ロンドンの気取らない倉庫のシャッターの後ろに、豊かな 70 年の歴史を持つネオンサインの魔法のワンダーランド、Gods Own Junkyard が隠されています。
「Gods Own Junkyard」という名前に馴染みがなくても、おそらく、一度は彼らの専門のネオンサイン作品を見たことがあるでしょう。
彼らの作品は、クリストファー・ノーラン作品などの象徴的な映画の背景で見ることができます。ダークナイト、スタンリー・キューブリックのアイズ ワイド シャットそしてアンジェリーナ・ジョリーのトゥームレイダー、あるいは、ロンドンの悪名高いソーホー地区のショーウィンドウに沿って散在しています。
ロンドンを拠点とする家族経営のこの企業は、米国外で最大のネオンサインや彫刻のコレクションを誇っており、すべてウォルサムストウの目立たない倉庫内に保管されています。
Gods Own Junkyard が今年創立 70 周年を迎えるにあたり、私たちはこの地味なビジネスがどのようにしてネオン サイン業界の世界最大手の 1 つに成長したのかを語ろうと考えました。
ソーホーの怪しげな通りを照らす
すべては、ウェールズの元炭鉱夫であるディック・ブレイシーから始まります。彼は暗闇の中で働くことにうんざりし、第二次世界大戦の終わりに向けてロンドンに移住することを決意しました。
イギリス海軍で勤務した後、ネオン会社に入社し、そこでスキルを磨き、サーカスや催事場の看板を作り始めました。ヘレーターは自分の会社を設立しましたエレクトロサイン（後にゴッズ・オウン・ジャンクヤードとなる）1952年。
しかし、1970 年代にネオンのあらゆる分野でロンドンの頼りになる人物として名声を得たのは、ディックの息子であるクリス ブレイシーであり、ネオンを単なる広告ツールから本物の芸術形式にまで高めました。
1973年にクリスと結婚したリンダ・ブレイシーは、「彼はソーホー全体を辞めたかった。毎日ソーホーを歩き回っていて、殺風景だと思っていた。だから、どこにでもネオンを飾り、すべてを活気づけることが彼の目標だった」と、1973年にクリスと結婚したリンダ・ブレイシーはユーロニュース・カルチャーに語った。その他のアートフェア。
ナイトクラブやストリップ クラブのオーナーを説得して、赤い照明をテクニカラーのディスプレイに置き換えるよう説得することで、クリスはその地区を活気に満ちた電気の遊び場に変え、自らに「ネオンマン」の称号を獲得しました。
「ネオンには魂があり、夜に生きて光で詩を作り、ソーホーで愛を約束したり、一晩中温かいベーグルを食べたりしています」とブレイシーはインタビューで語った。
彼の最も象徴的な作品の 1 つは、「ソーホーの王様」ポール レイモンドが所有する劇場兼ストリップ クラブであるレビューバーの外側を飾る象徴的な「ガールズ、ガールズ、ガールズ」の看板です。
映画、ミュージックビデオなど
しかし、ブレイシー家の影響範囲はすぐにロンドンの街をはるかに超えて広がりました。
のアートディレクターとの偶然の出会いを経て、モナリザ（ニール・ジョーダン監督、ボブ・ホスキンス、マイケル・ケイン、ロビー・コルトレーン主演の1986年のネオノワール犯罪映画）、クリスは映画セットの看板を作り始めた。
「ある日、クリスがはしごを登っていると、男がやって来て、階下のガールズバーに入りたいと言った。でも、彼らは彼を撮影に入れてくれなかった。それでクリスは『分かった、入れてあげるよ』と言ったんだ」映画の仕事をくれたら、それが私たちの映画キャリアの始まりでした」とリンダ・ブレイシーはユーロニュース・カルチャーに説明した。
ここから、ブレイシーのネオン作品はハリソン・フォードと共演し始めました。ブレードランナー、ジャック・ニコルソンバットマン、「アイズ ワイド シャット」のトム・クルーズとティム・バートンの気まぐれな映画のジョニー・デップチャーリーとチョコレート工場、他の多くの人の中でも。
そしてミュージシャンたちが電話をかけてきた。ブレイシーは、1990年のチャート1位となった「シーズ・ソー・ハイ」でブラーを取り囲んだ魅惑的なネオンの輪や、1995年のパルプの名作「コモン・ピープル」の舞台となった衝撃的なネオンの背景などのプロジェクトに芸術的才能を発揮した。
ブレイシーはまた、ジュード・ロウ、ケイト・モス、レディー・ガガなど、多くの著名人のサインの制作も依頼されています。
70年にわたる伝統を継承する
2014年に前立腺がんで亡くなった「ネオンマン」は、妻のリンダとその3人の息子、マーカス、マシュー、マックスにその跡を引き継ぎ、彼らは皆、家業を存続させる決意を今も保っている。
ウォルサムストーにある彼らの倉庫内には、映画の小道具から、かつて遊園地やサーカスを飾っていたヴィンテージの看板に至るまで、1,500 点以上のネオン作品の宝庫があります。
「ここに来られるのは素晴らしいことです。特に私たちが乗り越えてきた嵐の中で」とマーカス・ブレイシーは言います。 「家賃も上がり、電気代も上がり、諸経費も上がりました。」
倉庫の見学はこれまで通り無料であり、ブレイシーさんは今後もそのようにしたいと語る。彼は、高騰する光熱費を補うために屋根にソーラーパネルを追加することを検討している。
「ロンドンや世界中で状況が進んでいるように、私たちはこのスペースを自由に保つために苦労することになるだろう」とブレイシー氏は語った。 「私たちが支払わなければならない請求のせいで、最終的にはプライベートギャラリーになるかもしれません。しかし、私たちは人々に料金を請求するつもりはありません。人々に料金を請求することではありません。」
God's Own Junkyard の本当の目的は、ネオン アーティストが作成したさまざまな作品を披露しながら、リラックスして楽しい時間を過ごすためのスペースを人々に提供することだとブレイシーは言います。
そして今のところ、その未来は明るいように見えます。
