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世界で最も訪問者の多い大英博物館は、内部の欠陥が浮き彫りになり館長の退任につながった盗難事件のその後の対応に取り組んでいる。
大英博物館は、所蔵品全体を完全にデジタル化する計画を打ち出した。
このプロジェクトは5年かかると予想されており、約800万点のコレクションを誰でもアクセスできるようにすることを目指している。
この動きは、今年初めにコレクションの盗難が発表されたことを受けて行われた。
8月、大英博物館は、紀元前1,500年から19世紀に遡る、金や半貴石で作られた宝飾品で構成された品物が盗難または破損していたことを明らかにした。
スキャンダル発覚後、博物館は職員を解雇したと発表したが、後に地中海文化の学芸員ピーター・ヒッグス氏であることが判明した。専門の古物収集家が大英博物館に対し、所蔵品と一致する品物がeBayで販売されており、中には40ポンド（約46ユーロ）という低価格で出品されているものもあったと警告していたが、この警告は無視されたことが明らかになった。
盗難事件の余波を受けて、当時のハートウィッヒ・フィッシャー館長が辞任し、同博物館は盗難事件について独自の調査を開始するとともに、回収への一般の協力を呼びかけている。
大英博物館のマーク・ジョーンズ暫定館長は、「コレクションから物品が盗まれたことが判明して以来、私たちは安全性を高める措置を講じ、この種の盗難は二度と起こらないと確信している」と述べた。
「しかし、私たちは、広い意味でのコレクションの安全性が、単純にすべてをロックすることによって達成できると考えることはできませんし、すべきではありません。盗難に対する最も重要な対応策は、アクセスを増やすことだと私は信じています。なぜなら、コレクションの知名度が高くなるほど、また利用されれば増えるほど、欠落に早く気づくことができるからです。」
「だからこそ、私たちはコレクションを閉じ込めるのではなく、世界で最も楽しんで、利用し、見られるものにしたいのです」と彼は付け加えた。
ジョージ・オズボーン理事長は、1,000点以上の工芸品が盗まれたことを受け、新たな「内部犯行」を防ぐために大英博物館のコレクション全体がデジタル化されることを認めた。
オズボーン氏は本日（10月18日水曜日）、デジタル・文化・メディア・スポーツ委員会の国会議員らに対し、「本質的に我々は、何者かによる内部工作の被害者であり、長期間にわたってデータを盗んでいたと我々は信じている」と語った。 「その結果として、学ばなければならない教訓はたくさんあります。」
「そのスタッフは我々によって解雇されました。オブジェクトの回収が始まりました。私たちは内部告発規定を変更し、盗難に関するポリシーを変更し、店舗のセキュリティを変更しました」と彼は付け加えた。
同氏は、ジョーンズ氏が「コレクションへの可能な限り幅広いアクセスと関与を確保するために、どのようにそれに基づいて構築できるかについて説得力のある計画を立ててくれた。私は彼の野心をこれ以上支持することはできない」と語った。
