によるユーロニュースとAP
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計画された本国送還は、大英帝国の全盛期に略奪または疑わしい手段で入手された貴重な古美術品の回収を求める外国政府の圧力の中で行われた。
オックスフォード大学は、500年前のヒンズー教の詩人と聖人のブロンズ像をインドに返還することに同意したと同大学のアシュモレアン博物館が発表した。
英国のインド高等弁務官事務所は4年前、寺院から略奪されたとされるティルマンカイ・アルヴァルの銅像の賠償請求を行った。
盗まれた宗教的工芸品の奪還を目指すインディア・プライド・プロジェクトの共同創設者、ビジェイ・クマール氏は、崇拝者には応援すべきことがあると語った。
クマール氏はタイムズ・オブ・インディア紙に対し、「私たちは新型コロナウイルスによる遅延と、本来ならオープン・アンド・クローズド・ケースであるはずだった英国とインドの当局間の手続き上のドラマを目の当たりにした」と語った。 「しかし、私たちはソーシャルメディアで意見を表明しており、ほぼその目標に達しています。」
この送還計画は、大英帝国の全盛期に略奪または疑わしい手段で入手した貴重な遺物を取り戻そうとする、ナイジェリア、エジプト、ギリシャなどの外国政府や、北米からオーストラリアに至る先住民族の圧力の中で行われた。
オックスフォード市は２年前、英国が西アフリカで政治的・商業的影響力を拡大する中、１８９７年に英国軍がベニン市を攻撃して占領した際に略奪されたベニンブロンズ１００個近くをナイジェリア政府に返還することに同意した。
これらの品物の返還は、美術品の返還が団体の慈善使命を損なうかどうかを決定するイングランドとウェールズの規制機関である慈善委員会によって保留されている。インドの銅メダルも委員会の承認が必要となる。
アシュモレアン紙は、1957年にインドのタミル・ナドゥ州の寺院にブロンズ像があったことが写真アーカイブの調査で判明した後、2019年にインド高等弁務官事務所に連絡を取ったと述べた。
博物館は声明を発表し、大学評議会が３月に品物の返還を支持したと述べた。博物館は、この像を1967年にサザビーズで購入したと述べたが、コレクターのJRベルモント博士がどのようにしてこの像を入手したのかは不明だと述べた。
