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サンゴ生物学者のミーガン・クランピットは、インド洋の重要なサンゴ礁を保護する彼女の仕事についてすべてを語ります。
モルディブの楽園の島に住み、働くことがどのようなものかを想像できますか?足が触れるのは楽園のビーチの絹のようなアイボリーの白い砂だけなので、靴を履く必要はありません。または、通勤の主な手段であるボートから飛び降りると、新鮮なターコイズブルーの海がダイビングに誘います。
気を散らすようなお店や繁華街はありません。ヴェラーは、豪華なヌーヌ環礁に位置する 400 x 400 平方メートルのプライベート アイランドで、5 つ星の高級リゾートを擁しています。本業は？貴重なサンゴを修復するために毎日海に潜っています。これは、シカゴ生まれのサンゴ生物学者ミーガン クランピットが、フランスのニースからモルディブのこのプライベート アイランドに移住して以来の日常生活です。
彼女はまず、4か月にわたる一人のバックパッキング旅行に乗り出しました。旅行中に、彼女はオーストラリアのグレートバリアリーフの周りでダイビングし、海の状態について直接学ぶ機会がありました。このとき、彼女はダイビングに夢中になり、海洋生物の保護と修復に貢献したいと決意しました。
スカイプでのインタビュー (Wi-Fi はあります) で、彼女は自分のゆっくりとしたペースの控えめなライフスタイルと、環境の健全性のためのサンゴ保護の重要性について説明しました。
新しいサンゴを育ててサンゴ礁に戻す
庭師が野菜畑の世話をするのと同じように、ミーガン・クランピットと彼女のチームは毎日 2 ～ 3 回潜り、いわゆる「サンゴ苗床」で水中のサンゴを育てています。サンゴの破片は、大規模な寄贈者のコロニーから採取され、ロープにつながれて苗床に入れられ、適切な条件が整えば、無性生殖が可能なため成長を続けます。
「これらの破片を取り出して保育施設に移すことで、私たちは彼らが生き残る最善のチャンスを得ることができるよう支援しています。これは、彼らに光への良好なアクセスを与え（彼らは光合成を行い、食物の大部分を提供する細胞内に生息する藻類と共生関係にあります）、彼らを捕食者から遠ざけ、底から持ち上げて餌を与えることによって行われます。堆積物やレクリエーション活動から遠ざけ、水の流れが良い場所に置きます」と彼女は説明します。島の地形とサンゴが直面する状況を考慮すると、サンゴを水中の浮遊ロープ苗床に置くのが最良の方法です。
サンゴが幅約 10 cm になり、広い海の世界で生きていけるほど強くなると、サンゴ礁に移されて 3 か月ごとに監視されます。手術全体が完了するまでには 9 ～ 12 か月かかります。 「多くのサンゴ礁は劣化しており、サンゴの個体数は減少しています。サンゴを苗床環境で成長させることで、サンゴ礁が特定の環境でより早く成長するため、サンゴ礁の数を増やすことができます」と彼女は説明します。実際、彼女の時間のほとんどは、サンゴをサンゴ礁に向けて準備することに費やされています。
サンゴ礁は、地元の魚たちに隠れ家と食料を提供します。しかし、生息地が急激に変化するのを防ぐため、クランピット氏はサンゴを正式に移植する前に数日間サンゴのロープを吊るしている。その後、たくさんの魚が新しく定着したサンゴにすぐに引き寄せられます。「実際に魚がサンゴ礁を覗きに来て、何が起こっているのかを確認するために来ているのがわかります」と彼女は説明します。新しい住宅所有者の中には、カクレクマノミ、カニ、ブダイ、ウナギ、チョウチョウウオ、エンゼルフィッシュ、ツグロサメやヨゴレザメ、時にはタコも含まれており、この地域の生物多様性が明らかに改善された証拠です。
ミーガン・クランピットは日中のほとんどを水の中で過ごします。毎回 1 ～ 2 時間のスキューバ ダイビングということは、彼女が自分の仕事にほぼ完全に専念し、それ以外のことは何も考えていないことを意味します。 「人々は、島がどれほど小さいか、どれほど遠く離れた場所であるかを理解していません」と彼女は言います。「島に住んでいると、欲しいものすべてを手に入れることはできません。つまり、生活自体が異なるものであることを受け入れなければなりません」その感覚。もっとシンプルで、人生は遅くなります。」彼女は言います。
楽園の島に住んでいるということは、携帯電話が壊れても修理してもらえるところがないことも意味します。または、お気に入りの食べ物がなくなったら、地元の島までボートで行くショッピング旅行が手配されるまで待つ必要があるかもしれません。ミーガン クランピットがダイビングしていないときは、チームと一緒にトランプをしたり、企画された映画鑑賞会を楽しんだりすることができます。
サンゴの白化
モルディブのサンゴ礁の60パーセント以上が2016年に「白化」の影響を受けたレポートガーディアン、海水温の極端な変化によるものです。オーストラリア人海洋保護協会博士は、「白化」を藻類の排出による色の喪失と説明しており、「サンゴの見事な色は、組織内に生息する褐虫藻と呼ばれる海洋藻類によるものです。この藻類は、光合成のおかげでサンゴに容易な食料供給を提供し、サンゴにエネルギーを与え、サンゴの成長と繁殖を可能にします。サンゴが熱や汚染などのストレスを受けると、この藻類を排出して反応し、幽霊のような透明な骨格を残します。」
サンゴが減るということは、単純に魚が減るということです。気候変動、深海、鉱山プラスチック汚染、乱獲が現在、海洋と生態系のあらゆるレベルに悪影響を及ぼしていると警告グリーンピース。
これまでのところ、ミーガン・クランピットと彼女のチームは、約80パーセントの生存率で3000個の健康なサンゴをサンゴ礁に移植することに成功した。このプロジェクトは、モルディブとサンゴ礁の修復に情熱を注ぐヴェラー・プライベート・アイランドの所有者によって個人的に資金提供され、大成功を収めました。サンゴ修復チームは、サンゴの被覆率が 10 パーセントからほぼ 17 パーセントに増加するのを目撃し、魚種の増加にも注目しました。
「全体として、このプロジェクトが実施されて以来、ハウスリーフではより多くのサンゴとより多くの魚が見られるようになり、まさに私たちが望んでいた通りです。私は過去 9 か月間このプロジェクトに取り組んできましたが、実際に実施されてから約 3 年になります」と彼女は締めくくりました。
