世界中の何百万ものカップルにとって、子供を妊娠することは、次から次へと妊娠検査薬で陰性が出たことで家族を築くという希望が打ち砕かれ、非常に困難を極めることになります。
世界保健機関（WHO）の新たな報告書によると、世界中の約6人に1人が人生のどこかの時点で不妊症に直面しており、どの大陸もより良い状態にあることを示している。
WHOの生殖能力科学者ギタウ・ムブル博士は記者団に対し、「これはあらゆる国のあらゆる階層の人々に影響を与える世界的な問題だ」と語った。
保健機関は、不妊症を「12か月以上の定期的な保護されていない性交にもかかわらず妊娠に達しないことによって定義される男性または女性の生殖器系の疾患」と定義しています。
以前の推計では、世界中で 4,800 万組のカップルと 1 億 8,600 万人が不妊症を抱えて暮らしていることが示唆されています。 WHOは報告書の中でこれらの推計を更新しておらず、1990年から2021年までをカバーする分析データでは傾向を判断することはできなかったと述べた。
「私たちが持っているデータに基づくと、不妊症が増加している、あるいは一定しているとは言えません。この問題については陪審はまだ結論を出していない」とWHOの避妊・不妊ケア責任者ジェームズ・キアリー博士は述べた。
この報告書はまた、不妊症の有病率が地理的地域によってほとんど変わらないことも明らかにした。不妊症の生涯有病率（人生の中で不妊症を経験したことがある人口の割合）は、高所得国では17.8％、低・中所得国では16.5％でした。
この報告書は「不妊は差別ではない」ことを示しているとWHO事務局長テドロス・アダノム・ゲブレイエスス博士は報告書の序文で述べた。
妊娠するのに苦労することは、不安やうつ病から社会的偏見や家庭内暴力に至るまで、影響を受ける人々の生活に広範な影響を与える可能性もあります。
いつの時点でも、世界人口の約 12.6% が不妊症に苦しんでいます。この割合はWHOアフリカ地域で16.4％と最も高く、東地中海地域では10％で最も低かった。
しかし、報告書は、多くの国で利用可能なデータが不足しているため、世界中の不妊症の負担をより詳細に比較することが困難であることを強調しています。
不妊に関する研究の実施方法の改善が求められており、将来のデータはより一貫性があり、比較しやすくなります。
不妊の原因は何ですか？
WHOの報告書では、男性不妊と女性不妊の内訳は明らかにされていない。不妊は、男性または女性の生殖器系、またはその両方におけるさまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。不妊症の原因が解明されていないケースもあります。
女性の生殖器系では、性感染症、卵管閉塞、子宮内膜症などの子宮疾患、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）などの卵巣疾患、生殖ホルモンの不均衡など、さまざまな要因によって不妊症が引き起こされる可能性があります。
男性の生殖器系では、生殖器感染症、ホルモンの不均衡、または精子の生成と質の異常によって不妊症が引き起こされる可能性があります。
喫煙、過度のアルコール摂取、肥満などの環境要因やライフスタイル要因はすべて生殖能力に影響を与えることが知られていますが、科学者らはまた、環境汚染物質への曝露が生殖ホルモンを混乱させ、卵子や精子に損傷を与える可能性があると疑っています。
体外受精（IVF）などの生殖補助医療は30年以上前から利用可能となっているが、世界の多くの地域、特に低・中所得国ではこれらの技術は利用できず、費用も高額であるとWHOは述べた。夫婦を貧困に「一気に」陥れる。
ほとんどの国では、不妊治療の大部分が自己負担で賄われています。 WHOは現在、各国政府に対し、不妊症の予防、診断、ケアを改善し、体外受精などの治療へのより公平なアクセスを確保するよう求めている。
WHOの性と生殖に関する健康と研究のディレクターであるパスカル・アロテイ博士は、「何百万人もの人々が、不妊症の治療を求めた後に壊滅的な医療費に直面しており、これは重大な公平性の問題であり、あまりにも多くの場合、影響を受ける人々にとっては医療貧困の罠となっている」と述べた。
