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ケンブリッジ大学の研究者らは、プラスチック汚染と闘える植物ベースの持続可能な素材を開発した。
新しい植物由来の素材が開発され、使い捨てプラスチックに終止符を打つ可能性があります。
ケンブリッジ大学のチームは、自然界で最も強い材料の 1 つであるクモの糸の特性を模倣してポリマー フィルムを作成しました。この製品は現在使用されている多くの一般的なプラスチックと同等の強度があり、多くの一般的な家庭用品の材料を完全に置き換えることができます。
「ビーガン スパイダー シルク」は、植物タンパク質を分子レベルでシルクを模倣する材料に組み立てる方法を使用して作成され、その結果、工業規模で製造可能なプラスチックのような自立フィルムが得られます。
アルツハイマー病から食器洗い機用タブレットまで
Tuomas Knowles 教授は、ケンブリッジ大学のユスフ・ハミード化学科で何年も過ごし、タンパク質の挙動を研究してきました。その多くは、主にアルツハイマー病に関連して、タンパク質が「誤動作」したときに何が起こるかに焦点を当てています。
「私たちは通常、タンパク質の機能的相互作用がどのようにして健康を維持できるのか、そして不規則な相互作用がアルツハイマー病にどのように関係しているのかを研究しています」と、リーダーのノウルズ氏は言う。研究。 「私たちの研究が、プラスチック汚染という持続可能性における大きな問題にも対処できることがわかったのは驚きでした。」
他の種類のバイオプラスチックのほとんどは分解するために工業用堆肥化施設を必要としますが、この材料は家庭で堆肥化することができます。さらに、ケンブリッジが開発した材料は、天然の構成要素に化学修飾を必要としないため、ほとんどの自然環境で安全に分解できます。
この種のことは初めてではありません。バークレーの研究者チーム今年初めに世界初の生分解性で堆肥化可能なプラスチックを開発したと主張した。新しいプラスチックは、熱と水を加えるだけで、わずか数日で家庭用堆肥中で最大 98 パーセント分解する可能性があります。
研究室からスーパーマーケットまで
ビーガンシルクは、使い捨てプラスチックやマイクロプラスチックの代替品を開発するケンブリッジ大学の会社、サンプラ社によって商品化される。
彼らは今年後半に、食器洗い機のタブレットや洗濯洗剤のカプセルなどの日用品に使用されているプラスチックを置き換えることができる、さまざまな使い捨ての小袋やカプセルを導入する予定です。
低密度ポリエチレンなどの高機能エンジニアリングプラスチックと同等の性能を有する材料です。
その強みは、その鎖の規則的な配置にあります。これは、バイオポリマーフィルムの性能と耐性を向上させるために頻繁に使用される技術である化学架橋の必要がないことを意味します。
最も一般的な架橋剤は持続可能ではなく、有毒である場合もあります。対照的に、新しい「ビーガン クモの糸」には有毒な要素は必要ありません。
「ここでの重要な進歩は、自己組織化を制御できるようになったことであり、これにより高性能材料を作成できるようになりました」とロドリゲス・ガルシア氏は述べています。
「この旅に参加できることをとても嬉しく思います。世界にはプラスチック汚染という非常に大きな問題があり、私たちはそれに対して何かできる幸運な立場にあります。」
