英国の川や海に未処理の下水を投棄することに怒りが高まっている。
この状況は、有名なオックスフォードとケンブリッジのボートレース期間中の 3 月末に国際的な注目を集めました。
漕ぎ手は潜在的に危険な大腸菌について警告されたイベントに先立ってテムズ川で。
農業排水と下水流出の組み合わせにより、英国は現在、入浴水の水質に関してヨーロッパで最悪の国の一部にランクされている。なぜ川や海はこのような状態になってしまったのでしょうか？
なぜ英国で下水汚染がこれほど悪化したのでしょうか?
多くの活動家は、この問題を1989年のイングランドの水道事業の民営化まで遡っている。企業は流域ごとに分割された地域独占企業として設立された。
「水道産業全体は1989年に借入金ゼロで民営化されました」と運動団体リバー・アクションの創設者で会長のチャールズ・ワトソンは言う。 2007年から2009年の金融危機の後、安価な借り入れにより、彼らの債務は異常な水準にまで膨れ上がった。
「現在、水道業界は600億ポンド（700億ユーロ）の借入を抱えている。」
活動家たちは、代わりに多額の利益が株主に分配されたと主張している。顧客への請求額も低く抑えられ、インフラストラクチャやサービスの改善への再投資はほとんどなくなりました。
1980 年代以来人口が増加し、都市部では住宅がより密集しています。現在、既存のインフラストラクチャに対する需要が高まっています。
これに加えて、過去 10 年間で異常気象の数が増加しています。ストーム キャスリーンは英国で 11 番目の気象現象でした。嵐という名のこの季節の。
英国の大部分では、下水と雨水が同じパイプで運ばれ、通常は両方とも下水処理場に送られるため、これは問題です。その間大雨ただし、このシステムは、過剰な廃水が海や川に排出され、時折オーバーフローするように設計されています。
「基本的に、極端な天候や、たとえ中程度の雨が降った場合でも、システムはジレンマに直面します。なぜなら、下水処理能力が需要に対応できないからです」とワトソン氏は説明します。
「下水が人々の家や会社に逆流するのを許すか、パイプが逆流するのを許すか、明らかに完全かつ絶対に容認できないことですが、パイプのもう一方の端を開いて自然に放出するかのどちらかです。」
運動団体らは、この投資不足で不十分なシステムが過負荷になり、ますます多くの事態が引き起こされていると主張している。川や海に流れ出る下水。
「私たちはこのような状況を日常的に目にしています」と環境慈善団体サーファーズ・アゲインスト・セウェイ（SAS）の政策責任者、ルイス・レディ氏は言う。
「昨年、イングランド全土だけで1日あたり1,271件の下水が水路に排出されました。したがって、これは大きなシステム上の問題であり、水道会社が処理できない下水を処理するために水路に依存していることを私たちは知っています。」
毎年どのくらいの下水が流出しているのでしょうか？
2023 年には、イングランドの水路に流出する下水は 2 倍以上に増加しました。
環境庁が最近発表した数字によると、流出件数は2022年の175万時間に対し、360万時間となった。個別の流出件数は54％急増し、2022年の30万1,000件から昨年は46万4,000件に増加した。
下水道会社の業界団体であるウォーターUKは、「容認できない」増加の原因は次のとおりであると主張した。大雨2023 年はイングランドの有史以来最も雨が多かった年の 1 つです。また、暴風雨の氾濫水には100％監視装置が設置されており、より多くの流出が記録されているとも述べた。
しかし、環境庁は、大雨に関係なく、水道会社には依然として高潮を合法的に利用する責任があると指摘した。
「我々には投資を3倍にすることでこの問題を解決する計画があり、これにより2030年までに流出を40％削減できる。これは政府目標の2倍以上だ」とウォーターUKは述べた。
「我々がこの計画を進めるためには、規制当局のオフワットにゴーサインを出してもらう必要がある。」
下水汚染を阻止するための規制はありますか?
英国の下水と水路には、関連する規制当局が 2 つあります。環境庁 (EA) は環境を保護するために存在し、Ofwat は業界の財務を管理し、消費者の利益に配慮しています。
ワトソン氏によると、時間の経過とともに、これらの規制当局の役割はますます政治化しているという。
公共部門の専門家を代表する労働組合プロスペクトの分析によると、EAへの政府資金は2009年から2022年の間に50％減少した。
プロスペクト庁の書記長マイク・クランシー氏は2022年、同庁が「採用と資源の危機に直面し、汚染者の責任追及が困難になっている」状況にあると同庁を辞めたと述べた。
「この問題が解決されない限り、入浴水への汚水はさらに一般的になるだろう」と彼は当時警告した。
「企業は、要求されているサービスを実際に提供しているかどうかをテストすることで、自らを規制してきました」とレディ氏は言う。
そのため、彼らは責任を問われることなく「過少投資をしてやり過ごす」ことができた、と彼女は付け加えた。
慈善団体と市民科学者彼らは水質の監視に介入し、汚染者を訴追するために必要なデータさえ提供している。しかし、ワトソン氏が説明するように、リバー・アクションのような団体が警鐘を鳴らすほどの事態に至っているのは「異例」だという。
一方、オフワットは料金の値上がりから消費者を守ろうとしているが、水道会社はインフラへの必要な投資のために料金値上げが必要だと主張している。
英国人口のほぼ4分の1に水を供給しているテムズ水道は現在、150億ポンド（175億ユーロ）を超える負債に溺れている。同社はまた、漏洩、下水汚染、株主への支払いに関連して複数の罰金や規制当局の調査にも直面している。
同社は3月、オフワットが会社再建に必要な「規制上の支援」を提供しなかったとして非難した。同紙は、規制当局がテムズ・ウォーターを「投資不可能」にし、同社は現在崩壊の危機に瀕していると述べた。
人民の力が下水汚染に対する行動を推し進める
2023年4月のリバーアクション調査では、政府の河川保護の取り組みに満足している回答者はわずか6％だった。世論調査会社サーベーションによる別の調査では、下水流出に対する政府の対応が、英国国民の半数以上が次期総選挙での投票方法に影響を与える可能性があることが判明した。
「人々は、これがイギリスの貧弱なインフラの象徴だと言うのです」とレディは言う。
彼女は、この問題に対する意識の高まりの原動力は一般の人々や運動団体の人々から来ていると強調した。
「彼らは、地元の水路が、お気に入りのビーチであれ、犬を散歩させる川沿いのお気に入りの場所であれ、定期的に下水によって汚染されていることを目にしています。
「私たちは、地元のことを本当に気にかけていて、きれいな水にアクセスできないのは本当に不当なことなので、行動を起こしたいと考えているあらゆる背景の人々からの声を聞いています。」
汚染が進んでいる健康上の問題SAS には昨年、海に入って病気になったという人々の報告が 2,000 件以上寄せられました。
「率直に言って嫌なことですが、現在進行中のこの広範な問題にとって、炭鉱にとっては深刻なカナリアでもあります」とレディ氏は付け加えた。
彼女は、英国のサーファーの腸内に抗生物質耐性大腸菌が存在する可能性が3倍高いことが判明した2018年の研究を指摘している。彼らは水泳選手の10倍の海水を飲み込み、有害な細菌が下水や廃棄物汚染を通じて容易に沿岸環境に侵入します。
下水汚染が選挙の争点になった
下水流出に対する国民の懸念により、今後の地方選挙と総選挙で川沿いや沿岸の選挙区の保守党議員が犠牲になる可能性がある。
2010年に同党が初めて政権を握って以来、10人の異なる環境大臣がおり、長年にわたり英国の水路を浄化するというさまざまな公約が数多くあり、混乱をきたしている。これは、現政府が発表した新たな政策が広範な懸念を鎮める可能性が低いことを意味する。
現在、他の多くの政党が選挙公約の一環として、下水流出への対処方法に関する計画を提出している。例えば労働党は、水因性疾患により「何千人もの人々が病院に運ばれている」と主張して、英領海に下水を投棄している水道会社を特別措置の対象とすることを明言した。
労働党のウェブサイトには、「保守党の介入しないアプローチのおかげで、英国の水路は開放下水道になった」と書かれている。
海峡の向こう側を見ると、フランス当局は下水と雨水処理の改善に数十億ユーロを費やしてきた。オリンピックの水泳競技のためにセーヌ川の清掃を試みるこの夏。
最終的に川がアスリートにとって十分にきれいになるかどうかは、現在議論の余地がある。しかし、エマニュエル・マクロン大統領とアンヌ・イダルゴ・パリ市長はこのプロジェクトに十分な自信を持っており、両者とも参加を約束している。
ロンドンに戻ると、リシ・スナック首相がテムズ川で同じことを志願したとは想像しにくい。
