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ウィンストン・チャーチルの最も象徴的な肖像画のオリジナル版画が、2年前にカナダで行方不明になった後、イタリアで発見された。
アルメニア系カナダ人の写真家ユサフ・カルシュが1941年に撮影した67歳のウィンストン・チャーチルのポートレート「咆哮するライオン」は、第二次世界大戦中の英国首相の写真の中で最も永続的なものの1つである。
チャーチルがカナダ議会で「チキンも首も」演説を行った後に撮影されたカーシュの写真のオリジナルプリントが何年も行方不明だった。
今回、オタワ警察は、この肖像画がイタリアで発見されたことを確認した。ジェノバ在住の男性は、盗難されたことを知らずに、サザビーズのオークションでこの版画を購入した。
この版画の現在の所有者はつい最近確認されたばかりだが、カナダ警察は今年初めの4月25日、版画の盗難と販売に関連してオンタリオ州ポワサン在住の男を逮捕した。
43歳の彼は4月26日に出廷し、偽造、窃盗、人身売買、器物損壊の罪で起訴されている。
1998年、カーシュが妻のエストレリータと住んでいたオタワのフェアモント シャトー ローリエ ホテルに、オリジナルのサイン入り版画が贈られました。
2022年8月19日、ホテルのスタッフがプリントとコピーが入れ替わっていることに気づいた。警察は盗難事件をカナダの新型コロナウイルスによるロックダウン中の2021年のクリスマスから2022年1月6日までまで遡ったと突き止めた。
この後、写真はロンドンでイタリアの個人バイヤーに競売にかけられた。警察は「２人ともこの部品が盗まれたことに気付かなかった」としている。
カナダの捜査当局は、オープンソース調査と公開情報提供を通じて購入者を特定した。この版画は今月、身元不明の購入者によってローマのカナダ警察に返還される予定だ。
「The Roaring Lion」は 20 世紀で最も象徴的なイメージの 1 つと考えられており、カーシュのキャリアの始まりとなりました。この作品は 1945 年のライフ誌の表紙に掲載され、最初の版画の 1 つはカナダ下院議長室の壁に飾られており、2016 年からはイングランド銀行の 5 ポンド紙幣にも使用されています。
カーシュの象徴的なプリントは、撮影の数秒前に写真家が首相の手から葉巻を奪い取った結果である、紛れもないチャーチルのしかめっ面によって特徴づけられています。 「私がカメラに戻る頃には、彼はとても好戦的に見えたので、私をむさぼり食ってしまいそうなほどでした」とカーシュさんは語った。
「ウィンストン・チャーチルの肖像画が私の人生を変えました。撮った後、それが重要な写真であることはわかっていましたが、それが写真史上最も広く複製される画像の 1 つになるとは夢にも思っていませんでした」とカーシュは後に語った。
