複数の言語を話すことは心にどのような影響を与えるのでしょうか?
研究者らは「標準的な」脳とは、1つの言語しか知らない脳だと考えていたため、何十年もの間、この疑問は脇に追いやられてきた。しかし現在、その仮定はかつてないほど不正確です。
今日、世界人口の大多数は少なくとも 2 つの言語を話します。ヨーロッパでは、人口の 3 分の 2 がバイリンガルまたはマルチリンガルです。
「世の中にはバイリンガルやマルチリンガルの人がたくさんいます」とモルドバ系アメリカ人の心理言語学者ヴィオリカ・マリアンは言う。 「それは多言語の精神がどのように機能するかを理解するのに役立ちます。特に人工言語やその他の記号システムを言語として考える場合、それが人類の未来になる可能性が非常に高いからです。」
マリアン教授は心理言語学の分野の先駆者の一人であり、1990 年代から多言語脳の研究を行ってきました。彼女の新著『言語の力: 多言語主義、自己と社会』では、彼女自身の研究も含め、多言語主義を取り巻く一連の研究を探求し、それをシンプルでわかりやすい言葉で説明しています。
その研究によると、多言語を話す脳は、記憶、意思決定、創造性、老化などに関して、「標準的な」単一言語を話す脳とは機能が大きく異なります。
「複数の言語や方言を話す人々は、1つの言語だけを話す人々とは異なる言語構造、認知構造、神経構造を持っています」とマリアンは本の中で書いています。
「私たちにとって、あたかも単一言語、つまり 1 つの言語、1 つの心であるかのように心を抽象的な方法で研究することは、非常に機会を逃したものであり、心がどのように機能するのかについて不正確な理解を与えてしまうのです」と彼女はユーロニュース・カルチャーに語った。
ここでは、マリアンが著書の中で説明している、バイリンガルとマルチリンガルの脳の働きが異なる 5 つの方法を紹介します。
1. 多言語使用者は言語ごとに異なる性格を持つ可能性がある
複数の言語を流暢に話せる人は、使用する言語に応じてその人の性格の異なる側面がより強く現れるため、それぞれの言語で異なる人間のように感じるとよく表現します。
心理学者が「ビッグ 5」と呼ぶ性格特性 (率直さ、誠実さ、外向性、協調性、神経質主義) を評価するテストでは、多言語を話す人は母国語と第二言語で異なるスコアを示すことがよくありました。
マリアンにとって、この現象は彼女の本を書く能力に直接つながりました。モルドバで育ち、ルーマニア語とロシア語を話す著者は、学校で学んだ英語以外の言語で『言語の力』を書くことは想像できなかったと語った。
彼女はこう書いています。「英語で書くことで、母国語に伴う性役割による制約から解放され、多くの言語を話す女性にはなれない思想家、作家、科学者になれるのです。」
「もちろん、これには専門的な側面がありますが、ルーマニア語とロシア語で神経科学と認知科学について話すための語彙が私にはありません」と彼女はユーロニュースカルチャーに語った。 「しかし、言語が文化の媒体として機能する個人的なつながりもあります。そして、ルーマニアの文化、そして一般的に南東ヨーロッパの文化は、科学における女性の表現に関してはまだ道が開けています。」
2. 多言語脳は、いつでもどこでもあらゆる言語を処理します
以前は、さまざまな言語が脳のさまざまな部分に保存されており、活発に使用されるとそれぞれの言語が「オン」になると考えられていました。しかし、研究により、その理論はすべて間違っていることが判明しました。多言語脳は実際にすべての言語を並行して処理し、常に同時活性化させ続けます。
「脳が言語を処理するとき、言語を処理するのは脳内の 1 つの場所ではありません」とマリアンは言います。 「それは脳のあらゆる領域に広がるネットワークです。」
そのため、バイリンガルの脳には、異なる言語間で異なる単語、概念、記憶を結び付ける経路がより多くあります。実際的に言えば、これは、フランス語と英語のバイリンガルは、フランス語で釘を表す単語が釘。
また、脳の一部が損傷した場合、ある言語が他の言語よりも大きな影響を受ける可能性があることも意味します。マリアンはそれを、楽器を一つ失ったオーケストラに例えています。
「オーケストラから一人の音楽家を外すのと同じように、脳の一部に損傷を与えると、一部の音楽が他の音楽よりも大きな影響を受けます」と彼女は言う。 「ヴァイオリンへの依存度が高い曲は、ヴァイオリンへの依存度が低い曲よりもヴァイオリニストの不在による影響が大きくなります。」
3. 多言語使用者は単一言語使用者よりも創造的で多様な思考を持っています
創造性とは本質的に、一見無関係に見えるものの間につながりを作る脳に要約されます。そうすることで、アート、音楽、執筆、さらには創造的な問題解決のインスピレーションが生まれます。
多言語を話す人は、さまざまな言語や文化を通じて脳にこうしたつながりがより多く組み込まれているため、多くの創造性や多様な思考のタスクでより優れたパフォーマンスを発揮する傾向があります。
「複数の言語を継続的に併用すると、バイリンガルの心の中で音、文字、単語間のつながりが強化され、その結果、ネットワークがより密になり、概念と意味のレベルでのつながりが強化されます」とマリアンは書いています。
マリアンによれば、別の言語を学ぶと、さらに創造性が高まる可能性があるそうです。しかし、奇跡を期待しないでください。
彼女は次のように書いています。「別の言語を学ぶことで創造性がゼロから 100 になるわけではありませんが、創造性をゼロからある程度、さらにいくつかからさらに高めるのに役立ち、すでにクリエイティブな分野に取り組んでいる場合に必要な追加のエッジを与えることができます」職業。"
4. 二言語を話す頭と多言語を話す頭では、記憶の保存と呼び出し方が異なります。
言語依存記憶の理論は、元の出来事が起こったときと同じ言語で思い出されると、記憶へのアクセスがより容易になることを示唆しています。
たとえば、北京語と英語のバイリンガルが自分の人生の物語を英語で話している場合、彼らは英語で起こったことに集中する可能性が高くなります。一方、彼らが北京語を話している場合は、その逆が起こります。
「言語を越えてさまざまなニューラルネットワークが活性化され、その活性化によってさまざまな記憶が思い出されます」とマリアンは言います。 「つまり、言語は文化、記憶、個人的な経験と深く結びついているため、ある種変化するのです。」
それは学術界でも出てきます。たとえば、スペイン語と英語のバイリンガルがスペイン語で学んだことについて英語でテストされると、学習言語がテスト言語と一致する場合よりも成績が悪くなります。
しばらく使っていなかった言語を使うと、忘れていたと思っていた思い出が一気に甦ることもあります。
異なる言語を話すことは脳に多くのエネルギーを必要とし、長期的には脳をある種の認知機能の低下から守ることができます。
研究によると、複数の言語を知っている高齢者は記憶力が優れていることが示されており、人口調査では、多言語国家ではアルツハイマー病の症例が少ないことがわかっています。
別の研究では、複数の言語を知っていると、実際にアルツハイマー病やその他の種類の認知症の発症を平均で 4 ～ 6 年遅らせることができることがわかりました。そして良いニュースは、一度言語を知ってしまえば、認知的利点を得るために定期的に言語を使用する必要さえないということです。
「スキルや時間を投資する方法を考えているなら、別の言語を学ぶのは良い方法です。年齢を重ねても長期的な利益をもたらす非常に有益な方法です」とマリアンは言います。
多言語使用とその脳と社会への影響についてもっと知りたい場合は、ペンギン ランダム ハウスから 4 月 4 日に発売されたヴィオリカ マリアンの著書「The Power of Language」を手に取ってください (英語)。
