英国の競争当局はついにマイクロソフトによるビデオゲームメーカーActivision Blizzardの650億ユーロの買収を承認した。これは史上最大のテクノロジー取引の一つだ。
MicrosoftによるビデオゲームメーカーActivision Blizzardの買収は金曜日、英国の競争監視機関から最終承認を獲得し、690億ドル（650億ユーロ）の取引を阻止するという以前の決定を覆し、史上最大規模のテクノロジー取引の1つに対する最後の障害を取り除いた。
Call of Duty、Candy Crush、World of Warcraftなどの大ヒットゲームで知られるActivisionを買収するXboxメーカーの契約は、来週水曜日の期限に先立って間もなく終了する可能性がある。
世界中の当局からの厳しい監視によって２年近く遅れていた合併に終止符が打たれることになる。
英国の競争市場庁（CMA）が先月、この取引が競争に悪影響を及ぼしゲーマーに損害を与えるという懸念に対処することを目的としたマイクロソフトの修正案に予備承認を与えたことから、同局からの祝福が期待されていた。
両社は英国規制当局の反対を乗り越えるため、当初の7月中旬の期限を10月18日まで延長することで合意していた。この承認は、取引が成立しなかった場合にMicrosoftがActivisionに45億ドルの違約金を支払うことを回避するのにも役立つ。
「新たな契約により、マイクロソフトはクラウド ゲーム市場が本格化する中で競争を囲い込むことを阻止し、英国のクラウド ゲーム顧客に競争力のある価格とサービスを維持することができます。」金曜日の声明で述べた。
Microsoftのブラッド・スミス社長は、同社が「徹底的な検討と決定」に感謝していると述べた。
「我々はこの買収を完了させるための最後の規制ハードルを越えました。これは世界中のプレーヤーとゲーム業界に利益をもたらすと信じています」と彼は述べた。
Activision CEO の Bobby Kotick 氏もこのニュースを歓迎し、「Xbox チームの一員になれることを楽しみにしています。」と述べています。
ミッション完了？
2022年1月に契約が発表されて以来、マイクロソフトは独占禁止当局からの承認を確保した40か国以上をカバーしています。重要なのは、ユーザーとクラウド ゲーム プラットフォームが 10 年間ロイヤルティを支払うことなくタイトルをストリーミングできるようにすることに同意したことで、27 か国の欧州連合から高く評価されたことです。
しかし、この提携はビデオゲーム業界の競争を阻害することを懸念した英国と米国の規制当局からの抵抗に直面した。最大のライバルであるソニーも、アクティビジョンの長年続いているミリタリーシューティングゲームシリーズ「コール オブ デューティ」へのプレイステーションゲーマーのアクセスが制限されることを懸念していた。
米連邦取引委員会は、社内裁判官が取引を審査できるよう取引を一時停止するという裁判所の入札に敗れた。委員会は諦めておらず、決定を不服として控訴し、先月には裁判を再開する計画について通知を提出した。これは、米国の規制当局が取引完了後も契約を解除する意向を示している。
その間、英国の規制当局が取引の進行に対する最後の大きな障害となった。 CMAの承認は、Microsoftが8月に提案を更新した後に行われた。
再編された契約に基づき、Microsoft は今後 15 年間にリリースされるすべての現行および新規 Activision ゲームのクラウド ストリーミング権を EU および他の欧州 3 か国以外で売却する予定です。フランスのゲームスタジオ Ubisoft Entertainment。
英国の規制当局は当初、プレーヤーが高価なゲーム機の購入を避け、タブレットや携帯電話にゲームをストリーミングできる新興クラウドゲーム市場からマイクロソフトがアクティビジョンのタイトルを差し控える可能性があるとの懸念から、4月にこの取引を阻止していた。
その後、前例のない動きとして、英国の監視機関は最終決定を延期し、再考する必要があると述べ、控訴手続きを保留することにマイクロソフトと同意した。
要因の 1 つは、Microsoft が Activision タイトルをロイヤリティフリーでクラウド ゲーム プラットフォームに自動的にライセンス供与することを約束したことを受けて EU が承認したことです。
法廷文書によると、監視機関が考慮する必要があると述べたもう1つの「重大な状況の変化」は、Microsoftがソニーと締結した、Call of DutyをPlayStationで少なくとも10年間利用できるようにする契約だった。
CMAの怠惰な行為が同局の評判を傷つけた可能性があるとの見方もある。
オープン・マーケット・インスティテュートの欧州事務所所長で独占禁止法の執行強化の支持者であるマックス・フォン・トゥーン氏は、CMAのひっくり返しによって英国の規制当局が「弱気で優柔不断」に見えると述べた。
同氏は、「今後、CMAとの取引において、合併する企業とそのアドバイザーがもはや『ノー』という答えを受け入れなくなるという深刻なリスクが存在する」と述べた。