レオナルド・ディカプリオは、カメルーンの熱帯の木の形をした新しい名前を付けました。
英国のキューガーデンによって 2022 年に最初に命名された植物種、ウヴァリオプシス ディカプリオは、貴重なエボの森にその生息地を保存しようとした映画スターの努力のおかげでそう呼ばれています。
ディカプリオは、スターとしての力を利用して、2020年に森林伐採権の撤回に貢献した。ディカプリオのソーシャルメディアでのロビー活動により、発効からわずか1カ月でこの権益は覆された。
ロイヤル大学の上級研究員、マーティン・チーク博士は「昨年、エボを保護する運動でレオがくれた支援にとても感謝しているので、この森だけに固有の種にレオの名前を付けて、このように彼に敬意を表するのがふさわしいと考えた」と語る。ボタニックキューガーデンのアフリカチーム。
「もし伐採権が進められていたら、通常は伐採権に従って行われる木材採取や焼畑農業によってこの種を失っていた可能性が高い。」
イランイラン科の植物であるこの木は、伐採、採掘、生息地から農地への転換によって森林が継続的に脅かされているため、絶滅の危機に瀕していると考えられています。
ヤバシ重要生物多様性地域の半分に広がるエボの森は、カメルーンで最大の手つかずの熱帯雨林の 1 つです。ここには、ゾウ、ゴリラ、そしてナッツを割ったり、シロアリを捕まえたりすることで知られる唯一のチンパンジーなど、他にも多くのユニークな種や絶滅の危機に瀕している種が生息しています。
カメルーン政府は2020年2月、約1,300平方キロメートルの森林が伐採のために伐採されると発表し、カメルーンの研究者が主導する森林保護のための国際キャンペーンが引き起こされた。
また、このことが植物学者らに森の在来動植物の保全チェックリストの作成を促すきっかけとなり、その間に高さ4メートルのディカプリオの木がキューの科学者ローナ・マッキノンによって収集された。
植物は多くの場合、人々、通常は研究分野や分野に貢献した他の科学者に敬意を表して名前が付けられます。そして、有名人の同名人物が、危機に瀕した植物が世界中で話題になるのを助けることができる。
しかし、注意が必要なのはこの熱帯の木だけではありません。 2021 年に 205 の植物と菌類が新たに科学的に名前が付けられましたが、その多くはすでに絶滅の危機に瀕しています。ここでは、キューのリストからハイライトを 5 つだけ紹介します。
マダガスカルでの「幽霊」蘭の発見に植物学者たちは釘付けになった。 Didymoplexis stella-silvae は、ほぼ真っ暗闇の中で成長し、星のような花を咲かせることから「森の星」と呼ばれています。この幻想的な美しさには葉がなく、そのエネルギーは完全に菌類に依存しています。雨が降るとすぐに真っ白な花が開き、24時間後には消えてしまいます。
このユニークなランは、昨年命名された16の新種のうちの1つで、すべてマダガスカル産であったが、残念ながら3種は正式に記録される前にすでに野生で絶滅したと考えられていた。 1 つ目は、ハベナリア ワニはワニの囲いから初めて発見されましたが、現在は気候変動による鉄砲水によって失われたと考えられています。
「島の驚くべき生物多様性を失われる前に記録するのは、まさに時間との勝負です」とキューの研究者ヨハン・ハーマンズ氏は言う。
4. オーストラリア産のキラー昆虫捕獲タバコ植物
野生のタバコ種が昆虫を殺すことが初めて報告された。これはニコチアナ・インセクトシダと呼ばれ、昨年オーストラリアの科学者によって収集されたこの植物科の7つの新種のうちの1つです。
平均的な通行人にとっては非常に無害に見えるかもしれませんが、粘着性の腺により、ブヨ、アブラムシ、ハエなどの小さな昆虫を捕らえて殺すことができます。そして、その致命的な性質は距離が離れても減りません。西オーストラリア州の高速道路のトラック停留所で収集され、ロンドンの温室で栽培された種子もキラープラントに成長した。
「大陸の大部分を含むオーストラリアの乾燥地帯は、植物の多様性が限られ、ほとんど不毛の地と考えられてきましたが、近年、これらの十分に研究が進んでいない地域から、多くの新種や珍しい種が生み出されています」とキュー科学者のマーク・チェイス教授はコメントする。
「ニコティアナ・インセクトシダは『タバコは殺す』という格言をよく示しているが、この場合はモウセンゴケのような腺毛に絡まって死ぬのは昆虫である。」
3. パーム油プランテーションの脅威にさらされる花火の花
爆発する花火に似ていることから名付けられたこの新種のサクラソウ、アルディシア パイロテクニカは、ボルネオ島の森で高さ 4 メートルまで成長しているのが発見されました。
種の命名に協力した科学者の一人、鹿児島大学の田金秀一郎氏は、「花火の森サクラソウは、7月に開花すると白く目立つ花にちなんで名付けられました。その壮大で華やかな花を見るのはとても素晴らしいことです」と述べています。高温多湿の熱帯雨林の中で、本当に輝く元気を取り戻してください。」
残念なことに、A. pyrotechnica はすでに IUCN の基準で絶滅危惧種として評価されています。パーム油プランテーションが存続を脅かしているわずか2か所で、少数の植物が生育しているのが発見された。
2. 奇妙で素晴らしいピンクのブードゥー教のユリ
この非常に希少な種であるシュードヒドロスム・エボは、カメルーンの広大で驚くほど多様なエボの森の小さな一角に限定されており、ディカプリオの木の隣に位置しています。
この森林は、バネン族を含むいくつかの地元コミュニティの祖先の故郷でもあり、75 種の絶滅危惧種の植物が生息しており、そのうち 8 種はこの森林に固有のものです。
ブードゥーユリは、葉が枯れると地下の塊茎から花を咲かせ、花穂の高さは30センチメートルに達することがあります。ガボンで見られる他のすべての種とともに、カメルーンでこの属の唯一のメンバーです。
1. えらの代わりに歯を持つ珍しいイギリスのキノコ
洗練された味を持つ珍しい歯の菌である Hydnellum nemorosum が、ウィンザーパークの王立敷地内で成長しているのが発見されました。実際には 2008 年に収集されましたが、菌学者がサンプルが新種のものであると判断するまでに 13 年かかりました。
これは、えらの代わりにかさの下に歯を持つキノコを形成する小さな菌類のグループの 1 つです。彼らは窒素レベルの低い痩せた土壌で繁栄し、生きた木の根と相互に有益なパートナーシップを築き、土壌のミネラルを葉の糖と交換します。生息地の喪失と空気中の窒素濃度の上昇によりヨーロッパ全土で個体数が減少しており、現在では世界レベルおよび国家レベルで絶滅の危機に瀕していると認識されています。
