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今年は記録的な数の子牛が生まれました。しかし何が変わったのでしょうか？
ケニアのある国立公園では、最近のゾウの「ベビーブーム」を祝っている。
キリマンジャロ山の麓に位置するアンボセリ国立公園では、ここ数カ月でゾウの子の出産数が異常に多い。
ケニアとタンザニアの国境沿いに位置する392平方キロメートルの保護区には、約1,500頭のゾウが生息している。国立公園では、今年これまでに記録的な数の200頭以上のゾウの子が誕生しており、さらに多くのゾウが誕生することを期待している。
「通常、12月は出生率が高い月なので、さらに多くのことが期待されます」とアンボセリゾウ信託の創設者シンシア・モス氏は言う。
それで、何が変わったのでしょうか？要するに天気です。より深刻な干ばつサイクルが発生し、その後に激しい雨季が続きます。大雨の後はゾウの繁殖力が高まります。
ゾウにとって良いニュースはそれだけではありません。保全活動のおかげで、ケニア全土の人口は過去 30 年間で 2 倍になりました。
パンデミックはこれらの生き物に新たな危険をもたらしましたが。象牙取引は一時的に停止したようだが、食用のための違法な密猟に対する懸念は依然として残っている。
アンボセリに戻ったモス氏は、現在子牛にとって最大の脅威の一つは再び干ばつであると語った。 「今、雨が降らなかったら、多くの子牛が死ぬでしょう。何頭かは分かりませんが、おそらく半分が死ぬかもしれません」と彼女は言う。
3月には梅雨が始まる予定だが、2021年の見通しはまだ不透明だ。
