ウガンダの気候正義活動家ヴァネッサ・ナカテさんは、地球のために戦っているだけではなく、環境運動で社会から疎外された声をよりよく表現できるよう戦っている。
2020年1月のダボス会議で、グレタ・トゥーンベリさんのような他の著名な活動家をフィーチャーした写真からヴァネッサさんが切り取られたとき、なぜ自分が気候変動報道から抹消されるのか疑問を抱き始めた。
「当時は、たくさんの苦しみ、たくさんの痛みがありました。でも今、私はこのようなことが他の人に起こらないようにするための旅に出ています」と、9か月が経った私に彼女は語った。 「私は喜んで自分の声を使い、自分のプラットフォームを使って、疎外された声や先住民の声を含めることを常に要求します。」
ヴァネッサは首都カンパラに住む母国ウガンダから私に話しかけてくれました。ヨーロッパとウガンダの違いや、気候変動がさまざまな形で各国にどのような影響を与えているかについて話します。
グローバル・サウスは主流メディアで十分な報道を受けていないことに私たちは同意します。
アフリカは汚染や炭素排出量が最も少ない大陸ですが、気候危機の影響を最も深刻に受けている大陸の一つです。私はヴァネッサに、彼女自身のコミュニティでどのような影響が見られたかを尋ねました。
「グローバル・サウスは第一面には載っていませんが、最前線にいます」と彼女は言います。 「メディアでは多くのことを変える必要がある。なぜなら、最も影響を受けた人々の話を伝えなければ、どうやって彼らに正義と解決策をもたらすことができるでしょうか？
「私の国の農村部の人々は、生存のために農業に大きく依存しています。雨不足は多くの人にとって飢えと死を意味します。しかし、雨が降ると、気象パターンの変化により洪水が発生します。したがって、雨は家や農場を破壊するだけです。」
雨季が短く雨季が多いということは、ビクトリア湖のような大きな水域では水位が急速に上昇することも意味します。その結果、地域社会は深刻な影響を受けている、とヴァネッサは付け加えた。
「ビクトリア湖の水位が上昇したとき、多くの人々が避難して家を失い、事業は破壊されたままになりました。家屋やトイレさえも水没し、水が汚染され、きれいな水へのアクセスが困難になりました。」
アフリカ最大の熱帯雨林
天候パターンの変化と並んで、ヴァネッサが心配しているもう 1 つのことは、コンゴの熱帯雨林です。アフリカ最大の熱帯雨林であり、世界で 2 番目に大きい熱帯雨林です。 WWFによると、広大なコンゴ盆地は5億エーカーに及ぶ、米国のアラスカ州よりも大きく、川、森林、サバンナ、沼地、浸水した森林がモザイク状に広がっており、生命があふれています。
「コンゴの熱帯雨林はアフリカの肺です」とヴァネッサは私に言いました。 「多くの人がこの森林に生計を立てていますが、世界はこの森林の破壊に注目していません。」
ヴァネッサが行動を起こすことを決心したのは、コンゴの熱帯雨林や水位上昇などの問題について学び、聞いたり、読んだりし始めてからです。
「そのとき、私は声になることを決心しました。正直なところ、気候変動が問題であると知って驚きました。学校では、気候変動は過去か遠い未来のことなので心配する必要はないかのように教えられていました。私たちは皆、気候変動がまだ起こっていないという安心感の中で暮らしています。しかし、それはここにあり、人々は今影響を受けています。」
今年初め、ヴァネッサさんはハンガーストライキを決意した。
それは難しいですが強力な打撃方法です、私は言います、なぜあなたは食べ物を放棄することを選んだのですか？ 「それは、私たちがここアフリカで直面している農業の危機と関係しています。抗議の一環として、金曜日は何も食べないと決めたのは、もし私が食事を拒否していたら、この問題がどれほど深刻かを知るために、おそらくそれが国民や指導者の注目を集めるかもしれないからです。」
「私たちは石炭を食べることはできませんし、石油を飲むこともできません。食卓で化石燃料を提供する人は誰もいません。」
ヴァネッサは最初に抗議活動を始めたとき、地元の学校に出向いて子供たちに気候変動について教えていました。彼女は「本当に内気な人間」として育ったので、それは大変だったと言うが、すぐにこれは声を上げる価値のある問題だと気づいたという。
そこでソーシャル メディアが登場しました。Twitter のようなプラットフォームは、ヴァネッサがアフリカ全土、さらにヨーロッパや米国にメッセージを広めるのに役立つ強力なツールとなりました。グレタ・トゥーンベリさんは大きなインスピレーションの源だったと彼女は言う。
「私が最初にストライキを始めたときは、ウガンダの地元コミュニティのためにやっているだけで、世界中の活動家から支援が得られるとは思っていませんでした。しかし、それは私のメッセージを本当に増幅させ、私を大いに助けてくれました。」
変化を求める重要な瞬間
最後に、コロナウイルスのパンデミックに関するメディアと報道に話を戻します。私はヴァネッサに、世界は将来どうなると思うか、そしてこの世界的な健康危機から何か学べるかどうかを尋ねました。
「学ぶべきことがたくさんあります」と彼女はきっぱりと言います。 「パンデミックについては毎日、毎時報道されていますが、気候変動に関する報道も同様であるべきです。
「このパンデミックには階級も権威も金銭も関係ありませんでした。つまり、私たち全員が犠牲者になり得るということです。指導者たちはウイルスの背後にある科学について学ぶと、耳を傾けてロックダウンや制限を導入しました。しかし、気候変動に関しては、彼らは行動を起こさない。
「残念ですが、誰もが気候危機の犠牲者になる可能性があります。強さは違うかもしれないけど、それは同じことだよ。」
ヴァネッサにとって、パンデミックは何が重要かを見極め、リーダーたちに耳を傾けるよう圧力をかける重要な時期だ。今こそ、私たちの未来を守るために、私たちの生活様式を変え、より持続可能なものにすべき時です。
「人類が新しい生活様式に適応するのは難しいとよく言われますが、パンデミックは適応できることを示しました。」
「すべての人にとって住みやすく健康的な未来を望むなら、それは持続可能であり、人々を守り、地球を守らなければなりません。」
