オランダのロッテルダムにあるナイトクラブにいる 2 人の若者。蛍光灯とパーティー参加者に囲まれ、彼らはダンスフロアの真ん中で会話に夢中です。しかし、二人は楽しむためにそこにいるのではありません。彼らはダンサーを熱心に観察し、この人材をエネルギーを生み出すためにどのように活用できるかを思案しています。
それは 2006 年のことでした。2 年後、彼らは最初の持続可能なダンスフロアを作成しました。足音の運動エネルギーを電気に変換することで、ナイトクラブのフロアの LED ライトに電力を供給するのに十分でした。
「楽しい時間を過ごしている人々のエネルギーを使用可能な電力に変換するというこのアイデアの力が非常に大きな熱意を呼び起こし、当社の 2 人の創設者がそれを現実にしました」と Energy Floors の CEO、Michel Smit 氏は説明します。
各フロア タイルは、人々のダンスの動きから最大 35 ワットのエネルギーを生成し、会場のデジタル システムに電力を供給します。
他の場所では、ロンドンに本拠を置くパヴェジェンという会社も同様のアイデアを思いついた。しかし、ダンスの代わりに、私たちの日常の足音に焦点を当てました。歩行者は床タイルの下にある電磁発電機を踏み、その運動エネルギーを利用してクリーンな電気を生成します。各ステップで最大 4 ジュールのオフグリッド電気エネルギーを生成できます。
創設者のローレンス・ケンボール・クック氏はユーロニュース・リビングに対し、製品の「大きな可能性」を信じていると語った。
「エネルギーは照明や貯蔵に使用でき、最終的には送電網に戻すことができます」と彼は言います。タイルは人が踏むと、屋外に設置されたバッテリーにエネルギーを供給します。
パヴェジェンは、ワシントン DC を含む世界中のさまざまな都市にタイルを販売しました。たとえば、1万人がホワイトハウスの外でタイルを踏むことで生み出されるエネルギーは、約5時間照明を点灯するのに十分だった。
両社は、この種のテクノロジーの力は、私たちがエネルギーをどこから得ているのかを考えることで、人々の環境問題への意識を高めることにあると述べています。
「炭素排出削減における運動エネルギーの主な役割は、一般の人々の意識を高めることです。これにより、エネルギーとは何か、一定量を生産するのにどれくらい必要か、特定の目的にはどれくらいの量が必要かを感じ、理解することができます」とスミット氏は付け加えた。
デルフト工科大学の准教授でTPMエネルギー移行研究所の共同所長であるエミール・チャッピン氏もこれに同意する。
「再生可能エネルギー生産に対して潜在的にポジティブで目に見えるイメージを生み出すために、このようなシステムをある程度の規模で開発する十分な理由があるかもしれません。再生可能エネルギーの生産を、ダンスやお祭り、健康的なライフスタイルなどのポジティブなものと結びつけると、行動にポジティブな影響を与える可能性があります」とチャッピンはユーロニュース・リビングに語った。
ソーラーパネルの上を歩くのはどうでしょうか？
Energy Floorsは、大人も子供も足を踏み入れることができるソーラーパネルも発売しました。タイルには滑りにくいガラスの最上層が付いており、その下のセンサーはモバイル アプリケーションに組み込まれた LED ライトに接続できます。このエネルギーは携帯電話の充電器などの他の電気機器にも電力を供給することができ、残りのエネルギーは送電網にフィードバックされます。
スミット氏によると、この新製品は太陽から電力を供給されているため、運動エネルギーを使用していないが、効率はさらに高いことが証明されているという。
「私たちは屋内では運動エネルギー変換を使用し、屋外では太陽光発電技術を使用して電気を生成します。屋外での運動エネルギーの使用は、生産できるエネルギーよりも製造と維持に多くのエネルギーを必要とするため、効率的ではないことが証明されています」とスミット氏は説明します。
「また、太陽光発電は、ウォーキングでは最大 2 ワット、ダンスでは 20 ワットしか発電できない運動タイルに比べて、最大 40 ワットの何倍ものエネルギーを生成します。」
このタイプのテクノロジーには将来さらなる可能性があるのかとの質問に対し、スミット氏は、ダンスやウォーキングをグリーン電力に変える効率はほぼ完全に開発されていると考えています。彼は現在、技術をさらに進歩させる代わりに、生産コストを削減し、タイルの使用を広めようとしている。
「どうすれば価格を安くできるかということのほうが興味深いです。私たちがより大量に生産できるようになり、より多くのクライアントがそれを自分たちのプロジェクトに組み込むことに決めれば、これは確実に実現できるでしょう。」
運動エネルギーの利用は長期的には効率的ですか?
チャッピン教授はエネルギー利用の専門家です。同氏は、オランダの平均的な家庭の1日分の電力を発電するには、多くの人がこれらのタイルを踏む必要があると説明する。したがって、長期的には持続可能ではありません。
「オランダの平均的な家庭の1日分の電力を生産するには、800人から1,600人がこのフロアで毎日1万歩を歩き続ける必要があります。たとえ時間の経過とともにかなり改善されたとしても、これは依然として、実際の電力生産量が私たちが通常消費する電力量と比較して重要ではないことを意味します…これにより、総電力消費量との関係で（この種の技術の）可能性が制限されます。」と彼は言います。
ケンボール・クック氏も、人体が生成するエネルギーには限界があることを認めています。
「たとえ全人類がエアロバイクに座ったとしても、人間のエネルギーだけで世界に電力を供給することは不可能です。」
しかし、創設者は、この種のイノベーションにより、ロンドンなどの都市全体が夜間に明るくなる可能性があると楽観的です。スマートシティが世界中で台頭している中、ケンボール クック氏は、このタイプのテクノロジーを採用する都市計画担当者がますます増えると確信しています。
「私たちは道路から運動エネルギーを生成することも検討しています」と彼は言い、この技術の将来性に対する信念を繰り返し述べています。
