英国やノルウェーなどの国は依然として北海のエネルギー資源に大きく依存している。しかし、より厳しい税制措置により、シェルなどいくつかのエネルギー会社が海洋油田から撤退することになった。
ヨーロッパは数十年にわたり、北海のインフラに大きく依存してきました。これには主に石油とガスが含まれますが、北海は波力と風力エネルギー、漁業の機会も提供し、多くの通信インフラも備えています。
この海域の本質的な重要性を認識し、欧州諸国はここ数年で北海の探査と掘削を大幅に強化しており、今後数年間に向けて数多くのプロジェクトが予定されている。
英国、オランダ、デンマーク、ドイツ、ノルウェーは、海岸線を共有する北海を最大限に活用するためにこの競争をリードしているヨーロッパの 5 か国です。
ロシアとウクライナの紛争と、それに伴うロシアの石油とガスに対する欧州の制裁を受けて、北海とそのエネルギー資源は大陸にとってますます重要になっている。欧州はロシアからの供給に代わるため、急いで他のエネルギー供給国を探す必要に迫られている。これにより、ノルウェーは自国の石油とガスの生産を大幅に増加させました。
重要なノルド・ストリーム・ガス・パイプラインは、ロシア・ウクライナ戦争中にロシア企業による妨害行為とみられる試みで損傷した。これらのパイプラインはロシアからのヨーロッパのガス供給の鍵であり、ベルギー、ノルウェー、ドイツ、デンマーク、イギリス、オランダのヨーロッパ6か国が団結して北海のインフラを保護しようとするきっかけとなった。
AP通信が報じたように、デンマークのラース・アーガルド気候・エネルギー・公益大臣は、「北海は、化石燃料のない未来への道を支えると同時に、ヨーロッパにおける再生可能で安全なエネルギー供給の発祥地となる可能性を秘めている」と語った。
重要なインフラを保護するという上記6カ国の誓約に触れ、同氏は「国境を越えて重要なインフラを保護する取り組みにおいて、各国は団結し、連携しなければならない。この理解はその方向への重要な一歩だ」と述べた。
しかし、シェルなどの石油・ガス大手数社が、ますます厳しくなる税制を理由に事業を終了しており、ここ数カ月で北海の石油掘削・探査は減少している。
英国やノルウェーを含む他の国々も、環境保護団体から既存の掘削を減らし、新たな探査・掘削許可の発行を制限するよう圧力を強めている。
北海の石油とガスは晩年を迎えているのだろうか？
英国最大手の石油・ガス会社の一部は課せられる税金の引き上げに不満を募らせており、北海の石油・ガス掘削は大幅に削減される可能性がある。 2022 年に英国政府は石油・ガス会社に対する棚ぼた税であるエネルギー利益税を導入しました。
これは主に、供給の混乱とエネルギー不安の増大によりエネルギー価格が高騰したため、ロシア・ウクライナ戦争中にシェルやBPなどのエネルギー大手が莫大な利益を得たことに対応して行われた。
しかし、この税と他の既存の課税を組み合わせると、石油・ガス会社は現在、自社の利益に約 75% の税金が課せられることになります。エンクエストなど一部の北海石油会社も、総課税率が100％を超えて高騰している。
これは、石油とガスの採掘利益のみに棚ぼた税が課せられているためです。しかし、この税金は企業が他の事業で発生する可能性のある経費を見逃しています。これは、他の部門で損失に直面する可能性があるにもかかわらず、石油・ガス部門からの利益に対して高額の税金を支払わなければならないことを意味します。
これにより、石油とガスからの利益を他の部門からの打撃を和らげるために利用する企業の能力が大幅に制限され、企業全体に打撃を与えることになる。
エンクエストは2023年通期報告書の中で、「予想通り、棚ぼた課税はセクター全体の資本へのアクセスに影響を与えており、エンクエストにとって最も重大なのはグループの準備銀行融資枠内の借入基盤の減少である」と述べた。
「不安定な財政体制があらゆる企業に重大な課題を課していることは明らかであり、春季予算で発表された課税の2029年までの延長は、英国の部門課税に対する過去2年間で4度目の修正となる。」
さらに、次期政権はさらに厳しい政策を課すことが予想されており、次期選挙によりエネルギー企業の不安はさらに高まっている。これには、思いがけず高額な税金が含まれる可能性があり、また、遡及される可能性もあります。すべての新規ライセンスが潜在的に停止されるのではないかという憶測も飛び交っている。
デイリー・テレグラフ紙の報道によると、イサカ・エナジー社のエグゼクティブ・ディレクター、ギラッド・マイヤーソン氏は、「これらの財政政策の変更は増税を目的としたものだが、実際には田畑の早期閉鎖により納税額が減り、廃炉作業が促進されるため、経済への負担がさらに大きくなるだろう」と語った。費用がかかります。」
これらの措置は気候変動活動家たちに歓迎されているが、他の人々からは大きな反発も見られている。大手石油・ガス会社は北海事業の廃止に着手した。シェルは英国への250億ポンド（292億ユーロ）の投資を再考している。
シェルはまた、英国の投資家から過小評価されていると感じているため、ロンドンを辞めてニューヨークに移転することを検討していることも明らかにした。これは部分的には、石油・ガス会社が依然として欧州よりも米国で大幅に歓迎されていることにも起因している。
もし移転が実現すれば、ロンドン株式市場にとって大きな打撃となるだろう。ロンドン株式市場ではここ数カ月間、アーム・ホールディングス、フラッター・エンターテインメント、CRH、スマーフィット・カッパなどのいくつかの企業が米国に逃亡している。
英国最大の石油・ガス会社ハーバー・エナジーも、主に不均衡な税負担を理由に英国への投資を一時停止することを明らかにした。
これらのより厳しい法律は個々の企業の不満を引き起こすだけでなく、より多くのエネルギー企業が撤退し始めれば欧州経済に重大なダメージを与える可能性もある。これは、雇用の喪失だけでなく、税収の損失という形で起こる可能性があります。
いくつかのエネルギー企業も化石燃料から再生可能エネルギーへの移行に尽力しており、これは欧州がここでも遅れをとる可能性があることを意味している。これはひいては、外国企業へのエネルギー依存度の増大につながり、エネルギー輸入の増加を促すことになるだろう。
北海の石油掘削への抗議活動が最近急増
北海の石油抗議活動はここ数年で大幅に増加しており、ノルウェー、英国、ドイツ、スウェーデン、オランダ、デンマークの抗議活動参加者が道路、港湾、製油所など北海のインフラへのアクセスを妨害している。
これは主に、各国がパリ協定と20世紀末に予定されているネットゼロ目標を達成するのに十分なほど化石燃料の使用と探査を削減していないとの主張によるものである。
英国でもデモ参加者らは、経済や消費者に十分な利益をもたらさないとして、北海での新たな掘削を厳しく制限するよう求めている。英国が掘削する北海石油の価格が外国企業によって管理されすぎているとの苦情も増えている。
エネルギー・気候情報ユニットによると、ダラム大学ダラム・エネルギー研究所フェローのギャビン・ブリッジ教授は、「現実には、北海から汲み上げられた石油のうち英国本土で精製され販売されるのはごくわずかであり、それでもなお、価格は主に国際市場によって決まります。
「大陸棚での掘削が増えればエネルギー安全保障が強化されるという考えは、厳しい調査に耐えられない。石油のほとんどは民間または外国の国有企業によって採掘されており、政府はほとんど管理していない。」
環境保護団体フレンズ・オブ・ジ・アースのノルウェー支部代表トゥルス・グロウセン氏は、ノルウェーの石油とガスの選択について次のように述べたとガーディアン紙が報じたところによると、「公正な移行を確実にするためのあらゆる手段が世界中にあるにもかかわらず、我が国政府の選択は今後もヨーロッパで最も積極的な石油・ガス探査会社であり続けるが、これは完全に場違いであり、パリ協定や気候変動への我々の責任と完全に一致していない。」
再生可能エネルギーへのより迅速な移行を求めるこのような声にもかかわらず、再生可能インフラを最初に整備することが重要です。それがなければ、グリーン移行を加速することは、欧州諸国にとって短期的には醜い結果をもたらす可能性がある。
