によるジョニー・ウォルフィス&ルカ・パラマラ & レベッカ・ドーント
研究者チームは、人工知能（AI）を通じて、約2000年前のポンペイの噴火で焼かれた古代ギリシャの巻物のテキストを解読した。
この文書の解読において、チームはベスビオチャレンジと呼ばれるコンテストで優勝した。この名前は、西暦 79 年に噴火してポンペイとヘルクラネウムの都市を破壊した火山にちなんで名付けられた。大惨事の噴火中に、パピルス文書の図書館が埋められた。
この図書館はヘルクラネウム パピルスとして知られ、1752 年に農民によって発見されました。当初、黒焦げになった巻物のほとんどはただの炭であると考えられていました。誰かがかすかな文字の痕跡に気づいたとき初めて、炭化したパピルスの下に閉じ込められた歴史的知識の広さが認識されました。
繊細な巻物の一部を解読しようとする初期の試みは破壊に終わりましたが、他の数百の巻物は世界中の博物館に保管されています。昨年、X線技術の進歩により、未開封の死海文書を科学者が読み取ることができるようになったのを受けて、ヘルクラネウム・パピルスについても同じことを試みるという課題が設定された。
ナポリ大学フェデリコ2世のパピルス学者フェデリカ・ニコラルディ氏はユーロニュースに対し、「ベスビオチャレンジは、これらの巻物を仮想的に広げる問題、つまり実際に触らずに焦げた巻物を開けるという問題を初めて完全に解決した」と語った。
「これらは非常に圧縮されたロールであり、焦げているので、非常にコンパクトですが、同時に非常に壊れやすいのです」と彼女は付け加えた。
ベスビオス チャレンジは、ナット フリードマン、ダニエル グロス、コンピューター科学者のブレント シールズによって設立され、賞金は 100 万ドル (93 万ユーロ) 以上、最高賞金は 85 万ドル (79 万ユーロ) で、各 5 つの解読に成功した人に贈られます。パピルス文書の 1 セント。
2023 年に作成されたこのチャレンジは、2024 年 1 月 1 日の深夜に終了しました。多くの応募を経て、切望される賞の受賞者が発表されました。
ユセフ・ネーダー、ルーク・ファリター、ジュリアン・シリガーが高額の最高賞を受賞した。 3人とも競技会ではすでに知られていました。 21歳のファリターはネブラスカ州出身のスペースXのインターンで、「ΠΟΡΦΥΡΑϹ」（紫）という単語を見つけたとき、巻物の最初の完全な単語の解読に成功するチャレンジですでに4万ドル（3万7千ユーロ）を獲得していた。
同様に、ネーダーはベルリンに住むエジプト人の博士課程の学生で、ファリトールの数週間後に数段の文章を読みました。ネーダーはその挑戦で2位賞を獲得したが、ファリターを上回る彼のバージョンの明晰さにより、彼はネブラスカ人と結成したスーパーグループのリーダーとなった。
ナダルは発見後の気持ちをユーロニュースに次のように語った。「巻物の内側から実際の複雑な文章が得られていることに初めて気づき、その転写の一部を見ることができたときは、信じられないほど謙虚な気持ちになりました。あなたはとても幸運だったと思います。」このすべてのプロセスの一部です。」
最後に、スーパーグループを締めくくるのは、パピルスの 3D 地図で賞を受賞したチューリッヒのスイスのロボット工学学生、シリガーです。
技術考古学者のこのドリーム チームは協力して、巻物の構造の 3D モデルを作成し、テキストのデジタル レンダリングを生成する AI ベースのインク検出コードを設計しました。作成されたすべてのコードは、チームによって GitHub で公開されています。
彼らの働きのおかげで、最初の巻物の 5% が解読されました。これは、272 年前に宝物を発見した農場主にとっては不可能に思えた挑戦です。
ベスビオチャレンジによると、巻物の内容は古代のこれまでに見たことのない文書だという。学者らはチームが発見したものの意味を完全に理解しようと懸命に取り組んでいるが、初期の調査では、それは巻物が発見された場所の哲学者とみられるエピクロス派の学者フィロデモスの快楽についての思索ではないかと考えられている。
巻末には、不足から得られる価値よりも豊富にあるものの価値について次のように述べられています。 」
「著者はエピクロスの信奉者、哲学者で詩人のフィロデモス、バーギリウスの教師ですか？」その可能性は非常に高いと思われます」とミシガン大学古典学のジェラルド・F・エルス特別教授であるリチャード・ジャンコ氏は書いている。 「彼は音楽が聴く人に与える影響について書いていて、それを食べ物や飲み物のような他の楽しみと比較しているのでしょうか？かなりの確率でね。」
ヴェスヴィオの挑戦は、このテキストに関するブログ投稿で、これらの著作はフィロデモスがエピクロス哲学に関する「ブログ投稿」に相当するものを書き、ストア派の対抗学派を批判するものである可能性すらあると主張している。
興味深いことに、さらに多くの情報が提供される予定です。ベスビオチャレンジは、2024年のチャレンジに向けて新たな目標を設定した。現在、賞の受賞者は、全 4 巻の少なくとも 90% を解読することが期待されています。
