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ウェルカム・サンガー研究所のプログラムは、パンデミック中に数百万もの新型コロナウイルスゲノムの配列を解析した研究に基づいて行われる。
英国における呼吸器ウイルスの新たな大規模監視プログラムは、将来の流行に対する「早期警告システム」を提供するとともに、効果的なワクチンの開発にも役立つ可能性がある。
英国のゲノミクスおよび遺伝学研究センターであるウェルカム・サンガー研究所によって今週開始されたこの研究は、同組織がコロナウイルスのパンデミック中に数百万の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）ゲノムの配列を解析した研究に基づいて構築される。
同研究所によると、同研究所の呼吸器ウイルス＆マイクロバイオーム・イニシアチブは、インフルエンザ、アデノウイルス、ライノウイルス、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）などの呼吸器ウイルスの日常的なゲノム監視能力を開発することを目的としているという。さらに、新たな病原体を監視します。
この発表は英国で超過死亡数が増加しており、ブリティッシュ・メディカル・ジャーナルがインフルエンザ症例の急増によりNHSサービスに深刻な圧力をかけているとしている中で行われた。
研究チームはまず、1本の鼻の綿棒から新型コロナウイルス感染症、インフルエンザ、その他一般的な呼吸器系ウイルスのゲノムを解析できる検査を確立する予定だ。
最終的には、単一の綿棒でウイルス、細菌、真菌の種を含むすべての遺伝子とすべての種を決定することを目指しています。
その情報により、彼らは英国における呼吸器ウイルスの動態を把握し、広範なウイルスゲノムデータセットを公的に利用できるようにするでしょう。
「ゲノム配列決定は、世界中でウイルスを追跡する素晴らしい機会を提供します」とウェルカム・サンガー研究所の感染症部長、ゴードン・ドーガン氏は述べた。
「研究者や政策立案者は、どこでどのように循環しているかを把握することができます。これは、医療および研究システムを準備するための重要な情報です。」
ウイルスを追跡するためのブループリント
同氏は、この取り組みは英国でウイルスの発生を追跡できる監視システムを確立するための「重要な一歩」であり、他国でもウイルス追跡の青写真を提供できる可能性があると付け加えた。
研究者らは英国保健安全保障庁（UKHSA）や英国の他の公衆衛生機関と協力する予定だ。
「ゲノム配列決定は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックへの対応において極めて重要であり、今後も健康に対するあらゆる種類の脅威に対処する世界的な取り組みにおいて極めて重要であり続ける」と英国保健安全保障局の首席医療顧問スーザン・ホプキンス教授は述べた。当局（UKHSA）が明らかにした。
同研究所は、そのプログラムにより呼吸器病原体の定期的な監視プログラムも可能になり、公衆衛生上の決定に役立つ実用的なデータが提供されると述べた。
このプログラムを率いるユアン・ハリソン博士は、ウェルカム・サンガー研究所はこの取り組みで「最も差し迫った公衆衛生上の疑問の答えを助けること」を目指していると述べた。
「最終的には、日常的な公衆衛生と研究のため、またパンデミックへの備えの一環として、病原体ゲノミクスをさらに確立する世界的な取り組みに貢献したいと考えています。」
