世界保健機関（WHO）は欧州に対し、少なくとも年間120万人の死亡を引き起こしていると推定する肥満の「流行」を逆転させるよう要請した。
国連機関は、大陸全体の成人のほぼ60パーセント、子どものほぼ3分の1が過体重または肥満であると述べている。これらの割合は、アメリカ大陸を除く世界のどの地域よりも高くなっています。
しかし、WHOは、この傾向は逆転する可能性があると述べており、ヨーロッパで最も深刻な影響を受けている2か国はすでに有望な解決策を試行していると述べている。
脂肪分の多い食品の取り締まり
WHOは長年、肥満や2型糖尿病対策として砂糖入り飲料や脂肪分の多い食品に課税するよう各国に訴えてきたが、各国政府は企業や低所得世帯に不人気となる可能性のある計画の推進に乗り遅れている。
それでも、成人の過体重と肥満の有病率に関するWHOヨーロッパの報告書でワースト4位にランクされている英国を含め、変化が近づきつつあるかもしれないという心強い兆候が見られる。
英国では4月、従業員250人以上のレストラン、カフェ、テイクアウト店にカロリー表示の義務化が導入された。
政府は10月から、脂肪、糖分、塩分を多く含む食品や飲料について、「1つ買うと1つ無料」や「2つで3つ」などの複数購入取引を禁止する。スーパーマーケットは、店舗の入り口やレジなどの重要な場所で不健康な食べ物や飲み物を宣伝することは今後許可されなくなります。
午後９時以前のテレビでの塩分、脂肪、糖分を多く含む食品や飲料の広告を制限する新たな分水嶺政策も２０２３年までに導入される予定だ。
これらの政策変更はすべてWHOによって推奨されており、WHOは低所得地域での持ち帰り販売店の急増を取り締まるよう政府にも求めている。
一度に一歩ずつ
すでに食生活とライフスタイルを好転させることに成功している英国人の一人は、独立した人権弁護士であるロンドン在住のヴィッキー・プレイスさん（50）だ。
プレイスさんは、WHOが人々を肥満と定義するために使用するBMIの30に近づいていた2019年末以来、33ポンド（15kg）減量した。
自分の見た目をより健康的に、より快適にしたいと決意した彼女は、減量プログラムのスリミング ワールドに参加し、毎日 10,000 歩歩き、Fitbit ブレスレットで記録し、新型コロナウイルス感染症によるロックダウンの間、健康的な食事を作り始めました。
「パンデミック中に多くの人が大幅に体重が増えたことは知っています。私はある意味、逆の方向に進み、痩せました」とプレイスさんはユーロニュース・ネクストに語り、新型コロナウイルス感染症の重篤な症例にかかる恐れがあると指摘した。肥満は危険因子だが、これは「ちょっとしたきっかけ」だった。
その結果、人生が変わったと彼女は言いました。
プレイスちゃんの身長は約 5 フィート 5 インチ (1.65 m)、2019 年 12 月の体重は 12 st 9 ポンド (80 kg) でしたが、現在は 10 st 4 ポンド (65 kg) です。
「健康の観点から見ると、気分はずっと良くなりましたが、精神的にも同様に、より自信が持てるようになったと思います」と彼女は言い、見込み顧客との関わりがより容易になったと付け加えた。
もちろん、誘惑は残ります。体重を減らそうとしている人への彼女のアドバイスは、達成可能な小さな目標を設定し、一度に 1 日ずつ続けることです。
「私は持ち帰りが大好きで、おそらく自分の好みに合わない調理済みの食事を食べすぎていたのです。今では調理済みの食事を購入するときは非常に注意し、購入前に飽和脂肪含有量を確認しています」と彼女は言いました。
彼女は英国のカロリー表示制度を「正しい方向への一歩」と呼び、集中力を保つためにキッチンのドアにかつて太っていた自分の写真を貼っている。
「もう二度と大きなヴィッキーには戻りたくない」と彼女は語った。
学校での健康的な栄養補給
不健康な食習慣は人生の早い段階で身につくため、公衆衛生機関は政府に対し、その芽を摘むよう奨励している。
WHOの報告書によると、ヨーロッパ全土の子どもの30％近くが過体重または肥満であることが判明し、保健機関は政府に対し、青少年に対する不健康な食品の宣伝と闘い、「座りっぱなしのオンラインゲームの蔓延」を制限するよう要請している。
ギリシャでは、子どもの 40 パーセント以上が過体重で、ほぼ 5 人に 1 人が肥満であり、ヨーロッパで最も高い割合となっています。
しかし過去10年間、食糧不安と肥満と闘うために、ある慈善団体が国内で最も恵まれない学校に栄養的に健全な食事を無料で提供してきた。
DIATROFI（ギリシャ語で「給食」の意味）と呼ばれるこのプログラムは、国の債務危機と不況をきっかけに、教師たちが空腹で学校に来た生徒が気を失っているのを目撃し始めたことを受けて開始された。
これまでこの取り組みにより、全米800校の約12万人の生徒に1,700万食以上の無料給食が提供されており、WHOは人生の早い段階で健康的な食事の選択を促す模範的な方法として引用している。
栄養士の意見を取り入れて考案されたボリュームのある朝食は午前 9 時までに配られ、サンドイッチやその他の健康的な焼き菓子、季節の新鮮なフルーツ、白ミルクまたは蜂蜜入りヨーグルトが含まれます。
偏見やいじめを防ぐため、社会経済的背景に関わらず、参加校の全生徒に食事が無料で提供される。
このプログラムでは、生徒、保護者、教師に健康的な栄養をテーマにした教材、書籍、ゲーム、その他のアクティビティも提供します。
この制度を運営するプロレプシス研究所は、対象となる学校において、毎年平均して小児肥満率の40パーセントの減少と、過体重レベルの3分の1の減少を達成していると述べている。
言い換えれば、肥満として学年を始めた子供のほぼ半数が、夏休みには肥満のカテゴリーに分類されなくなるということです。
彼らは通常、過体重のままですが、肥満だった約 8.5 パーセントは標準体重に達するまで痩せています。
「これは大きな効果だ」とプロレプシス研究所のアテナ・リノス所長はユーロニュース・ネクストに語った。
「私たちが知っている限りでは、多くの子供たちは夏が終わって戻ってくると体重が増えている可能性があります」と彼女は指摘した。
同氏は、糖分を多く含む清涼飲料水など、ギリシャの学校に導入される可能性のある他の食品の規制や、特に子供向けの放送番組中の不健康な食品のテレビ広告の制限に関しては、まだ改善の余地があると述べた。
