飛翔する昆虫の数が20年足らずで60パーセント近く減少したことが、憂慮すべき新たな調査で判明した。
この大幅な減少は私たちの生態系全体を脅かすと、この研究に携わった科学者たちは警告しているが、それでも事態を好転させることはできる。
調査結果は何を示していますか?
Bugs Matter アプリを通じて一般の人々がアップロードしたデータを使用して、自然保護トラスト Buglife の科学者たちは、英国全土の車のナンバープレートにある虫の「飛び散り」の数を数えました。
研究者らは、2021年夏の約5,000件の旅行の結果を2004年の同様の研究と比較した。
調査結果は非常に憂慮すべきものでした。
イギリスでは、潰された虫の数が65パーセント減少しました。ウェールズのデータは55％の減少を示し、スコットランドは28％の減少を記録した。
この結果は「巨額の損失」を明らかにしている、とバグライフの広報・資金調達担当ディレクター、ポール・ヘザリントン氏は警告する。
「私たちが介入するために潜在的にかなりの努力をしなければ、状況は良くなるどころか悪化する可能性が高いです」と彼は付け加えた。
生息地の破壊、農薬の使用、気候変動はすべて、大幅な減少の一因となっています。
なぜ昆虫の減少が重要なのでしょうか?
飛んでいる昆虫は生物多様性にとって非常に重要です。
昆虫は鳥、コウモリ、爬虫類、魚などの動物の食料です。また、作物や野生の花の受粉や栄養素の再利用など、重要な役割も果たしています。カブトムシ、スズメバチ、トンボの仲間も、害虫駆除に役立つ小さな昆虫の捕食者として機能します。
彼らが絶滅すれば、生態系全体、そして食料生産システムが被害を受けることになる。
「私たちは昆虫を当然のことと考える傾向があり、背景にいて気づきませんが、私たちが知っているように、昆虫は生命にとって絶対に重要です」とヘザリントン氏は言います。
「英国だけで花粉媒介者がいなくなったら、食費に20億ポンド（23億7000万ユーロ）がかかることになる。
「私たちは今インフレを心配していますが、そのときのインフレがどれだけひどいことになるか想像してみてください。
「フンコロガシ（がいなくなったら）、毎年さらに2億5,000万ポンドの食費がかかることになります。」
環境への影響も壊滅的になるでしょう。
昆虫の減少が止まらなければ、英国の野生の花の10種のうち8種が消滅する可能性がある。
健全な昆虫の個体数がなければ、鳴き鳥の大部分は絶滅し、生き残れるのはたったの 4 ～ 5 種だけになるでしょう。
これらの減少を逆転させるために何ができるでしょうか?
この調査は冷静に読む必要があるが、飛んでいる虫を救うのに遅すぎるということはない。
「良い面としては、（昆虫の）寿命は比較的短いため、かなり短期間で事態を好転させることができるということです」とヘザリントン氏は言う。
「正しいことを正しい場所で行えば、変化をもたらすことができます。」
政府も果たすべき役割は大きく、生息地の損失を制限し、大量の農薬の使用を減らすことができます。
しかし、個人も自分の役割を果たすことができます。草を長く伸ばし、庭に野生の花を蒔くことは、昆虫の数を増やすために非常に重要です。
「ハーブのグループを植えて花を咲かせると、高速道路のサービスステーションに相当するものができあがり、花粉媒介者が降りて満腹になり、次の本当に良いハーブまでの距離を稼ぐことができます。生息地のことだ」と彼は言う。
彼はまた、Buglife アプリをダウンロードしてバグのスプラットの記録を始めるよう人々に勧めました。
「調査に参加する人が増えれば増えるほど、より良いデータが得られ、より小さなレベルで何が起こっているのかを正確に特定できるようになります。」
このプロジェクトの詳細については、上のビデオをご覧ください。
