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ネズミに追われ、100年間姿が見られなかったが、英国の2つの動物園のおかげでネズミは急速に復活しつつある。
絶滅したと思われていた小さなカタツムリが、英国の2つの動物園で急速に復活している。
2種類のマデイラン陸貝が、孤立したデゼルタス諸島の1つで発見されたとき、100年以上にわたって完全に姿を消していたと考えられていた。
1400年代にポルトガルの船員によって導入された侵入ネズミやヤギによって「激しく捕食」されたにもかかわらず、まだしがみついているカタツムリはそれぞれ300匹未満で発見された。
現在、チェスター動物園とブリストル動物協会の管理のもと、その数は繁栄しています。腹足類60匹（赤ちゃんは5ペンス硬貨の女王の鼻ほどの大きさ）が英国へ空輸され、そのうち20匹が英国に到着した。チェスターの保護および慈善動物園。
専門家らはこの小さな生き物を初めて飼育下で繁殖させることに成功し、その数は約1,200匹にまで増えた。
チェスター動物園の下等脊椎動物および無脊椎動物の学芸員であるヘラルド・ガルシア博士は、「私たちは2つの素晴らしい種の絶滅を防いだ、と言えます。これは信じられないほどの成果です」と述べています。
他の危機に瀕した無脊椎動物の個体群の回復を支援した経験をもとに、動物園スタッフはカタツムリの繁殖に最適な条件を忠実に再現した特別な繁殖センターを設立しました。
さて、カタツムリの勇敢なエスカルガトワールの次は何でしょうか？ （はい、それは実際には彼らの集合名詞です。）
デゼルタス諸島の「絶滅」後の生活
カタツムリの個体数を増やすことは、国際自然保護連合 (IUCN) が支援する回復計画の第一歩でした。
再発見以来、IUCNは両種（Discula lyellianaとGeomitra grahhami）を絶滅危惧種にリストに掲載した。彼らを自然の生息地に戻すための保護プロジェクトも、政府の支援を受けて進行中です。マデイラポルトガル政府。
デゼルタス諸島は現在、ポルトガルとヨーロッパの法律に基づいて保護された自然保護区であり、希少な無脊椎動物、鳥類、爬虫類の生物多様性のホットスポットとして認識されています。
マデイラ島の自然保護研究所の軟体動物学者（または軟体動物の専門家）であるディナルテ・テイシェイラ氏は、「このプロジェクトは、このユニークな陸生カタツムリの種を保護するための劇的な行動の呼びかけです。」
「現在、彼らは侵入ネズミによって激しく捕食されており、遺伝的に隔離された小さな避難場所に限られています。」
自然保護活動家たちは現在、デゼルタス諸島のネズミの個体数を管理しながら、生息地の回復と植林に取り組んでいる。
それまでの間、これらの英国の動物園で飼育されている小さなカタツムリの一部は、人の手が入っていない周囲の島々に1,500マイルも飛ばされて戻されることになる。これらは捕食者がいないため、腹足類が野生で繁栄するのに最適な保護区です。
チェスターカタツムリは「セーフティネット集団を形成し、この種に持続可能な未来をもたらす国際繁殖プログラムの一部となるでしょう」とガルシア博士は説明する。
カタツムリの成功物語は、さらに 2 種類の絶滅危惧種のカタツムリを皮切りに、この地域の他の絶滅危惧種の爬虫類や無脊椎動物を助けるための青写真です。
