ドナルド・トランプの歴史的な口止め料裁判の最終弁論は火曜日、マンハッタンの法廷で閉幕し、検察官と弁護人が審議開始前にそれぞれの事件について陪審員を説得する最後の機会となった。
陪審員らは、トランプ氏の2016年大統領選挙キャンペーンを脅かした可能性のある記事を買収し、葬り去る計画とされる口止め料の支払いに端を発する重罪で、元米国大統領を有罪とするかどうかを決める前例のない任務に取り組むことになる。
容疑の中心は、2006年の性的接触に関する彼女の主張を公表しないことと引き換えに、アダルト女優ストーミー・ダニエルズに渡された13万ドル（約12万ユーロ）の支払いをカバーするために、トランプのフィクサーから敵方となったマイケル・コーエンに支払われた償還である。トランプと一緒に。
検察当局は、トランプ氏の当時の弁護士コーエン氏への支払いは、取引の本質を隠すために「訴訟費用」として誤って記録されたと主張している。
トランプ氏はすべての不正行為を否定した。同氏は、事業記録偽造の34件の罪に対して無罪を主張したが、これらの罪には最長4年の懲役が科せられる。
最終弁論は火曜日に終日続き、陪審員による審議は水曜日にも始まる予定だった。
コーエンについてのすべて
トランプ氏の弁護士トッド・ブランシュ氏は陪審員に対し、検察側の訴訟はコーエン氏の証言に基づいており、コーエン氏は信じられないという明確なメッセージを発した。
コーエンはダニエルズに口止め料を支払った人物であるため、重要な証人である。検察当局が主張しているのは、コーエン氏への弁済金が訴訟費用として不当かつ違法に記録されたものだという。
弁護側が事件全体を通して行ってきたように、ブランシュはコーエンを元上司に対する個人的な復讐心から嘘つきとして攻撃した。ブランシュ被告がコーエンの信頼性を削り取ろうとする一方で、弁護側は陪審員に「訴訟はコーエンを不利にする」と書かれたパワーポイントのスライドを見せた。
ブランシュ氏は陪審員に対し、米国議会で虚偽を述べた2018年の有罪答弁など、コーエン氏の過去の虚偽を繰り返し思い出させた。トランプ氏の弁護側はまた、コーエン氏のポッドキャストの陪審クリップを再生し、現在は資格剥奪となっている同弁護士は、元大統領が刑事告発されたのを見て「喜びで満たされる」と述べた。
ブランシュ氏は、トランプ氏に対する訴訟は「被告をあからさまに憎み、刑務所に入れたいと考えており、その憎しみを利用して積極的に金儲けをしている証人」の証言を中心に構築されていると述べた。
ジョシュア・スタイングラス検察官は、コーエンが挑戦的な証人であることを認めた。しかし、検察は彼を選んだわけではないとスタイングラス氏は主張した。トランプ氏はそうした。
「重要なのは、マイケル・コーエンが好きかどうかではない。マイケル・コーエンとビジネスをしたいかどうかではない」と彼は陪審員に語った。重要なのは、彼がこの事件で何が起こったのかについてあなたに提供するための有益で信頼できる情報を持っているかどうかであり、真実を言うと、彼はそれを知るのに最適な立場にあったのです。」
「陰謀と隠蔽」
検察側は最終弁論を利用して、地方検事アルビン・ブラッグ事務所がこの事件の核心だと主張している内容、つまりダニエルズの話が表面化するのを阻止することで2016年の選挙に違法に影響を与える計画に陪審員たちを引き戻した。この事件は「本質的には陰謀と隠蔽に関するものである」とスタイングラス氏は語った。
スタイングラス氏は、この取り組みの目的は「有権者を操作して騙し、協調して彼らの目を覆うこと」だったと主張した。
スタイングラス氏は、「有権者を騙す」トランプ大統領の取り組みが2016年の選挙に変化をもたらしたかどうかを知ることは不可能だが、それは検察が証明しなければならないことではない、と述べた。
スタイングラス氏は、元大統領は私生活に関する恥ずかしい話から家族を守ることで、選挙運動ではなく名誉と家族を守ろうとしているという弁護側の主張に反論した。
検察は、ダニエルズさんがトランプ大統領と性的接触をしたとされるのは2006年だったが、2016年の選挙直前まで沈黙の対価が支払われなかったことは「偶然ではない」と述べた。
一方、弁護側は陪審員に対し、「この国のあらゆる選挙運動は候補者、つまり誰かを勝利させるために協力する人々の集団を昇進させるための陰謀だ」と述べ、否定的な話題を抑圧しようとするトランプ大統領の主張も同様であるとブランシュ氏は述べた。
「政府は、前年の2016年にトランプ大統領が立候補の成功を宣伝する取り組みを隠蔽するために、その記録でこうしたことを行ったと信じてもらいたいのです」とブランチ氏は語った。 「たとえそれが真実であるとわかったとしても、それだけでは十分ではありません...選挙に勝つための陰謀があるかどうかは問題ではありません。」
裁判所での選挙活動
裁判所の外では、トランプ陣営とバイデン陣営の激しい記者会見が行われ、記者やカメラの集まりを利用してそれぞれの敵対者を攻撃し、政治的得点を稼ごうとした。
2021年1月6日、弁護側が最終弁論を行っている間、バイデン陣営は裁判所の外に俳優のロバート・デ・ニーロと2人の警察官を配置して連邦議会議事堂を守った。 6週間前に裁判が始まって以来、裁判を無視した。
デ・ニーロと警官らはトランプ氏の刑事事件には直接言及しなかったが、前大統領を国に対する脅威だと非難した。デ・ニーロは記者団に対し、トランプ大統領がホワイトハウスに復帰すれば、アメリカ人は「誰もが当たり前だと思っているこれらの自由に別れのキスをする」ことができると語った。
続いてトランプ陣営スタッフも同じ場所で記者会見を行った。トランプ大統領の選挙対策上級顧問ジェイソン・ミラー氏は記者団に対し、バイデン陣営の記者会見は裁判が政治的なものであることを示したと語った。
「この裁判には政治は関係ないと何か月も言い続けた後、彼らは現れて、ロウアー・マンハッタンのトランプ大統領の裁判の日を使って選挙キャンペーンを企画した」とミラー氏は語った。陣営報道官のキャロライン・リービット氏は、今回の出来事は「この裁判は上層部による魔女狩りであるという完全な譲歩だ」と述べた。
政治化された言語
弁護側は検察を繰り返し「政府」と呼んだ。検察は「大嘘」という言葉を持ち出した。双方の最終弁論には、政治化した言葉やフレーズが散りばめられていた。
ブランシュ氏は検察を「政府」と呼んだ。これは通常、トランプ氏の事件を審理する州レベルのチームではなく、連邦検察官に対して使われる用語だ。
トランプ氏の主要な弁護士２人は元連邦検察官で、連邦法廷での弁論には慣れているが、ニューヨーク州では通常、州検察官は法廷で「ニューヨーク州の人々」の略で「人民」と呼ばれる。
しかし、トランプ大統領はまた、この事件と、司法省の特別検察官ジャック・スミスが起こした別の連邦訴訟を、ジョー・バイデン大統領の政権による再選運動を妨害するための政治的動機による取り組みであると位置づけようとしている。
しかし、この口止め料訴訟は司法省に勤務していないマンハッタンの地元検察官によって起こされており、司法省はスミス氏が起こした2件のトランプ氏訴訟にホワイトハウスは関与していないとしている。
しかし、弁護側は検察を「政府」と呼ぶことで、「ディープ・ステート」の陰謀のイメージを呼び起こしている。トランプ氏と彼の支持者の多くは、極悪非道な陰謀団が不法に彼を刑務所に入れ、ホワイトハウス奪回を阻止しようと必死だと長年主張してきた。
