26 歳の彼は、滑らかな黒いロボット アームに喜び、それを「一目惚れ」と表現しました。そして、それを手に入れることができてどれほど幸運だったかを実感しています。
「入手可能な（バイオニック）腕の数は、失われたものよりも少ない」とチョロフ氏は語った。
ロシアのウクライナに対する壊滅的な戦争により、義肢に対する膨大な需要が生じた。昨年2月に戦争が始まって以来、推定2万人のウクライナ人が切断を受けており、その多くは爆撃で腕や足を失った兵士だ。
従来の義肢よりも先進的で、より優れた可動性を提供できるバイオニック義肢を受け取ることができたのは少数の人々だけでした。
また、従来のプロテーゼよりもはるかに高価です。
補綴物の需要が急増
バイオニック義肢は通常、筋電技術と呼ばれるもののおかげで、切断部位の上に留まる筋肉から電気信号を受け取り、意図した動作を実行します。
チョロフ氏のバイオニックアームは、ウクライナの新興企業エスパー・バイオニック社が製造しており、2022年までは主に米国市場をターゲットにしていたが、戦争による義肢需要の急増により、現在は自社製品の70％を国内で流通させている。
首都キエフにある同社の生産拠点はフル稼働で、30人以上の従業員が月に約12本のバイオニックハンドを生産している。
工場の一角では、エンジニアの小グループが群がり、エスパー ハンドとして知られるエレガントなバイオニック アームのプログラミング、組み立て、テストを行っています。ロボットハンドの各指の動きには柔らかいヒューという音が伴い、エンジニアはロボットハンドのスムーズな操作を保証します。
同社の戦略的関係責任者であるボフダン・ディオルディツァ氏は、エスパー・バイオニックは生産を増やしているにもかかわらず、120人近くが待機リストに載っており、需要に追いつくのに苦労していると語る。
同社は、ウクライナではバイオニック義肢を利益ゼロで1個あたり約7,000ドル（6,349ユーロ）で提供していると述べており、これは生産コストをカバーするのに十分な額だという。
米国では、エスパー ハンドは 20,000 ドル (18,141 ユーロ) 以上で販売されています。
ディオルディツァ氏は「われわれはウクライナを市場とは考えておらず、むしろ支援の機会と考えている」と述べた。
欠損した腕や脚の単純な基本機能を再現するように設計された従来の義足と比較して、バイオニック義手は細かい運動能力を回復する機能を提供します。
「誰もがそれを望んでいます」と、戦争で被害を受けた民間人や兵士のリハビリテーションに焦点を当てているリヴィウ市の自治体センター、アンブロークンの義肢装具士アントン・ハイダシュは言う。
同センターはこれまでに約250人への義足の提供を支援しており、その中には約20本のバイオニックアームも含まれている。
コストの差は大きいです。ハイダッシュ氏によると、バイオニック義肢の価格は最大5万ドル（4万5,353ユーロ）に達するが、従来の義肢の価格は800～2,700ドル（725～2,449ユーロ）だという。
ウクライナ人は公的医療制度を通じて無料で定期的な義肢を入手できます。しかし、バイオニックプロテーゼを入手するには、通常、寄付に依存する慈善団体やUnbrokenなどのリハビリテーションセンターからの追加資金が必要です。
患者は希望する補綴物の種類を決定できますが、傷害の性質やその人の職業など、さまざまな要因も影響します。
ウクライナでのより身近なサービス
Unbroken はドイツとアイスランドの企業、および Esper Bionic からバイオニック プロテーゼを購入しています。同社の顕著な利点は、ウクライナに製造センターとサービス センターの両方があることです。つまり、必要なときに修理やサイズ変更のために海外に行く必要がありません。
人工知能を搭載したエスパー ハンドのもう 1 つの優れた特徴は、時間の経過とともに適応し、ユーザーと手との独特の相互作用を学習する能力です。
チョロフはバイオニックアームを装着した後、最前線で衛生兵として志願活動に戻った。キエフの本業では、公立病院でリハビリテーション専門家として働いています。
彼の患者のほとんどは軍人や民間人で、彼と同じように手足を失っている。彼らが経験を共有することで、患者との信頼関係をすぐに築くことができると彼は言います。
「今では教科書だけでなく、自分自身の経験からも多くのことを知っています」と彼は言います。
チョロフ氏は、怪我を診察しながら患者たちに励ましの言葉をかけます。
バイオニックハンドを使った彼の動きは自然で流動的です。彼は、看護師の助けがなくても、難なく包帯を外し、患者の傷を手当てします。
バイオニック義足のおかげで、ブドウをつぶさずに拾うなど、繊細な動きもできるようになったという。
「プロテーゼがないと不快に感じます」と彼は言います。 「でも、バイオニックアームを装着していると、快適に感じます。まるで自分の一部のようです。」
