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1936年8月3日: ジェシー・オーエンスがオリンピックメダルを獲得し、ヒトラーの日は台無しになった。
ジェシー オーエンスは 1913 年にアラバマ州オークビルで生まれました。1936 年のオリンピックまでに、彼はすでに米国で最も印象的なアスリートの 1 人でした。彼は NCAA 選手権の 2 年間で前人未到の 4 つの金メダルを獲得し、1935 年 5 月 25 日には陸上競技で 45 分間に 4 つの異なる世界記録を樹立しました。
しかし、オーエンズが歴史に永遠にその名を刻んだのは、1936 年のオリンピックでした。
まだご存じない方のために説明しますと、1936 年のオリンピックはナチス政権下のベルリンで開催されました。
アドルフ・ヒトラーは、ナチスのイデオロギーを世界中に宣伝する機会としてゲームを利用したいと考えていました。ユダヤ系ドイツ人選手は試合への出場を禁止された。ヒトラーはドイツがアーリア人の武勇を見せつけ、白色人種の強さを世界に証明することを望んでいた。
黒人アメリカ人であるオーエンズは、千年にわたって世界を統治することになるヒトラーの第三帝国のイメージに明らかに当てはまらなかった。同氏は、マイノリティが差別されている国で米国がオリンピックに参加すべきかどうかさえ疑問視していた。
とにかくオーエンズはオリンピックに行き、大勢のドイツのファンに歓迎された。明らかに、人種的憎悪のメッセージがドイツ全体に浸透していませんでした。
ヒトラーが白人以外、ドイツ人以外のすべてのアスリートが打ち負かされるのを見たかったのなら、オーエンズがトラックに立つときが来たとき、彼は失礼な目覚めを経験することになるだろう。すでに現象となっているが、オーエンズの最高のパフォーマンスはオリンピックでのものだった。
1936年のこの日、オーエンズは100メートル走で10.3秒のタイムで金メダルを獲得した。翌日、彼は走り幅跳びで優勝した。その翌日、彼は200メートル走で優勝した。 4日後、オーエンズは4×100メートルスプリントリレーチームの一員として4つ目で最後の金メダルを獲得した。当時、1試合で4つの金メダルはそれ自体が記録だった。
ヒトラーはあまり満足していなかった。
彼はすでにドイツ人以外の選手との握手を拒否していた。
オリンピック委員会のアンリ・ド・バイエ＝ラトゥール委員長が、ヒトラーがすべての国の勝利者と握手をするか、誰とも握手をしないことを主張した後、ヒトラーは誰とも握手をすることに反対した。
ヒトラーがオーエンズを軽蔑したことは広く報告されている。しかし、オーエンズ自身の説明によれば、ヒトラーはオーエンズに手を振って彼の功績を認めたという。それでも、オリンピック全体の中で最も鮮烈なイメージは、オーエンズが優勝者の表彰台の頂上に立ち、頭に手を当ててアメリカ国旗に敬礼し、周囲の人々が腕を伸ばしてヒトラーに敬礼している姿だ。
オーエンスの功績は、ヒトラーのプロパガンダ機関における最高の瞬間となるはずだったものを破壊したことである。アーリア人種の能力を称賛することに専念したオリンピックに、アメリカから来た黒人男性がヒトラー率いる白人ドイツ人全員を参加させた。
しかしオーエンズにとって、彼の功績の力は帰国した国によって損なわれてしまいました。アメリカは人種差別の国だった。ヨーロッパ滞在中、彼は白人選手とホテルに滞在することを許されていたが、国内では得られないレベルの平等だった。
オーエンズは生涯を通じて人種差別に直面し続けた。彼の功績にもかかわらず、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は彼をホワイトハウスに決して招待しなかった。
「ヒトラーは私を軽蔑しませんでした、私を軽蔑したのは我が国の大統領でした。大統領は私に電報さえ送ってくれなかった」とオーエンズはかつて群衆に語った。
