公開日•更新されました
この記事をシェアする 
科学者たちは、カナダ沿岸のアマモとラッコの個体群の間に、ありそうもない性的化学反応があることを明らかにした。
生態学者らは、カワウソが海草の性生活に際どい影響を与えていることを発見した。
遊び好きな動物たちが草原でアサリを掘るとき、彼らはあばた状の「月の風景」を残します。これらにはクレーターや穴がたくさんあり、海草がより多くのセックスをするように刺激されています。
カワウソは海草の根をかき乱すことで、植物の開花を促進していることが、サイエンス誌に掲載された新しい研究で明らかになった。
驚くべきことに、ラッコは海草草原の条件や広さ以上に海草に影響を与えます。
何が海草を活性化させているのでしょうか？
海草は、その長いリボンのような葉状からその名が付けられており、海水中で受粉できる唯一の顕花植物です。
これが繁殖の唯一の方法ではありません。この植物は、遺伝的に同一の新芽を生み出す地下根を送り出すことによって、無性的に自分自身のクローンを作ることもできます。この方法では牧草地全体が繁栄する可能性がありますが、その DNA が同一であるため、海草は環境の変化にさらされることになります。温暖化水。
しかし、ラッコが近くにいるときは、肉食動物はラッコが住んでいる牧草地の約 5 パーセントを掘り返します。これによりアマモに「ストレス」がかかり、より多くの花が咲くと同時に、苗木が根付くための海底の場所もきれいになります。
植物と動物の密接な関係は、『植物と動物の密接な関係』の共著者であるカナダの生態学者エリン・フォスターと生物学者ジェーン・ワトソンによって明らかになった。新しい研究ハカイ研究所の支援を受けています。
フォスター氏とワトソン氏のチームは、ブリティッシュコロンビア州の沿岸海域に潜り、北太平洋の冷たい水域で見つかる海草の一種であるアマモの新芽を462本採取した。
彼らは15の異なる牧草地から挿し木を採取した。そのうち6つは30年以上カワウソが生息していた場所、3つは過去10年にカワウソが戻ってきた場所、6つは100年以上前に人間の狩猟者によってカワウソが全滅した場所だった。
DNA 切片の結果、ラッコの生息数が長く確立されている地域のアマモは、遺伝的多様性が 30% 高いことが示されました。
海草は地球温暖化と戦う鍵です
食物連鎖の両端にあるカワウソと海草の間の強いつながりは、沿岸生態系の単なる魅力的な糸ではなく、生態系を回復するための鍵を提供します。熱帯雨林よりも30倍の速さで炭素を除去する植物。
海草草原は主要な炭素吸収源であるため、海草草原を回復することは、気候変動に取り組む上で不可欠な自然な解決策です。イギリスでは、島の海草の92パーセントが前世紀に消滅した。海草は何千年もの間、邪魔されずに炭素を除去し、根に埋め込むことができます。
海洋生態学者のボリス・ワーム氏はこの研究についてコメントし、これを「大きな進歩」と表現し、「大型動物が生息地の質と回復力を積極的に維持するのに役立つ可能性がある」ことを示したと述べた。科学。
カワウソは海草の回復に貢献できるでしょうか?
この研究ではラッコの功績が認められているが、フォスター氏は彼女の発見が「再発見」である可能性があるとすぐに指摘し、カリフォルニア湾の先住民セリ族は古くからアマモを収穫しており、より多くの動物からより良い収穫が期待できることを知っていることをサイエンス誌で指摘した。乱れた草原。
カリフォルニア大学の海洋科学教授であるダグラス・マッコーリー氏は、この研究は「斬新で刺激的」だが、生態系を乱すことが常に遺伝的多様性の増加につながるというわけではないと述べた。人間の強引な関与により、植物が自己クローン作成に向かう可能性は十分にあります。
修復プロジェクトが活発化する中、新しい研究はカワウソも視野に入れる刺激的な事例となっている。
