1970 年代、アンディ ウォーホルは、スポーツ界の著名人が「昨日の映画スター」になりつつあり、文化的に非常に尊敬されているため、彼が「アスリート」と呼んだ一連のポートレートで特別な注目を集めるに値すると信じていました。
それらのアスリートの一人は、ウォーホルが 1977 年に撮影した米国フットボールのスーパースター、O.J. シンプソンでした。
当時30歳のシンプソンはフットボールもジャージも着ずに撮影現場に現れたため、ウォーホルはボールを探すのに大慌てしなければならなかった。そのポラロイド撮影から 11 枚のシルクスクリーンのポートレートが生まれました。そのうちの1台は5月16日に初めてオークションに出品される。
両氏の署名が入ったこの肖像画は、フィリップスのオークションハウスによって、20世紀で最も有名な2人の名前を集め、「有名人と悲劇の軌跡」を捉えた作品として宣伝されている。
恵みからの壮絶な転落
ウォーホルは常にポップカルチャーのトレンドに鋭い目を向けていました。アメリカのポップアートのアイコンであるこの作品は、アメリカ社会の商品化や、有名人やそのイメージの偶像化について頻繁にコメントしていました。
しかし、彼のような適切な文化観察者でさえ、肖像画が撮られた後にシンプソンの人生が辿る軌跡を推測することはできなかったでしょう。
フィリップス・オークションハウスの20世紀・現代美術共同責任者ロバート・マンリー氏は、「ウォーホルは、このイメージがこれほど違った見方をされるようになり、その主題をめぐって今日も残る論争を想像することもできなかったはずだ」と語った。
ウォーホルの写真撮影からほぼ20年後の1995年、1979年にNFLを引退し、俳優としてのキャリアを追求していたシンプソンは、元妻ニコール・ブラウン・シンプソンとその友人ロナルド・ゴールドマンの二重殺害事件で無罪判決を受けた。米国メディアは「世紀の裁判」と呼んだ。
その後、カリフォルニア州民事裁判所の陪審により、同氏の死亡責任が認められ、被害者の家族に3,350万ドル（3,000万ユーロ）を支払うよう命じられた。
10年以上後の別の訴訟では、シンプソンは2007年にラスベガス郊外のカジノホテルでスポーツグッズのディーラー2人と対立し、5人の男を誘導し、そのうち2人は銃を持っていたとして、ラスベガスの陪審によって有罪判決を受けた。
シンプソンは武装強盗の罪でネバダ州の刑務所に9年間服役した。 2021年12月に仮釈放された。
ウォーホルの肖像画に隠された新たな意味
マンリー氏は、ウォーホルがこの肖像画を制作してから50年が経った今でも、この肖像画は依然として強い反響を呼んでいると指摘した。
「カメラを見つめるシンプソンの画像を見る人は、この有名人のもう一つの悪名高い写真、つまり彼のマグショットを思い出す可能性が高い」とマンリー氏は語った。 「シンプソンの人生の非常に異なる時点で作成されたこれら 2 つの画像を並べると、有名人と悲劇の興味深い軌跡がわかります。」
この肖像画は、モハメド・アリ、ブラジルのサッカー選手ペレ、テニスのクリス・エバート、ゴルフのジャック・ニクラウス、フィギュアスケート選手のドロシー・ハミルらを含む、より広範な「アスリート」シリーズの一環として、ウォーホルの友人でコレクターのリチャード・ワイズマンから依頼されたものである。
この肖像画はオハイオ州のプロフットボール殿堂で 19 年間保管され、1992 年に寄贈されました。しかし、その主題をめぐる論争により、この肖像画は汚されました。オハイオ州ホールの広報担当者は、この作品は決して展示されなかったと述べた。
広報担当者のリッチ・デロシアーズ氏によると、2011年にコレクションから永久に削除され、クリスティーズを通じた個人売買で匿名の収集家に売却され、その収益は同館のコレクションにある他の品物の保存資金に充てられたという。
フィリップス氏は、この作品は30万ドルから50万ドル（27万6千ユーロから45万9千ユーロ）で売れると見積もっており、シンプソンは収益を一切受け取らないと明言しており、これはシリーズに登場するすべてのアスリートに当てはまることだ。
オークションで落札されたウォーホルのシンプソン肖像画の最高値は、2019年に68万7000ドル（63万1000ユーロ）だった。
オークションカタログによると、シンプソンを撮影した日のウォーホルの日記には、「彼は5日分のひげを生やしており、写真はひどいものになるだろうと思った」と書かれている。
ウォーホルは1987年に58歳で亡くなった。シンプソンは現在75歳で、2017年に釈放されて以来ラスベガスに住んでいる。
