によるヒューゴ・タグホルム、カラム・ロバーツ博士
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英国とEUが2024年に向けた漁獲枠を設定している中、私たちは乱獲をやめなければならず、そうしなければ海洋崩壊が起こり、地域社会や野生動物に壊滅的な影響を与えるリスクを冒す必要がある、とヒューゴ・タグホルム氏とカラム・ロバーツ博士は書いている。
英国とヨーロッパの海は包囲下に置かれている。彼らは毎日、海岸に流出する未処理下水、大小の石油流出、海洋熱波、生息地の破壊、プラスチック、化学物質、肥料による汚染といった新たな猛攻撃に直面している。
これらすべてに加えて、個体群、種、食物網全体を危険にさらす大規模な産業採取が行われています。それは乱獲です。
現在、英国の魚個体群の 3 分の 1 以上 (34%) が乱獲され、4 分の 1 が「危機的」状態にまで減少しています。
ウェストオブスコットランドタラなど、一部の魚は非常に深刻な危機状態に達しており、独立漁業諮問機関である国際海洋探査評議会（ICES）は、これらの資源のすべての漁獲を緊急に中止するよう勧告した。
一方、EUでは地中海が世界で最も乱獲されている海の一つであり、底引き網漁などの有害な漁法によって荒廃している。現在、評価対象資源の 70% 以上が生物学的に持続可能な制限を超えて漁獲されています。
私たちの海のこの悲惨な状況は、違法漁業や漁獲枠の不正行為によって引き起こされたものではなく、業界のロビー活動に誘われた政府が科学的助言を無視し、健全な漁業を維持するには高すぎる漁獲量制限を設定した結果です。端的に言えば、これは短期的な利益を重視する危険な姿勢と、リーダーシップの欠如によって引き起こされているのです。
なぜ今?
乱獲は新しい問題ではありません。この悲劇はヨーロッパ全土でしばらく前から起こっています。
調査によると、1987年から2011年の間に、EUの主要な11の水産資源について、年間漁獲量制限の驚くべき68％が持続可能な制限を超えて設定されていた。
しかし、科学者や活動家たちは何十年も前から、私たちの横行する搾取がもたらす結果について警告してきたにもかかわらず、私たちの海を守るための時間はもうなくなってきています。
英国とEUの海は前例のない脅威に直面している。この夏は、これまでに見たことのない海洋熱波が、森林を襲う山火事のように海域を襲いました。
特に英国の海は海洋の世界的温暖化危機の「ホットスポット」であり、過去50年以上にわたって最も急速に温暖化した世界の20の海域のうちの1つである。魚の流通と繁殖にはすでに変化が生じており、それに依存する野生生物や沿岸経済に未知の影響を及ぼしています。
健全な海であれば、これらの圧力に適応する現実的なチャンスがあり、その豊かな多様性と埋蔵量が柔軟性と回復力をもたらします。
しかし、下水や農業汚染の捨て場として利用されたり、破壊的な底引き網漁で重要な生息地を失い、危機に瀕するまで乱獲された海ではありません。
この状態で海を放っておけば、海には何も与えられなくなります。
未来への水産
現在、英国と EU は 2024 年の総漁獲可能量を設定中です。各魚の個体数を注意深く分析する必要がありますが、我が国の漁業を守るためのシンプルで黄金律があります。それは、科学に従い、海を守ることです。
英国とEUは、独立した科学的助言に厳密に沿った、厳密に持続可能な限度で漁獲枠を設定することを緊急に約束する必要がある。
EU と英国の両政府は、そのような管理を完全に実行する能力を備えており、我が国よりも漁業が健全であるアイスランドのような国々では、この管理が大きな成功を収めていることが証明されています。
私たちの自然界と将来の世代に敬意を持って取り組むことで、ロンドンとブリュッセルの交渉担当者は、毎年恒例の漁業割り当て設定に関する政治的サーカスをまったく異なる議論に変える可能性がある。
私たちは、海を破壊する恥ずべき役割を果たすのではなく、海をかつての豊かな生物の繁栄に戻す機会をつかむことができるのです。
私たちは海が無限であると考えたがりますが、実際のところ、海はこの産業規模の搾取に耐えることができません。
私たちの海の保護と回復は、沿岸地域社会への長期的な仕事、安定した気候、繁栄する海洋野生動物、そして生産的で回復力のある漁業という形で、私たちに何倍もの見返りをもたらすでしょう。結局のところ、私たちが海を守れば、海も私たちを守ってくれることになります。
ヒューゴ・タグホルム氏はオセアナUKのエグゼクティブ・ディレクター兼副社長であり、カラム・ロバーツ博士はエクセター大学生態学保全センターの海洋保護教授です。
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