研究によると、赤ちゃんに栄養を与え、免疫システムを高めるという点では、粉ミルクは人間の母乳に匹敵しないことがわかっています。
しかし、ある企業は、業界全体にイノベーションの波を引き起こす可能性のある動きとして、ヒトタンパク質を含む初めてのタイプのフォーミュラを開発しようとしている。
米国に本拠を置くヘライナ社のCEOは、今月初めにリスボンで開催されたウェブサミットで食品の未来について講演し、何十年もイノベーションに失敗し、新生児を持つ親には選択肢が不十分だった業界を変革するという自社の野心を語った。
の世界保健機関 (WHO)生後6か月間は子供に完全母乳を与えることを提唱し、胃腸感染症の予防、免疫システムの強化、全体的な栄養状態の改善など、さまざまな利点を指摘しています。
しかし多くの親は、自分の選択か必要かにかかわらず、乳児に粉ミルクを与えていますが、粉ミルクは牛乳から作られるのが最も一般的であるため、人間の母乳と同じような健康上の利点はありません。
米国とヨーロッパの両方で、粉ミルクは赤ちゃんの成長と健康維持に必要なすべての栄養素を確実に与えることができるよう、特定の栄養基準を満たすことが求められていますが、母乳は非常に複雑であり、粉ミルクで再現することはおそらく不可能です。
ヘライナがやろうとしているのは、ヒトのタンパク質を配合に組み込んで、多くの利点できるだけ母乳と関係のあるものを。
ヘライナの創設者兼最高経営責任者（CEO）のローラ・カッツ氏はユーロニュース・ネクストに対し、「母乳中のタンパク質には、赤ちゃんの成長に合わせて免疫システムをサポートするという点で、実に特別な特性がある」と語った。
「それは人間に非常に特有なものです。人間が母乳を飲むことで、私たちの体が認識して使用できる人間のタンパク質が得られます。」
母乳の組成は複雑かつ動的であり、成長する赤ちゃんの変化するニーズに時間の経過とともに適応します。その独特の生態はまだ科学界に完全には理解されていないため、母乳を完全に複製することは現時点では不可能だとカッツ氏は説明した。
人間に近いミルクの新しい処方を開発する
カッツ氏によれば、できることは、人間の母乳に含まれるタンパク質を複製することだという。
「私たちのやり方はビールの作り方と似ています。したがって、ビールを作るときは、酵母を取り込み、ビールに栄養を与え、ビールの成長に必要なものをすべて与えることになります。それを発酵させます。そしてその酵母がアルコールを作ります。」
ヘライナの科学者たちは、配合に加えたいヒトタンパク質を作るように酵母をプログラムすることができる、と彼女は説明した。
それらは酵母の増殖と発酵に必要な栄養素を与えます。
「そして、発酵で成長すると、母乳に含まれるものと同じタンパク質を吐き出し始めます」と彼女は言いました。
「これらの酵母は小さな細胞工場のようなもので、1 つのタンクに何百万もの酵母が入っています。そして、これらすべての小さな細胞工場は、一度作動またはオンになると、タンパク質を吐き出します。」
同社はまだ製品を開発中であり、販売が承認される前に臨床研究を通過する必要がある。
ニューヨーク市に拠点を置く同社は、これまでに2500万ドル（2490万ユーロ）以上の投資を受けている。
「過去50年間、イノベーションが欠如していた」
乳児用粉ミルクに依存している米国の親にとって、今年初めの粉ミルク不足は業界の変化の必要性を浮き彫りにした。
米国のジョー・バイデン大統領は、国内での生産を加速するために数十年来の戦時中の権限を発動する一方で、ヨーロッパから粉ミルクの緊急空輸を命令した。
これは、健康食品大手アボット・ニュートリションが米国全土で粉ミルクの安全性リコールを発表し、すでに逼迫していたサプライチェーンをさらに悪化させた結果だった。
カッツ氏にとって、何百万人もの親を怖がらせているのは、「過去 30 年、40 年、50 年」にわたってイノベーションが欠如してきた業界における最新の問題にすぎませんでした。
「現在、3 社の企業が市場の大部分を所有しており、独自の製造施設を持っていることがわかります。そのため、アボットの施設で見たように、ある施設で問題が発生すると、その 1 つの施設が米国の乳児用供給量の 25 パーセントを生産していました。」式です」と彼女は言いました。
「そのため、1人のプレイヤーに何かが起こった場合、供給全体が深刻な影響を受けます。つまり、親は赤ちゃんに何を食べさせればよいのかわからないということであり、最終的にはそれが最大の懸念なのです。」
ヘライナには大きな計画があるが、供給問題がすぐに解決されるわけではない。
同社はヒトタンパク質を配合した粉ミルクを販売する最初の企業になることを目指しているが、これは規制当局との連携や規模の拡大という点で「独特の課題」をもたらすとカッツ氏は説明した。
過去にも他の企業が同様のことを試みたが、カッツ氏は彼女のスタートアップが適切なタイミングで登場したと信じている。
「10年、15年、20年前には存在しなかった、過去数年間で私たちが恩恵を受けてきたものがいくつかあります。それは、実際にタンパク質がどのように存在するかを正確に作成できる高度な遺伝子編集ツールです。人間。これらのツールがなければ、私たちはこれほどの成功を収めることはできなかったでしょう。」
製造能力の確保がもう一つの困難となっているが、特に他の企業が自社のヒトタンパク質の規制当局の承認を求め始めているため、ヘライナ氏はより多くの選択肢を見つけ始めていると彼女は語った。
カッツ氏はユーロニュース・ネクストに対し、ヘライナ氏がヨーロッパの「一握りの」企業とも交渉していると語った。欧州地域では米国よりも「乳児用ミルクに関してもう少し進んだ考え方」が示されていると彼女は信じている。
「つまり、私たちがやっていることに大きな関心があり、とても興奮しています」と彼女は言いました。
