によるAP
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ウィーワークは破産法第11条の適用を申請し、かつてはウォール街の寵児とみなされ、世界中の人々の働き方を一変させると約束していたシェアオフィス会社の驚くべき転落を示した。
遅くなって月曜日のお知らせ, ウィーワークは、ウィーワークの商業オフィスリースポートフォリオをさらに評価しながら、同社の負債を「大幅に削減」するため、大多数の関係者と再建支援契約を結んだと発表した。
ウィーワークはまた、申請の一環として「特定の場所のリースを拒否する能力」も要求しているが、同社によれば、その場所はほとんど運営されていないという。影響を受ける拠点の合計の具体的な推定値は月曜日には明らかにされなかったが、影響を受けるすべての会員は事前通知を受け取っていたと同社は述べた。
「今こそ、従来のリースに積極的に取り組み、バランスシートを劇的に改善することで、未来を前進させるときだ」と、ウィーワークの最高経営責任者（CEO）デイビッド・トーリー氏は準備した声明で述べた。 「私たちは新しいカテゴリーの働き方を定義しました。これらのステップにより、私たちは柔軟な働き方の世界的リーダーであり続けることができるでしょう。」
ウィーワークにはしばらく破産の不安が漂っていた。 8月、ニューヨークの同社は事業継続の可能性について警鐘を鳴らした。しかし、同社の評価額が470億ドル（440億ユーロ）に達してから間もなく、数年前から亀裂が生じ始めていた。
WeWork は初期の積極的な拡大の代償を払っています。同社は2年前の最初の試みが見事に失敗した後、2021年10月に上場した。この大失敗は創業者兼CEOのアダム・ニューマン氏の解任につながり、彼の常軌を逸した行動と法外な支出は初期の投資家を恐怖させた。
日本のソフトバンクがウィーワークの存続のために介入し、同社の過半数の支配権を獲得した。
ニューマン氏の退任以来、営業コストの大幅な削減や収益の増加など、会社を立て直すための努力にもかかわらず、ウィーワークは、借入コストの上昇や何百万人もの人々の力関係の変化によって揺れる商業用不動産市場で苦戦している。会社員は現在、リモートでオフィスにチェックインしています。
9月にウィーワークがほぼすべてのリース契約を再交渉する計画を発表した際、トーリー氏は同社のリース負債が今年第2四半期の営業費用の3分の2以上を占めており、依然として「高すぎる」「大幅に不足している」と指摘した。現在の市場状況と歩調を合わせています。」
当時、ウィーワークはさらに不採算の店舗から撤退する可能性もあると述べた。有価証券届出書で物件番号が開示された最新日である6月30日の時点で、ウィーワークは39カ国に777の拠点を持っている。
不動産コスト以外にも、ウィーワークは会員離れの増加やその他の経済的損失を指摘している。同社は8月、事業を継続できるかどうかは来年の流動性と全体的な収益性の改善にかかっていると述べた。
ウィーワークの破産申請は、オフィススペースの賃貸需要が全体的に低迷している中で行われた。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより、在宅勤務の人気が高まる中、オフィススペースの空室が顕著に増加しました。ニューヨークからサンフランシスコに至るまで、米国の主要市場は依然として回復に苦戦しています。
米国では、WeWork の 1,800 万平方フィートのオフィス在庫は国内の総オフィス在庫のほんの一部にすぎないと専門家は指摘しています。しかし、建物ごとのレベルで見ると、WeWork にエクスポージャーを持つ家主は、リースが終了した場合に大きな打撃を受ける可能性があります。コスト削減のために一部の WeWork 拠点を閉鎖するのは新しいことではない。信用格付け・調査会社モーニングスター・クレジットが以前AP通信に語ったところによると、過去のいくつかのケースでは、テナントとしてのウィーワークを失った後、家主の建物ローンが特別返済に移行したという。
ヨーロッパの WeWork 拠点は影響なし
今週の破産申請がウィーワークの不動産事業に及ぼす影響全体はまだ不透明だが、同社は月曜夜、楽観的な見通しを示した。
「私たちのスペースはオープンであり、運営方法に変更はありません」とWeWorkの広報担当者はAP通信への声明で述べた。 「当社は将来に向けて大多数の市場に留まる予定であり、会員に卓越したエクスペリエンスと革新的で柔軟なワークスペース ソリューションを提供することに今後も尽力していくつもりです。」
月曜日の発表によると、ウィーワークと一部の企業はニュージャージー州連邦地方裁判所に連邦破産法第11条に基づく破産保護を申請し、カナダでも承認手続きを申請する予定だという。
同社によると、米国とカナダ以外のWeWork拠点や世界中のフランチャイズ加盟店は今回の訴訟の影響を受けないという。
