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スウェーデンの研究者らは、血液または尿サンプルを使用するだけでがんを初期段階で検出する新しい方法を発見した。
がんは、世界中でほぼ 6 人に 1 人が死亡する主要な死因です。最も効果的な治療法は早期に発見することであり、新しい画期的な血液検査はこの面で希望をもたらします。
スウェーデンの研究者らは、14種類の異なるステージIがんを正確に検出できるという、簡単で非侵襲的な検査を開発した。
彼らは、機械学習を使用して、1,260 人のボランティアの血液および尿サンプル中のがんを検出するためのバイオマーカーとして、グリコサミノグリカン（私たちの代謝の重要な部分である糖の一種）のレベルを追跡しました。
彼らの研究では、科学雑誌 PNAS、著者らは、彼らの方法は最大62パーセントの感度でステージIの癌を検出できると述べました。
この検査の特異性（正確に予測した真陰性の割合）は 95% と高く、腫瘍の位置も 89% の精度で予測しました。
がんの早期診断が重要なのはなぜですか?
慈善団体によると英国がん研究、病気が早期に診断され治療されれば、大腸がん、乳がん、卵巣がんのいずれかの患者の 90 パーセント以上が少なくとも 5 年生存します。
問題は、ほとんどの患者はいまだ診断が遅れており、治療の成功がより困難になっていることです。
乳がん、前立腺がん、肺がん、結腸直腸がん、子宮頸がんのスクリーニング プログラムはすべて、死亡率を大幅に低下させることができます。
しかし、早期発見にはいくつかの課題があります。侵襲的で費用のかかる検査、偽陽性だけでなく、脳腫瘍や腎臓がんなどの一部のがんについては、現在標準的なスクリーニング方法が存在しないという単純な事実もあります。
もう一つの予防ツールは、腫瘍がまだ目に見えないときに腫瘍の DNA を検出できる血液検査の一種であるリキッドバイオプシーです。
しかし、これらの生検の感度は、ステージIとして知られる早期がんでは約10％にすぎず、脳腫瘍など一部の種類のがんは依然として検出できない。
がん死亡率を大幅に削減
スウェーデンの研究者らは、新たな血液と尿検査の費用が 50 ドル (47.50 ユーロ) 未満になると予想しています。これは、平均的なリキッドバイオプシーによる血液検査の 5 ～ 10 分の 1 です。
しかし、カロリンスカ研究所の研究者であり、この研究の筆頭著者であるフランチェスコ・ガット氏は、スペイン紙エル・パイスこの検査が標準的な医療行為になるまでには、まだいくつかのステップがあることを示しています。
「次のステップは、1万人以上の参加者のサンプルで、それを使用するのが最も合理的な設定を確認することだ」と同氏は述べた。
米国のバイオテクノロジー企業 GRAIL も開発に取り組んでいます。簡単な血液検査50種類以上のがんからのシグナルを検出できるという。
GRAIL独自の研究転移ステージ IV よりも早期にがんの種類を検出すると、がん関連死亡者数を 5 年以内に少なくとも 15% 削減できる可能性があることを発見しました。
また、転移性がんの 3 分の 1 がステージ III、3 分の 1 がステージ II、3 分の 1 がステージ I と診断された場合、がんによる死亡率は 24% 減少すると推定しました。
