米は世界の人口にとって不可欠な食料です。国連食糧農業機関（FAO）によると、世界の半数が消費するカロリーの20％近くが穀物由来だという。
FAOによれば、大陸はコメ総生産量の約85％を消費しているため、これらの数字はアジアでより重要になるという。
2008年以来最高となる米価格の上昇が世界中で警鐘を鳴らし、専門家がアジアにおける食糧危機の可能性を懸念するほどになったのも不思議ではない。
英国の銀行HSBCのエコノミストらの報告書によると、具体的には、タイのコメ輸出価格は前年比で50％近く上昇している。現在、タイの価格を参考にすると、1トン当たり600ドル（562ユーロ）以上となっている。
報告書は、コメ消費の割合が過去25年間で倍増していることから、この状況は世界の他の国々にさらに大きな影響を与える可能性があると警告している。
なぜ世界中で米の価格が上昇しているのでしょうか？
HSBCは、価格上昇の一部は不規則な降雨と干ばつが原因で、収穫、供給、コストの面で生産プロセスに支障をきたしているとしている。
米国農務省（USDA）のデータによると、これは世界のコメ生産の90％を担うアジアにとってさらなる打撃だ。
気象現象エルニーニョの影響は、インドとパキスタンの生産に深刻な影響を与えています。 2022年、平均を下回るモンスーン降雨によりインド全体の生産量が減少し、壊滅的な洪水によりパキスタンの年間生産量が31％減少した。
ロシアのウクライナ戦争も事態を悪化させる要因となっている。世界銀行のデータによると、紛争の影響で、肥料、エネルギー、燃料の価格は昨年、過去最高値に達した。
これにサプライチェーンの混乱が加わり、生産コストが上昇し、生産者のマージンが圧迫されています。
世界最大の米生産国は何をしているのでしょうか?
世界最大の米輸出国（全体の40％）であるインドは7月、非バスマティ白米の輸出を禁止した。
政府は、この措置の目的は「インド市場での非バスマティ白米の十分な入手可能性を確保し、国内市場での価格上昇を緩和すること」であると説明した。
それにもかかわらず、いくつかの例外があります。
インド貿易総局は、「食料安全保障のニーズを満たす」必要がある国々への非バスマティ白米の輸出は継続すると明らかにした。
タイはベトナムと同様、農民の収入を改善するために輸出価格の引き上げを決定した。
タイ政府報道官タナコーン・ワンブーンコンチャナ氏は、目的は「世界市場での交渉力を高めること」だと述べた。
フィリピン政府は国内の米価格に上限を課したが、当局によると、この上限は無期限に継続されるという。
フィリピンは、耕作可能な土地の不足とサプライチェーンの非効率性により、コメの輸入に最も依存している国の一つである。
2008年のような米危機が再び起こるのではないかという懸念
現在の米価危機は、2008年の米価危機の記憶を甦らせている。
OECD の調査によると、2008 年 1 月から 5 月にかけて、米 1 トンの価格は 300 米ドルから 1,200 米ドルに上昇しました (300% の上昇)。
HSBCは「2008年にアジアで起きた食料価格ショックの記憶は今も強く残っている」と述べた。 「当時、地域全体の消費者と政府が供給確保に苦戦する中、一部の国での米価格の上昇はすぐに他の市場にも波及した。また、買い手が代替品を選ぶ中、小麦などの他の主食の価格も上昇した。」
米価格危機は世界中に深刻な影響を及ぼし、ハイチ、エジプト、カメルーンなどは食料不安に対する抗議活動を何度も経験した国々の一つだ。
しかし現状では、最初にその影響を受けるのは、米をすべて輸入している香港やシンガポールなどのアジア諸国だろう。
