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この有機溶液はプラスチック廃棄物や石油流出の悲惨な影響を減らすのに役立つでしょうか?
私たちは間もなく、陸上の石油流出を人間の髪の毛や犬の毛で浄化するようになるかもしれない。
新しい研究からシドニー工科大学 (UTS)犬のトリマーや美容師から集めた毛皮や毛製品は、陸上に流出した原油の浄化に関しては合成代替品と同じくらい優れていることを発見しました。
チームは、持続可能なプロトタイプとして、犬の毛皮と人間の毛髪からフェルトマットを作成しました。彼らは、油を吸収する能力を 2 つの市販製品、プラスチック生地 (プロピレン) と緩いピートモスと比較しました。次に、原油を使用して、非多孔質の硬質表面、半多孔質の表面、砂という 3 種類の地表での石油流出をシミュレートしました。
安価で生分解性の選択肢（犬の毛皮や人間の毛髪）は、流出物を除去するのにより効果的であることが判明した。陸上の油流出事故に関して天然由来の素材が比較されたのはこれが初めてであり、この結果は、将来的にはより持続可能な選択肢となることを示す良い結果となった。」特に犬の毛皮は油流出事故の処理に驚くほど優れており、フェルトマットは油流出事故の処理に驚くほど優れていた。人間の髪の毛や毛皮は、流出物に付着したり除去したりするのが非常に簡単でした」と、この研究の筆頭著者である UTS 環境科学者のミーガン・マレー氏は述べています。
「これは、トラック、貯蔵タンク、または石油パイプラインからの流出油に対応する土地管理者にとって、非常に興味深い発見です。これらの土地シナリオはすべて、持続可能な起源の吸着剤で効果的に処理できます。」と彼女は付け加えました。
陸上で石油流出が発生すると、地域社会と自然環境の両方に長期的な被害をもたらします。石油中の毒素は土壌と地下水を汚染する危険性があり、その影響は最初の災害をはるかに超えて感じられることを意味する。
現在、合成吸着剤は、舗装路、高速道路、コンクリートエリアなどの硬い表面に油がこぼれたときに油を吸収するために主に使用されています。ただし、これらの材料は高価であり、大量の非生分解性プラスチック廃棄物を生成します。毎年800万トン以上のプラスチック廃棄物が排出されるリサイクルされるものはほとんどないため、生分解性の代替品を見つけることが重要です。
これは将来にとって何を意味するのでしょうか?
現在、流出油の浄化に使用されている主な生分解性材料はピートモスです。ほんの十数年前、ノルウェーの研究者が発見したこの物質は陸上および水中の油を除去する際に有効な手段であると考えられた。
ピートモスは、陸上および水中の油を浄化するための有機代替品として導入されました。しかし、ピートモスの収穫に伴う生態系へのダメージに加え、陸上では効果がないため、マレー氏のチームはもはやその使用を推奨していない。
「ゆるいピートモスは、犬の毛皮や毛製品に比べて、陸上に流出した油を除去するのにそれほど効果的ではなく、砂浜環境ではまったく役に立たないことがわかりました。」とマレーさんは言います。
「この研究に基づいて、私たちはピートモスをこの目的には今後使用しないことを推奨します。ピートモスが限られた資源であり、その収穫には湿地の生態系を悪化させる必要があることを考えると、これは非常に重要な発見であると考えています。」彼女は付け加えた。
通常、水生環境では、流出した油を除去するためにポリプロピレンと呼ばれるプラスチック繊維が使用されます。今年初めではありましたが、研究者が新しい技術を開発したスポンジを瞬時に疎水性の油磁石に変え、こぼれた汚れを即座に拭き取るのに最適です。
彼女のチームは、海岸のビーチなどの砂浜環境には依然としてプラスチック繊維が最適であると結論付けましたが、この研究の成功は、持続可能な起源の有機吸着剤のさらなる探求が計画されていることを意味します。
毛皮とヘアフェルトのマットは、川岸の安定化や流水からの汚染物質の除去など、他の生態保護プロジェクトでも試験的に使用される可能性があります。
