今週実験室から逃げ出したアカゲザルは、地球上で最も研究されている動物の一つだ。
当局は土曜日、医学研究用に飼育され、研究所から逃げ出した43頭のうち無傷で回収されたのは1頭だけだと発表した。
他の多くは依然として数ヤード離れた場所にいて、施設のフェンスを飛び越えたり飛び降りたりしていると警察は声明で述べた。
当局者によると、イエマシーにあるアルファ・ジェネシス施設の従業員は、食事を与えたり様子を確認したりする際にドアを完全に施錠しなかったという。
1世紀以上にわたり、彼らは人類を映す鏡であり、彼ら自身の巧妙な行動、器官系、遺伝コードを通じて私たちの強みと弱みを明らかにしてきました。
表情豊かな目をした素顔の霊長類がロケットに乗って宇宙に打ち上げられた。彼らのゲノムはマッピングされています。彼らはリアリティ番組のスターになったこともあります。
動物愛護団体は、この種がワクチン、臓器移植、乳児を母親から引き離すことの影響に関する研究の対象となっていると指摘している。同時に、科学界の多くの人々は、エイズ、ポリオ、新型コロナウイルス感染症と戦うために自分たちの研究がいかに重要であるかを語るでしょう。
2003年、全国的なアカゲザルの不足により研究が停滞する恐れがあり、科学者らは研究を続けるために1頭当たり最大9,000ユーロを支払っていた。
2007年の著書『マカキャベリの知性: アカゲザルと人間はいかにして世界を征服したか』によると、「米国の大規模な研究大学はおそらく、医学部の地下のどこかに数頭のアカゲザルを隠しているだろう」という。
「アメリカ陸軍とNASAもアカゲザルを飼っている」と、この本の著者でシカゴ大学の行動科学者ダリオ・マエストリピエリは書いている。飛行機もミサイルも発射する。」
1890年代に研究が始まる
ジャーナルeLifeの2022年の研究論文によると、進化論がより受け入れられるようになった1800年代後半以来、人類はアカゲザルを科学研究に利用してきた。
eLifeの論文によれば、この種に関する最初の研究は1893年に発表され、「進行妊娠の解剖学的構造」について記述されていた。カーネギー科学研究所は1925年までに、ある種の発生学と生殖能力を研究するためにサルの繁殖集団を設立した。それは人間と同じだった。
この動物の人気の理由の 1 つは、その豊富さです。これらのサルは、ヒト以外の霊長類の中で最大の自然生息範囲を有しており、その範囲はアフガニスタン、インドからベトナム、中国にまで及んでいます。
「もう一つの理由は、アカゲザルは霊長類としては非常に丈夫な種だからです」と、eLife研究論文の筆頭著者でコロラド大学ボールダー校の生物学教授イブ・クーパー氏は言う。 「彼らは条件下でも生きられ、比較的維持しやすい条件下で繁殖することができます。」
NASAのロケットとソーク産ポリオワクチン
1950年代、サルの腎臓はソークポリオワクチンの製造に使用されました。 NASAのウェブサイトにある宇宙動物の簡単な歴史によると、NASAは宇宙開発競争の際にも動物を使用した。
たとえば、「ミス・サム」という名前のアカゲザルは、1960 年に水星カプセルで打ち上げられ、時速 1,900 キロメートル、高度 14.5 キロメートルに達しました。彼女は全体的に良好な状態で回収されました。
「彼女はまた、日付不明の死亡まで訓練コロニーに戻された」とNASAは書いている。
ヒトゲノムのマッピング
2007 年、科学者たちはアカゲザルの DNA を解明しました。マカクは約2,500万年前に類人猿科から分岐したにもかかわらず、この種のDNAの約93％は人間と共通している。
比較すると、ヒトとチンパンジーは約600万年前に共通の祖先から分かれて以来、別々に進化してきましたが、依然として遺伝子配列のほぼ99%が共通しています。
2001 年にヒトゲノムのマッピングが行われたことをきっかけに、他の動物の DNA を同様に解読する研究が爆発的に増えました。アカゲザルは、完成された3番目の霊長類のゲノムでした。
「彼らは非常に政治的だ」
アカゲザルの行動を研究したことのある人にとって、この研究は同様に興味深いものです。
「彼らは、社会的知性の点で私たちといくつかの驚くべき類似点を持っています」と、この種についての本を書いたシカゴ大学のマエストリピエリ教授は述べた。
例えば、動物たちは非常に家族志向であり、喧嘩が勃発した場合は親戚の側に立つと彼は金曜日にAP通信に語った。しかし、彼らは攻撃されたときにも仲間を募ります。
「彼らは非常に政治的だ」とマエストリピエリ氏は語った。 「彼らの日常生活のほとんどは、お互いに政治的同盟を築くことに費やされています。それは聞き覚えがありますか？」
マエストリピエリは、インドのアカゲザルに関する「Monkey Thieves」というリアリティ番組のコンサルタントでした。
「彼らは基本的にアカゲザルの大群を追跡し、名前を付け始めました」と教授は語った。 「これらのサルは基本的に時々人間のように振る舞うので、美しく仕上げられました。ですから、彼らの物語を追うのはとても興味深いことです。」
