クジラは単なる大きいだけでなく、健康な海にとっては大したことです。クジラのうんちは、大量の栄養素を深海から表面に移動する責任があります。
現在、新しい研究は、クジラが尿中に数千キロメートルの窒素を膨大な量の窒素に移動させることを示しています。
これらの窒素のトンは、特に窒素が限られた供給にある地域で、熱帯生態系と魚の健康をサポートしています。ハワイのように、一部の場所では、クジラからの栄養素の入力は地元の情報源よりも大きくなっています。
クジラは毎年4,000トンの窒素を低栄養の沿岸地域に輸送します
2010年、科学者は、クジラが深さで餌を与え、表面でうんちをしていることが、プランクトンの成長と成長のための重要なリソースを提供することを明らかにしました。海生産性。
新しいバーモント大学主導の研究では、クジラはまた、豊かで冷たい海から水平方向に大量の栄養素を水平方向に運んでおり、そこで彼らは交尾して出産する赤道の近くの暖かい海岸に餌を与えています。
これの多くは尿の形でありますが、皮膚、死んだクジラの死体、子牛の糞、胎盤も貢献していますが、尿の形です。
「これらの沿岸地域にはしばしば澄んだ水があり、低い兆候窒素、そして多くはサンゴ礁の生態系を持っています」と、バーモント大学の生物学者であるジョー・ローマンは言います。
「窒素やその他の栄養素の動きは、植物プランクトンまたは顕微鏡藻類の成長にとって重要であり、サメや他の魚、多くの無脊椎動物に食物を提供します。」
3月にJournal Nature Communicationsで発表されたこの研究は、世界中の海洋でそれを計算しています。クジラ- 右クジラ、灰色のクジラ、ザトウクジラを含む - 熱帯や亜熱帯の低栄養沿岸地域に毎年約4,000トンの窒素を輸送します。また、45,000トン以上のバイオマスをもたらします。
の時代の前人間の捕鯨科学者は、これらの長距離入力が3倍以上大きかった可能性があると考えています。
グレートクジラピーファンネルとは何ですか？
このプロセスの主要な例の1つは、アラスカ湾の広大な給餌地域から毎年繁殖するハワイのより制限されたエリアに移動する数千のザトウクジラで見ることができます。
そこでは、ハワイアン諸島のザトウクジラ国立海洋保護区では、クジラからの栄養素の入力 - たくさんのおしっこ、皮膚、死体、うんち - の入力は、地元の情報源によって輸送されるものがほぼ2倍です、と科学者チームは推定しています。
「私たちはそれを「グレートクジラコンベアベルト」と呼んでいます」とローマンは言います。
これは、栄養素が広大に広がっていることを意味します海「葉を集めて庭の堆肥を作るような、はるかに小さな沿岸の生態系とサンゴの生態系に集中してください」とローマンは言います。
「惑星スケールへの影響」
夏には、大人のクジラは高緯度（アラスカ、アイスランド、南極のような）で餌を与え、大量の脂肪を塗ります。最近の調査によると、北太平洋のザトウクジラは、春、夏、秋に1日あたり約14キロを獲得しています。
彼らは壮大な海の旅のためにこのエネルギーを必要としています。灰色のクジラロシア沖の給餌地とバハカリフォルニア沿いの繁殖地の間の11,000キロメートル以上を移動します。南半球のザトウクジラは、南極近くの採餌エリアからコスタリカ沖の交尾場所に8,000キロメートル以上移動します。
繁殖地に入ると、クジラは膨大な量の窒素が豊富な尿素を排尿します。アイスランドでの1つの研究は、フィンクジラが給餌しているときに1日あたり約1,000リットルの尿を生産することを示唆しています。比較のために、人間は毎日2リットル未満の尿を生成します。
「そのサイズのため、クジラは他の動物がしないことをすることができます。彼らは異なる規模で生活しています」と、新しい研究の10人の共著者であり、非営利団体のClimate Centralの海洋学者であるAndrew Pershingは言います。
「栄養素は川からではなく、これらの渡り動物によって外からやって来ています」と彼は付け加えます。 「私たちは、人間以外の動物が惑星スケールに影響を与えていることを考えていませんが、クジラは本当にそうしています。」
科学者はクジラの保全努力の増加を推進しています
19世紀に産業捕鯨が始まる前は、栄養投入物は「はるかに大きく、この効果がはるかに大きかったでしょう」とPershingは言います。
南洋では、20世紀の激しい狩猟の後、青色のクジラの個体数が依然として大幅に減少しています。この研究は、保全の努力を推進することの重要性を強調しています人口を増やします世界中。
「動物は惑星の循環系を形成します」とローマンは言います。「そして、クジラは極端な例です。」
