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この技術はすでに骨董品を救っているが、動物も救えるかどうかという疑問は残っている。
修復により、歴史的な装飾品以上のものが節約できます。
美術品を修復するための高品質な象牙の代替品として開発されたものは、本物の象牙の需要を減らし、密猟者からゾウを救う可能性もある。
何世紀にもわたって、象牙は純潔と美徳の象徴として美術品を作るためによく使用されてきました。しかし、1989年に絶滅の危機に瀕した種の国際取引に関する条約（CITES）が象牙の国際取引の禁止を確保した後、美術品修復業者には少量の象牙が残されている。
アートが自然保護にどのように貢献できるか
倫理的修復の実践で知られる歴史家リチャード・アディソンは、オーストリアのウィーン大司教区に属する17世紀の複雑なヴェネツィアン・ヴィトリンの研究を始めたとき、十分な資料がないことに気づきました。この歴史的な美術品には元々 24 本の装飾柱があり、部分的に象牙で作られていました。
彼は、時間の経過とともに失われた 18 個を交換する必要がありました。象牙を彫ることは非常に高価な解決策であり、いずれにしても倫理的に問題のある行為として検討の対象から外されたでしょう。
「修復分野での 3D プリントの応用がますます進む中、このジレンマを抱えてウィーン工科大学に相談したところ、幸運にもユルゲン・スタンプフル教授を紹介してもらいました。教授は熱心に軌道修正し、この課題を受け入れるためにチームをまとめてくれました」と氏は語ります。ユーロニュース・グリーンのアディソン。
同大学は3D印刷会社Cubicure GmbHと提携し、「Digory」と名付けられたゾウに優しい象牙の代替品を考案した。新素材は合成樹脂とリン酸カルシウム粒子でできています。この技術により、古い美術品を短期間で高精度に修復することが可能になります。
「その特性は象牙に非常に似ており、修復家による慎重な熟成と研磨により、世界中のゾウの個体数を保護しながら修復の専門家にとって大きな前進となります」とアディソン氏は言います。
絶滅まであと一歩
人口の急速な減少により、1980年代に象牙取引の国際的な禁止が引き起こされましたが、世界中では依然として象牙の需要を満たすために毎年数万頭のゾウが殺されています。
問題の一部は、英国や日本など多くの国で国内貿易が禁止されていないことだが、中国は2018年に国内貿易を禁止した。
ゾウの個体数は大幅に減少しており、アフリカマルミミゾウは絶滅の一歩手前となっています。この種はIUCNの絶滅危惧種のレッドリストで「絶滅危惧種」に指定されており、アフリカサバンナゾウも「絶滅危惧種」に指定されています。
象牙製品、装飾品、宝飾品は、最近の 3D プリント技術を使用して簡単に製造できますが、これらの動物を救うために、ステータスシンボルや精神的な対象としての象牙の需要がなくなるかどうかはまだわかりません。
3D プリントによる象牙の代替品の詳細については、上のビデオをクリックしてください。
