によるインドラバティ・ラヒリ
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インドネシアと米国は、主にニッケルに焦点を当てる可能性がある重要なEV鉱物取引を巡る協議を開始した。
米国は最近、電気自動車（EV）の金属と鉱物に関する東南アジアの国との潜在的な提携に関してインドネシアとの初期交渉を行った。
この協議は、米国のエネルギー効率向上のために約4億ドル（3億7,400万ユーロ）を確保した米国のインフレ削減法法案を受けて、インドネシアが提案したものである。
現時点では議論は主にニッケルに焦点が当てられており、電気自動車用金属の信頼できるサプライチェーンを形成するという長期的な目標が掲げられている。米国のニッケル埋蔵量は非常に少なく、ミシガン州にはニッケル鉱山がイーグル鉱山しかないが、これも今後数年間で生産が縮小すると予想されている。
タロン・メタルズのミネソタ鉱山など、米国で提案されている新しいニッケル鉱山も、地元および先住民族コミュニティからの強い抗議に直面している。そのため、国内の供給業者がニッケル鉱山の許可を取得することを容易にしないとして、米国政府はさらなる怒りに直面している。
一方、インドネシアは、世界最大のニッケル生産国、2022年には約160万トンを占め、フィリピンとロシアがそれに続く。この国には約2,100万トンのニッケル埋蔵量もあります。
さらに、EVバッテリーのもう1つの重要な金属であるコバルト埋蔵量もあり、最近ではコバルト採掘・加工施設への投資をさらに増やしている。また、電気自動車の性能向上に使用される錫の最大の生産国の一つでもある。
生態学的懸念
しかし、米国はニッケル採掘の潜在的な環境コストを懸念しているため、まだ何も正式には決まっていない。
現在、インドネシアには企業に対する環境、社会、ガバナンス（ESG）規制もあまり強力ではありません。これにより、企業は安全で責任ある持続可能な採掘慣行を回避しやすくなる可能性があります。
ニッケル採掘は、重大な森林破壊、大気汚染、水質汚染を引き起こします。また、主に有毒な金属粉塵が原因で、鉱山労働者のいくつかの呼吸器やその他の健康上の問題とも関連しています。
このプロセスでは、ニッケル スラグを非常に注意深く除去する必要があり、多くの場合、ニッケル スラグを深く埋めたり、粘土で覆ったりします。場合によっては、スラグを排水目的に使用することもできます。
こうした環境コストにより、フィリピンやオーストラリアなど他の主要なニッケル生産国はここ数年で多くのニッケル鉱山を閉鎖または段階的に廃止している。
しかし、電気自動車向けのニッケル需要の抑制にはほとんど効果がなく、生産者は現在、需要の増加と持続可能な採掘活動のバランスを取る必要に迫られている。
持続可能性の向上の必要性により、鉱山が閉鎖されているにもかかわらず、新しくて大規模なニッケル加工工場の建設が進められています。
テスラはさらなるニッケル需要の創出に貢献しており、イーロン・マスク氏は持続可能な鉱山労働者に大規模な契約を提案するところまで行っている。
もう 1 つの問題は、クラス 1 ニッケルとしても知られる高品位のニッケル鉱石、つまり硫酸ニッケルが、あまり広く生産されていないにもかかわらず、最も需要が高いことです。世界中で採掘されるニッケルのほとんどはニッケル銑鉄、つまり低品位のニッケルです。これにはさらに多くの処理が必要となるため、新しい処理工場が設置されています。
ニッケル市場自体は、過去数年間、それなりの混乱を経験してきました。インドネシアは2020年、より多くのメーカーが国内で金属を加工することを奨励するためにニッケルの輸出を禁止したが、これはインドネシアへの海外投資の増加にもつながった。
昨年のロンドン金属取引所のニッケルショートスクイーズによりニッケル取引がしばらく禁止されたことも、市場をさらに狂わせた。
ロシアは最大のニッケル生産国の一つであるため、ロシア・ウクライナ戦争はニッケル需要の急増にさらに大きく貢献した。そのため、同国に制裁が降り注ぐ中、同国最大のニッケル鉱山会社ノルニッケルは、金属の輸送と輸出が大幅に制限された。
