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カブトガニの血液は何十年にもわたって生物医学研究の基礎となってきましたが、状況を変える必要があるのでしょうか?
多くの国がコロナウイルスワクチンに投資しており、オックスフォード大学が開発したワクチンは有望な初期結果を示している。
しかし何百万回もの投与量が注文されるため世界中で、ワクチン接種の間接的な被害者が 1 人いる可能性があります。それはカブトガニです。
カブトガニの血液は、ワクチンやその他の医薬品の安全性をテストするために長い間使用されてきました。現在、動物愛護活動家らは、動物の数の減少を防ぐために代替手段を講じるよう呼びかけている。
ワクチンの安全性をテストする
カブトガニの血液はワクチン研究の長年の特徴です。この生物の青い血は、細菌が死ぬときに放出される物質であるエンドトキシンを検出することができます。これらの分子が血流に入ると、人間を殺す可能性があります。したがって、ワクチン接種など、血液に入る可能性のあるものはすべて、これらの有害なエンドトキシンについて検査することが重要です。
カニの血液はこの分子に対して測定可能な反応を示しており、これはこの種の医薬品の安全性をスクリーニングする効率的な方法であることを意味します。しかし活動家らは、代わりに組換えファクターC（rFC）と呼ばれる合成同等物を試験目的で使用するよう求めている。
活動家らは合成代替品への恒久的な変更を期待していたが、米国の製薬業界の主要企業がカブトガニの血液を改めて支持した。米国メリーランド州にある米国薬局方は、世界中の製薬業界に大きな影響力を持っており、合成代替品の支持に向けて動いているように見えました。今週、それらの計画から撤退した。
包括的な組織、カブトガニ回復連合 (HCRC)、アメリカカブトガニの保護活動を推進するために、いくつかの保護団体と動物愛護団体によって設立されました。連合のウェブサイトでは、「長年にわたる餌のための過剰収穫と生物医学的出血は、この象徴的な種が直面している二重の脅威である」と説明されている。
カブトガニは 4 億 5,000 万年以上前から地球上に存在し、恐竜や顕花植物よりも先に存在し、5 回の大量絶滅を生き延びました。しかし、1970年代にこの種の医学的可能性が発見され、細菌汚染物質を検出するための業界標準となって以来、この用途のために年間約50万匹のカニが捕獲されている。
代替品も利用可能です
合成同等物である rFC は 1980 年代に開発され、その発見以来医学研究での使用が増えています。しかしながら、カブトガニの使用は依然として普及している。
「単純で効果的で持続可能な代替手段があるにもかかわらず、生物医学研究が未だに脆弱な野生動物個体群の採取に依存しているのは残念です」と運動家のライアン・フェランは言う。自然保護団体「リバイブ＆リストア」。
一部の動物愛護活動家にとって、問題はそのプロセスに含まれる手法にもあります。カニはただ殺されるだけでなく、生きたまま排水されるが、これは多くの場合、カニがさらなる検査のために血液を再生するのに十分な長生きを期待するためである。
「敏感なカニはそれぞれラックに乗せられ、心臓周囲の組織に針が挿入され、血液が抜き取られます」と説明する。PETAの科学政策マネージャー、ジュリア・ベインズ博士。 「この過程でそのうち5万頭が死亡すると推定されており、人間の介入によってこの種が絶滅の危機に瀕していることも意味します。」
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のワクチン開発に注目が集まっている中、活動家らはこの機を利用して、動物愛護の観点から合成同等品を使用する重要性を強調している。
「私たちは、海岸沿いで増大する危機に対して国民の注意を喚起する目的でHCRCを設立しました」と、同グループのリーダーの1人である野生生物学者のラリー・ナイルズ氏は説明する。
「海岸線の生態系の健全性に気を配る政府機関や非営利団体による長年の保全活動にも関わらず、必要な成果は得られていません。今すぐ行動を起こさなければ、カブトガニのような種は私たちの風景から永久に消えてしまいます。」
