1940 年代には、コスタリカの 4 分の 3 以上が木々で覆われていました。
数百もの希少種が生息する緑豊かな熱帯雨林から、世界最高峰の雲霧林まで、中米の小国には合計 6 つの異なる生態系が見られます。
しかしその後数十年にわたり、伐採会社がこのかけがえのない天然資源を利益に変えたため、この国の森林は荒廃しました。土地は作物や家畜に使用するために開墾され、永久に変わりました。熱帯地域ではよく知られた話で、サッカー場ほどの面積の熱帯雨林が 6 秒ごとに失われていると考えられています。
1980 年代までに、かつて中米の国を覆っていた森林は 3 分の 1 しか残っていませんでした。ラテンアメリカ全土で最も森林破壊率が高かった地域の一つだった。
その歴史を読むと、コスタリカが保全活動において世界をリードしているとは思わないかもしれません。しかし、驚くほど短期間で、この国は事態を劇的に好転させることに成功した。
この国は、森林伐採をほぼすべて終わらせ、自然の損失を逆転させた最初の熱帯諸国の一つとなった。今日は、そのあたりで国土の 75 パーセントが再び森林に覆われています。世界の陸地のわずか 0.03 パーセントを占めるコスタリカは、現在、急速に縮小している世界の生物多様性の 5 パーセントを保護しています。
それで、彼らはどうやってそれをやったのでしょうか？
人々を助けることで自然界を助ける
コスタリカは生態学的災害を回避するために一連の大胆な決定を下し、その結果、地球上で最も幸せで最も緑豊かな場所として何度も選ばれています。
通常、飢餓と貧困から逃れることは、その国の環境への影響が増大することを意味します。このプロセスは次のように呼ばれます。「構造転換」それは一連の社会変化を伴います。農業は一般的ではなくなり、人々は仕事を求めて都市に移り、工業化は公害をもたらします。最終的には、経済は理想的には、浄化が始まるところまで近代化します。
しかし、経済的利益が一般の人々に還元されなければ、国々は長期間にわたって汚い工業段階から立ち往生する可能性があります。コスタリカは、地域社会に力を与える手段として人々に土地、資金、教育を与えることでこれを回避しました。
短期間ではあるが暴力的な内戦の後、1940 年代後半に軍隊を廃止しました。銃や軍事物資にお金を費やす代わりに、教育と文化の発展に資源が注ぎ込まれました。この国の所得格差に関してはまだ取り組むべき課題が残っているが、その包括的なアプローチにより、環境に大きな負荷をかけることなく近代化を図ることができた。
政府はまた、人々に環境への関心を持たせる最も手っ取り早い方法は、人々に動機を与えることであることを発見しました。 1997 年にコスタリカは、貧困と森林破壊を同時に解決するためのツールである環境サービス支払い (PES) と呼ばれるものを開発しました。
PES は、生物多様性の保全、きれいな水源の保護、炭素の貯蔵などの活動を通じて環境を保全する地主に資金を提供します。
このプログラムは現在、化石燃料からの税金を使って資金提供されています。過去20年間に国内の最貧地域の一部の地主に4億2000万ユーロ以上を提供してきた。現在、100万ヘクタール以上の森林がPESプログラムによって保護されています。
継続的な環境革命に資金を提供する方法
この国の環境に対する尊重は、エコツーリズム産業の成功によっても強化されています。観光局によると、毎年コスタリカを訪れる300万人のうち3分の2近くは、コスタリカの自然を求めて訪れているという。
観光業は国の GDP の 8.2% を占めており、国民の約 10% がこの分野で雇用されています。経済を維持するために観光客に依存している他の目的地とは異なり、この業界は人々を惹きつける環境を破壊するのではなく、保護することに貢献しています。
同国のグスタボ・セグラ・サンチョ観光大臣は、「観光が単なる雇用を生む産業ではなく、社会進歩のツールになるという国としての決断を下した」と語る。
「もし私たちが大衆観光業の積極的な成長モデルを選択していたら、自然保護は存在しなかっただろう。」
同氏は、最も多くの観光客を集める可能性が高い小さな農村地域や沿岸地域は、社会の進歩を最も必要としている地域でもあると説明する。過去 30 年ほどの間に、健全な数の観光客のおかげで、これらのコミュニティを強化するために、複数の新しい学校、病院、診療所の建設が可能になりました。
そのおかげで識字率は 97 パーセントに達し、国民の間であらゆる種類の情報を共有することがはるかに容易になりました。セグラ・サンチョ氏は、観光業が教育、健康、自然保護へのこの統合されたアプローチに直接資金を提供するのに役立っていると語る。
「これが本当に意味するのは、現在私たちの領土の26パーセントが何らかの形で保全されており、その保全活動の主な資金源は観光業であるということです」と彼は付け加えた。
世界の他の国々から危険にさらされている生き方
コスタリカは自国の国境内で保全を規制することができますが、地球規模の気候変動の脅威は依然として差し迫った問題であることが判明しています。 IPCCは、この国を気象条件が今後50年間で風景を大きく変える可能性がある世界的なホットスポットの1つと認定した。
猛烈な熱帯低気圧やハリケーンの数が増加しており、ここ数週間で中央アメリカ全土に集中豪雨が発生している。少し前に熱帯低気圧イータがこの地域を襲い、この異常気象の間接的な影響によりコスタリカで広範囲にわたる洪水が発生しました。
今年は記録的なハリケーンシーズンとなり、気候科学者は言う大西洋の異常な高温が原因である可能性があると考えられています。私たちの水が暖かくなればなるほど、地球の気象システムで利用できるエネルギーが増えます。その後、嵐はさらに大きくなり、より大きな被害をもたらす可能性があります。
コスタリカは、再生可能エネルギーをほぼ100パーセント使用し、来年までにカーボンニュートラルを達成する予定であるにもかかわらず、世界の他の国々が排出目標を達成できないことによる影響を悲しいことに感じている。
確かに完璧ではありません。この国の成功を確実に継続するにはまだまだ長い道のりがありますが、国民を支援して環境を保全することは正しい方向への一歩を表しています。
より多くの政府がコスタリカの進歩を反映し始めれば、特に、すでに気候危機の最前線にある中米のような地域では、私たち全員が利益を得る立場にあるでしょう。
