プレイボーイ ブランドは長い間米国のアイデンティティの大きな部分を占めてきましたが、1988 年 7 月 31 日、最後のクラブが永久に閉店しました。
ミシガン州の州都ランシングにある深夜会場は、1980年代半ばにすべて潰れたニューヨーク、ロサンゼルス、マイアミの他のプレイボーイ・クラブよりも長生きしていた。
当時のメディア報道によると、クラブの閉鎖により、ホームと呼んでいたヒルトンホテルに空室が生じたという。シカゴ・トリビューンは、ヒルトンがそのスペースに「より新鮮で性差別の少ないもの」を求めていたと書いた。
紳士クラブ、特にプレイボーイ モデルは長い間下品なクラブの代名詞でしたが、ヒュー ヘフナーの会場は当初、高級なものとみなされていました。
最初のプレイボーイ クラブは 1960 年にシカゴにオープンしました。
メンバーとそのゲストには、ウサギのような耳と尻尾がついたぴったりとしたボディスーツを着たプレイボーイ・バニーによって食べ物と飲み物が提供されました。
1961 年の最後の 3 か月間で、132,000 人以上がシカゴのクラブを訪れ、世界で最も賑わうナイトクラブになりました。
入場にはウサギの頭の金属製プレイボーイキー（1966年までに金属製キーカードに切り替えられた）が必要だった。
プレイボーイ クラブの会員権はすぐにステータス シンボルとなり、多くのキーホルダーはそれを利用することすらありませんでした。すべてのキーホルダーのうち、クラブに行ったことがある人はわずか 21% でした。
世界中の会場の存在を通じて、クラブは大衆文化と密接に関わり、次のようなエピソードに登場しました。チャーリーズ・エンジェルそして1971年代にはダイヤモンドは永遠です。
ジェームズ・ボンド映画では、同名のキャラクターがクラブのメンバーであることが明らかになりました。
クラブの人気はほぼ瞬時に高まり、全米に多数の新しい店舗がオープンしました。ヘフナーのウサギはすぐに国際的に活動し、ジャマイカから大阪までサイトが出現しました。
1965 年、英国でのギャンブルの合法化を受けて、プレイボーイの英国初のカジノがオープンしました。 1981 年までに、45 パークレーンのカジノは世界で最も収益性の高いカジノとなりました。
1年後にはランシング自身のプレイボーイクラブがオープンし、キーカードの伝統を引き継いだ。
あらゆる意味で伝統的なヘフナーの会場でした。今や象徴的な衣装とバニーのロゴだけでなく、雇用されている女性たちは上司の前で体重を測定しなければならず、体重が変動した場合は罰せられました。
1987年までに、ランシングは大きなナイトスポットに押しのけられずに残った数少ないクラブの一つとなり、キーカードを手放すことを余儀なくされ、盛り上げられるあらゆるビジネスを取り上げざるを得なくなった。
そこで働いていた女性たちは、プレイボーイ・ブランドとともにクラブも時代遅れになり、華やかなものから下品なものへと変わっていったと語った。
ヒュー・ヘフナーの雑誌『プレイボーイ』もその頃には衰退していた。
1975年の出版物の平均発行部数は560万部だったが、プレイボーイ創設者が亡くなった2017年にはその数字はわずか40万部にとどまった。
2018年、ニューヨーク市に新たなプレイボーイ・クラブが開設され、大きな批判を浴びた。 #MeToo の時代にこのようなスペースを開くことの賢明さについて疑問が生じました。オープンから1年余りで閉店となった。
プレイボーイのブランドは確かにヘフナーによって消滅したわけではないが、その人気は確実に衰えている。 2020 年の時点で、この雑誌の印刷版は缶詰となり、現在はオンラインのみとなっています。
