私たちの海洋における騒音公害は増加しています。その影響と考えられる解決策を調査するために、悲劇的な出来事が水中騒音研究を永遠に変えた 2002 年 9 月に遡ります。上のビデオをクリックしてレポートをご覧ください。
アントニオ・フェルナンデスには普通の仕事がありません。彼は獣医学病理学の専門家であり、動物の死の背後にある理由を解明するという重要な任務を負っています。
「犬、猫、牛、馬、魚、さらにはクジラ類などの海洋哺乳類も考えられます」とラス・パルマス・デ・グランカナリア大学の教授でもあるフェルナンデス氏は説明する。
2002 年 9 月 24 日、彼のキャリアは大きく変わりました。
「早朝、カナリア諸島政府から電話があり、フェルテベントゥラ島の海岸でクジラの死骸があるとの連絡を受けた」と同氏はユーロニュースに語った。
ランサローテ島とフェルテベントゥラ島では、10頭以上のツチクジラが座礁しており、この地域ではNATOとスペイン艦艇が実施した海軍演習と重なっていた。
数時間前、軍用ボートは水中の物体や敵潜水艦を探知するために使用されるシステムである中周波高強度ソナーを作動させていた。
「軍はクジラを殺しているのか？」と政府はフェルナンデス氏に尋ねた。
「科学者としての私の答えは、私たち科学者は決して答えられないということでした。誰が。私たちが答えられるのは、何、どうやってそしてなぜ動物の死については決して触れませんが、誰が」と彼は答えた。
カナリア諸島周辺の海域には、マッコウクジラ、ゴンドウクジラ、アカボウクジラなど、さまざまな種類の海洋哺乳類が生息しています。科学者と当局は、なぜ浜に打ち上げられた動物がすべてアカボウクジラ科のアカボウクジラなのかを知りたかった。
フェルナンデス氏と彼のチームは、クジラ類の死因の解明にすぐに着手した。しかし、彼らが知らなかったことは、彼らの調査が海洋騒音の影響に対する私たちの理解方法を永遠に変えることになるということです。
「現実には、私たちは社会的にも政治的にも、非常にデリケートな分野や問題に踏み込んでいたのです」とフェルナンデス氏は言う。
を調べると、何、どうやって、 そしてなぜクジラの死について
カナリア諸島の科学者らは、アカボウクジラが内出血で死んだことを発見し、その原因は脳、心臓、血管内に見つかった気泡とみられる。
「科学用語はガス塞栓症です」とフェルナンデス氏は説明します。
クジラ類のこれらの小さな泡は大きな発見でした。それらは、人間のダイバーがあまりにも早く水面に浮上した場合に発生する泡に似ていました。
この症状は減圧症または「ザ・ベンド」と呼ばれることが多く、ダイバーが直ちに治療を受けないと致命的になる可能性があります。
「私たちは定説を破っていました。なぜなら、アカボウクジラが（クジラ目として）6000万年かけて海で最高のダイバーになるために進化したのであれば、彼らが潜水病に苦しむことはあり得ないと考えられていたからです」と彼は述べた。と言う。
フェルナンデス氏は、アカボウクジラは深いところに潜るため、組織内に高濃度の窒素が蓄積し、これがガス塞栓症の危険因子でもあると説明する。
フェルナンデス氏の仮説は、アカボウクジラがソナーの音を聞き始めたとき、パニックになって逃げようとし、潜水姿勢を崩してしまったというものだ。
「『ピン、ピン…』という音が聞こえ始めると、彼らは逃げようとします。しかし、彼らはまた別の方向からその声を聞きます。そして別の方向へ[...]彼らはパニックに陥り、ダイビングプロファイルでは[安全に行う]ことができない速度と状況で逃げようとします。」
2003 年、獣医学病理学の専門家たちは、権威ある学術雑誌 Nature に研究結果を発表しました。しかし、これには科学界内で疑問の声が上がった。
この研究は、アメリカのボルチモア市で組織された海洋哺乳類委員会で議論されました。フェルナンデスと同僚のポール・ジェプソンは、世界中の科学者に自分たちの発見を発表し、弁護しなければなりませんでした。
集会の中で、英国の研究者ピーター・タイアック博士は、それまで知られていなかったことを明らかにした。アカボウクジラは非常に特徴的な潜水プロフィールを持っており、それがなぜ浜に打ち上げられたすべての動物が同じ科に属しているのかを説明するのに役立ちました。
この種はゴンドウクジラやマッコウクジラよりも浮上するまでに約 30% 時間がかかり、驚くべき習性もあります。人間のダイバーと同じように、水面に向かって上昇し、降下して再び上昇するときに減圧します。
「プレゼンテーションの後、多くの人が周りを見回してこう言いました。『どうやら地図にも載っていないカナリア諸島出身の人々が正しいかもしれない』と。」
カナリア諸島では軍用ソナーが禁止されているが、世界の他の地域では禁止されていない
世界で集団座礁が発生したのはこれが初めてではなかったが、カナリア諸島で起きたことは転換点となった。
欧州議会は加盟国に対し高強度ソナーの使用を管理、制限するよう求める拘束力のない決議を採択した。
2004年、スペインはカナリア海域での使用を禁止した。
フェルナンデスは次のように述べています。「政治的意思決定を正当化する科学はたくさんありますが、決してそこに到達することはありません。この場合、惑星の配列があったと思います。」
しかし、軍用ソナーは今でも世界中で使用されています。そして、それは海洋の騒音公害を増大させる理由の一つにすぎません。
海洋騒音、海洋生物への脅威増大
2014 年から 2019 年にかけて、ヨーロッパの海域では水中騒音の放出が 2 倍になりました。
「海はもはや平和な場所ではありません。そこでは非常に多くの活動が行われています」と海洋保護団体オーシャンケアの国際関係ディレクター、ニコラス・エントルップは言います。
これらの活動の中で海運は最大の騒音公害者であり、現在世界貿易の約90パーセントを占めています。主要な輸送ルートに沿った騒音は、過去 50 年間で 32 倍に増加したと推定されています。
2019 年の船舶からの水中騒音放出の世界地図
この目に見えないタイプの汚染は、黒海などの一部の地域に壊滅的な影響を与えていると考えられています。
2022年2月から8月にかけて、ロシアによるウクライナへの本格的侵攻の最初の数カ月間に、トルコ海洋研究財団TUDAVはイルカの座礁が大幅に増加したと報告した。
「黒海全体について言えば、合計で900頭以上の動物が取り残されていました。実際には平年の2倍以上、地域によっては3倍以上です」とイスタンブール大学水生科学部講師のアヤカ・アマハ・オズトゥルク博士は説明する。
フェルナンデス教授はまた、彼が「病んだ海」と呼ぶ、別の非常に脆弱な地域を強調しています。
「特に地中海では、音源に関連した座礁の事例が依然として存在しています」と彼は説明する。
「私はいつも言っています。もし私が魚、海洋哺乳類、クジラ、アカボウクジラだったら…できることなら地中海を離れるでしょう。」
海洋の石油やガスの埋蔵量を特定するために使用される地震調査や海洋風力発電所の建設でも、海洋動物に影響を与える可能性のある騒音が発生します。
当初、科学者らは騒音公害が主に鯨類に影響を与えていると考えていたが、最近の研究では、少なくとも150の海洋生物が影響を受ける可能性がある。
しかし、どうやってその通り騒音は海洋生物に影響を与えますか?そして、この問題を解決する方法はあるのでしょうか？
上記のレポートをご覧ください。
